牌照到手伊始，三大運營商都對發展3G雄心勃勃，或暗中蓄勁要繼續領跑，或明目張膽企圖超越。中國移動計劃發展1000萬TD用戶，中國電信計劃發展2000萬3G用戶——這兩組數據凸顯中國電信在移動牌照到手後，覬覦借3G超越中國移動的野心。由於新聯通是由實力相當的中國聯通和中國網通合並組成，內部整合存在較大難度，需要一段相對較長的時間，造成聯通在3G卡位大戰中顯得比較落後低調。但“沃”品牌的強勢發布，凸顯聯通不甘落後挨打。觀察家認為，由於聯通擁有的WCDMA製式代表世界上最成熟的3G產業鏈，特別是占據70%左右份額的終端製式，所以，聯通一旦發力，加速度無疑很大，迎頭趕上，甚至後來居上，問題不大。因此，聯通對3G也是誌在必得。
從今年初3G牌照發放到現在，幾個月過去，消費者對3G的態度給三大運營商迎頭潑下一盆冷水。據有關數據統計，截止六月，中國移動的TD用戶不足100萬；中國電信的天翼3G手機用戶僅為10多萬；新聯通二季度銷售的3G手機不足5萬。現實的殘酷迫使運營商紛紛調低年度3G用戶目標，中國移動從1000萬調低為300萬，縮水2/3；中國電信從2000萬調為1000萬，縮水一半；中國聯通計劃到十月份發展3G用戶僅為20萬。
或許年底盤點，運營商將發現發展的3G用戶仍與調整後的目標有相當差距。換句話說，三大運營商調整後的目標仍然不切實際，難以實現。觀察家認為，如果運營商務實推動，年底3G用戶在現在基礎上實現一倍兩倍增長是有可能的，但呈現幾何級數式增長是不現實的。畢竟目前3G網絡不健全，3G用戶體驗難以短期內實現質的提升，用戶不能明確感到3G的優勢。所以，用戶對3G使用，在相當長一段時間仍將徘徊觀望，消費者購機都以2G為主要考量。也就是說，我們雖然進入了3G時代，但以3G為主要消費潮流的時代還沒到來。具體什麽時候3G銷售出現“井噴”，取決於用戶對3G的需求期望值在多大程度上得到滿足。而3G網絡建設是基礎工程。如果網絡不健全，其他服務將是空中樓閣，激發3G巨大的消費潛能或成為一句空話。
與運營商3G慘淡經營形成鮮明對照的是，三大運營商的3G廣告投入十分驚人，創造了中國廣告史上的數字奇跡。據有關數據統計，雖然三大運營商投放3G廣告的時間不長，但已經燒掉了上100億巨資。業內人士估計，目前三大運營商的3G銷售收入遠不如3G的廣告投入。3G和種種功能被運營商吹得天花亂墜，而實際上很多功能目前都無法實現，或者由於網絡信號不全成為一種擺設，造成用戶體驗與廣告訴求的脫節——這正是用戶對3G打起退堂鼓的原因。
