撒哈拉的太陽農場

德意誌銀行、西門子、ABB、意昂集團、慕尼黑保險……12家歐洲最大的金融和能源集團在七月簽署協定，準備在撒哈拉沙漠建造世界最大的太陽能發電廠。一家叫Desertec的風險投資將為這個項目投資500億美元，建造一個100億瓦的超級“太陽農場”。

被視為不毛之地的撒哈拉沙漠卻是不折不扣的太陽能金礦：位於兩回歸線之間的赤道地區，15.4萬平方英裏的麵積，每天六小時的日照包含的能量就可以支持全球一年的能源使用。當然存在太陽能轉化效率的問題，但是經估算，哪怕0.3%的轉化率也足以滿足整個歐洲的電力需求。

 

正因如此，在撒哈拉建太陽能電廠的想法早在十幾年前就有人提出，然而實際要麵對的困難也不小：首先要抵抗沙暴和流沙的侵襲，還有非洲國家之間的戰亂和動蕩也會給施工過程帶來阻力。不過，日漸成熟的技術和人們對清潔能源越來越強烈的訴求使得這樣一個項目成為可能。工程將先在相對比較穩定、氣候條件也不太惡劣的北非地區動工，並且將把太陽能發電和淡水處理工廠以及農業灌溉項目結合起來。因為根據學者的估計，按照目前的消費速度，水危機可能比能源危機更早到來，這個電廠將用一部分太陽產生的電能和熱能對海水進行淡化，其餘的電能用海底高壓輸電電纜送到歐洲。

毫無疑問這是個野心勃勃的項目，執行起來也要麵對撒哈拉惡劣自然條件和平衡多方利益的挑戰，但沒有人否認這個項目一旦建成，將是解決世界能源需求和減少碳排放的便捷途徑。