戟紫·第3話·東橋の輿

秀端上了剛剛出鍋的炸臭豆腐，頓時滿屋都是一股獨有的香味，娘悄悄地用袖子掩鼻不做聲，她從來不碰這東西的。爹高興地舉筷在我碗裏揀了一塊：“來來來，爹知道戟紫最喜歡臭豆腐。” 

“嗯嗯……”我顧不上回答早就啊嗚一口下去了。 

娘看著我們這一大一小地吃相直搖頭，朗廳不時傳來一家人開心的笑聲。 

“老爺，太太，不好了……不好了……種德堂那邊出事了……”門房易伯氣喘籲籲地邊跑邊喊，他人未到跟前，聲音已經穿透了整個朗廳。 

“出什麽事了？”爹和娘同時放了碗筷，“易伯，你慢慢說，莫慌張。” 

“種德堂那邊傳話過來，說府裏丟失了一件珍貴的東西，太老爺讓您馬上過去一趟，說有要事相商。”易伯跑得急褲管都是一隻高一隻低的。 

“丟了東西，爹不至於這般慌張，想必是這其中出了什麽岔子。這節骨眼上大哥又不在家，所以爹才會想到喊你去。”娘一貫是家裏遇事最冷靜最善於分析的人。 

“不管怎麽樣，得馬上去一趟種德堂，易伯你速去備馬！”爹讚同娘的分析。 

“煙兒，快去為老爺備衣！”娘吩咐身邊的煙兒。

等我換好一身衣服衝到大門外的時候，爹正好翻身上了馬。 

“爹，戟紫跟你一起去吧！”我說著也要作勢上爹的馬。 

“胡鬧，種德堂可是女眷去的地方！你乖乖留在家裏。”

“我去看公公啊……”還沒等我說完，爹早就一溜煙奔走了，塵土染了我一身。 

“你以為，就你能帶我去麽？誰說種德堂女子不可進？”我不服氣地在心裏嘀咕，早有計策爬上心頭。 

種德堂，是公公的醫館學坊，但是有個不成文的規定就是謝絕一切女客，哪怕是家裏的女眷都不能擅自進入那座宅子，娘說，小時候她偷偷隨舅舅進了一次種德堂，被公公用家罰丈狠狠打了一頓屁股，那是公公第一次也是唯一一次動手打娘。

那是不是就是說公公重男輕女隻給男賓看病而置女客而不顧呢？非也，和種德堂隔著一條街正對門的逸欣堂是公公專門為女賓設的醫館，它的內宅後院也是一眾家眷棲居的地方。逸欣堂和種德堂在建築格局上是相稱對應的，它的前廳前院平日向公眾開放，設有診室和藥鋪，逸欣堂的診室歸舅舅負責，藥鋪一直是爹和娘在經營管理。一般診室是不收費的，客人若願意可在藥鋪付費抓藥，若不願意，也可拿著診單去外麵的藥房抓藥，但是多少年來，從未出現客人外出抓藥的，因為逸欣堂的藥是本城最齊全的，到不時有別家的病人拿著診單來抓藥。 

我一身夜行衣飛身縱上公公藏書閣“聽雪樓”的房簷，二樓的內廳是“不足齋”，那裏是公公平常閱卷議事的書齋，我好似覺得有一股勁風就黏黏地貼在身邊，很怪，可是任我怎地回頭，都看不見絲毫。 

“不足齋”裏燈火通明，公公站在廳的中央，他雙手交叉於身後，臉上滿是焦慮。 

“爹，您這麽晚喊鏡銓來，定是種德堂出了大事了。”講話的人是我爹，我隔窗細看，廳裏一同站著還有小舅和種德堂的管事珩。

“姐夫，東橋家送來的那乘駕籠不翼而飛了。”小舅言語間有些慌張。 

“什麽？那怎麽可能。” 

“晚飯前我去賬房放賬簿，路過東橋院，門大開著，我正想過去好好責備那裏不善職守的管事，不曾想發現原本放置在東橋院裏的“東橋の輿”不見了。”管事珩補充到。 

“不可能，這絕不可能，重重院門，這麽沉的駕籠怎可能這麽輕易地飛出種德堂這麽多雙人的眼睛。”爹直搖頭，公公依舊在廳中央踱步沉思不出聲。 

“姐夫，關鍵是離月中還有三天，在這個節骨眼上丟了，咱麽就是想再仿造也造不出來。” 

“你以為‘東橋の輿’是旁人可肆意仿造的麽？”公公終於出了聲，威嚴穿過窗紙驚透了我全身。我在這家中天不怕地不怕，獨獨畏懼的一個人就是公公，腳下一滑不禁向後退了一步，黑暗中有一隻手輕輕扶了一把我的腰，好在沒讓我跌下房簷。

我回頭喊了一聲：“師傅！” 

“噓噓……小聲點……你想我們兩個都被老頭子抓住毒打嗎？”我身後那個和我一模一樣打扮的黑衣人一把捂住了我的嘴，在我耳邊低語道。 

屋內人的人似乎並未察覺這外頭的變故，爹繼續問道：“東橋院的管事此刻在哪裏？” 

“他死了，就倒在原先駕籠的位置。”珩答的時候抹著頭上的汗珠。

“死了？這還得了，得報官啊？” 

“姐夫，你也不想想，咱們丟失的可是日本國的駕籠，報官就得立馬吃上裏通外國的官司啊！” 

“你們兩個隨我去東橋院走一遭，再仔細看看管事的屍首。”公公做了一個決定，“珩，你帶上我的診箱隨著來。” 

我和師傅同時籲了一口氣，飛身下了房簷。