仲夏百合的博客
今夕何夕
剛來美國時，就是一顆癡心一手準備：念書。
並非是求知若渴，皆因為生活所迫。
七七年高考，陰錯陽差，被錄取到數學專業。雖非我願，卻也別無選擇。難不成專業不理想，就退學回去再當知青去？不過，我自認為不是個願意潛心研究、把一生獻給數學事業的人。大學畢業，改換門庭，考了一個自己喜歡的專業的研究生，以為從此告別九章門。不想出國之初，是數學這棵樹給了我蔭涼，使我有了一個立足之地。
那時候出來留學的國人，讀數理化研究生的居多。這些基礎科學容易獲得獎學金。學習期間，做個助教（TA）或者助研（RA），除了學費全免，每月還有六七百美元的工資。過上這樣的生活，是我當時的目標。
我準備好申請材料，開始給當地的一所大學打電話，聯係上學的事。開學之前，與數學係的主任見了麵。
係主任叫伯林，數學教授。樣子看起來挺嚴肅，說話聲音低沉，不苟言笑。他很認真地看了我的申請資料後，對我說，秋天的錄取早已結束。所有的TA工作都有人選了。除非有人臨時變卦，不來了。否則，秋季肯定是沒有位置了。看出我很失望，他說，這樣吧，你先來係裏修一門課，表現一下自己。成績好的話，我可以考慮你春季的助教工作。我說，我沒有錢交學費。這是實話。雖然隻是一門課，三個學分，也要交好幾千美元。我當時連生活費都沒著落，無論如何也是拿不出這筆錢的。伯林主任說，這個，他可以做主，讓我免費修一門課。
還有這等好事？不花錢也能上課？
來見係主任之前，隻想到兩個結果，一是拿到TA，念書， 二是沒拿到TA，念不了書。沒想到還有這第三條路可走。伯林教授沒有把門關死，他為我留了一道縫。看樣子，隻要我課修好，春季拿TA大有可能。俗話說，人不可貌相。這位看上去外表冷冰冰的教授，其實人還是挺熱心和真誠的。
伯林教授說，你去修一門慕斯教授的課吧。我欣然接受了伯林教授的建議。趕緊去注了冊。沒想到，這是伯林教授的一個小陷阱。他真是想考考我。慕斯教授的課難修，在係裏是出了名的。我在後來的修課中深深領教。
辦好了入學手續，秋天一開學，我就坐在了教室裏，學起了這門前程攸關的課。
慕斯教授與伯林教授是完全兩種類型的人。高高的個子，額寬口闊，臉膛白裏透紅，總是麵帶微笑。讓人覺得可親可敬。可是他留作業決不手軟，出考題更不客氣。好在我隻修一門課，時間充裕。在國內念書的時候，在?吉米多維奇?的題海裏遊弋過，在希爾伯特的空間裏暢想過，有一些邏輯思維的基礎。對付慕斯教授的作業，還算過得去。最吃力的，還是英語。
當時狀況就是，聽課時基本靠猜，討論時基本發呆。有時候好不容易聽明白人家在講什麽，湊好了句子，剛想插嘴，話題又變了。知道那時候我最怕的事情是什麽？最怕就是，一個人在家的時候，突然電話鈴響了。接了吧，怕聽不清誤事，不接吧，怕聽不著誤事。進退兩難。好在數學是世界語言，老師講的沒全聽清，他往黑板上一寫，也就明白個八九不離十了。
在國內念大學的時候，老師教的英文側重語法和科技文獻閱讀理解，口語和生活用語學得少。記得有位教授，是學校裏的英文權威教授。課講的不錯，就是有口音。有次上課講虛擬語句，諸如＂如果…，就…"之類。一個例句是，"If I were you，I would not go。＂（如果我是你，我就不去。）老教授高聲朗讀，那濃濃的山東腔英語，深深印在同學們的腦海裏，揮之不去。直到現在，我一看到這句，老師的語調還縈繞耳邊。
不說笑了。言歸正傳。當時自覺得英文學得還不錯。中譯英，英譯中，句法結構，主動被動，挺溜的。到了美國咋都不靈光了？美國人說話咋都那麽快？咋都不像國內老師那樣講究語法？還有那些俚語，土語，成語… 實在令人眼花繚亂啊。“Be there or be square”，不就是 ＂是那裏或是正方形＂嗎？ 怎麽就成了＂不見不散＂了？
慕斯教授有課後答疑時間。教授在辦公室守株待兔，學生有問題可以去問。對我，也是練英文的好機會。有一次，我也懷揣小兔登門求教。比比劃劃問完問題，我謝過教授，說了聲"拜拜＂就往外走。就聽教授說了句"See you later！＂ 我出了門，心裏犯了嘀咕，教授說＂待會兒見＂，是不是還有問題沒答完？他也沒說什麽時間見呀。怎麽辦？一溜小跑回到家一問老公，才知道＂See you later＂就是＂再見＂，不是真要一會兒見。再往後，咱也不光說"拜拜"了。跟別人告別時，變著法地說“見你”（See you），或“一會兒見你”（See you later），“待會跟你講話”(Talk to you later)，“有個好日子”（Have a good day）… 就在這生活的點點滴滴中學著英語。
轉眼就到了期中考試。課堂上的閉卷考。其實就是考對平時所學的那些數學定理公理的綜合運用。看你能不能大膽假設，小心求證。仔細審了考試題，感覺題有些難度。使起渾身解數，喚醒沉睡的腦細胞，回憶所學的概念，物我兩忘，一心答題！下課前交了答卷。
一周後，慕斯教授笑容可掬的來到課堂，發回卷子。
卷子上，圈圈點點，是慕斯教授的評判。我沒仔細看這些，隻往右上角看去：67。腦袋嗡地一下，第一個反應就是＂完了,考砸了＂。眼睛瞄了一下其他人，同學們都在望著教授，泰然自若。
教授發話了。還是笑眯眯的。大意就是，這次的考題有點兒難。隻有兩名同學超過六十分。所以中考成績會curve （按正態曲線分布取成績）。考題難, 是慕斯教授的一個殺手鐧, 他要以此來拉開分數距離, A, B, C各得其所, 讓你心服口服。 聽老師這麽一說，我心裏有了數。情況比我想的好得多。 既然隻有兩人考過了六十分，我肯定是前兩名了。
過了期中考試關， 萬裏長征就走了一半。對老師講課的路數熟了，覺得他說英文的速度 也慢了下來。完成了幾份作業再加上一個期末考試，一個學期很快就過去了。
新學期開學前， 我拿到了聘書，成為數學係的一名“TA”， 又開始了我的學生生活。
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這位老王仁兄是張傳義的同學嗎？
Thank you very much！
是啊， 剛來美國時，大家的經曆都差不多。你也是學理工科的吧。
謝謝鼓勵！