1947年冬,東北解放戰爭時期。因鬆花江上的江橋被炸毀,南北交通受阻,運輸中斷。前線司令部要求鐵路總局在大江解凍之前,半個月內修複大橋。
鐵路工廠麵臨著三大困難,第一,化鋼的電爐壞了,沒有修電爐所需的白雲石。第二,修橋需要三十多噸鋼材,上級無法解決。第三,橋座上要打五萬個鉚釘,但靠全廠僅有的幾台鑽床,無法完成任務。
在這些困難麵前,思想保守的總工程師(江浩飾)認為完成任務至少要四個月。鐵路工廠廠長(呂班飾)依靠黨員,發動工人克服困難。化鋼爐組長黨員梁日升(王家乙飾)抱病工作,建議用耐火磚代替白雲石,遭到總工程師的奚落,但廠長對這一建議積極支持。沒想到,修爐的時候,落後工人席卜祥偷懶,以化鐵磚代替耐火磚,造成化鋼爐"跑火"。進步工人吳一竹(於洋飾)發現問題,梁日升重修化鋼爐,第二次試驗獲得成功。與此同時,鉚工組老工人老侯頭(陳強飾)發明了用風鑽代替鑽床的技術,提前完成了為五萬個鉚釘鑽孔的任務,而覺悟起來的工人們又從廢料堆裏揀出了修大橋需要的鋼材。戰勝這些困難之後,廠長帶領工人來到修橋工地,工程開始不久,江水開始融化,工人們爭分奪秒,就在這關鍵時刻,鼓風機出了故障,工程停了下來。受到工人階級教育的總工程師趕到現場,親手排除了故障,風鑽再一次響起......
融化的江水衝垮了架橋的木垛,然而,鋼架已經牢牢地聳立在鬆花江上。紅旗招展,第一輛火車披紅掛彩徐徐開來,老侯頭向廠長說了心裏話——申請加入咱們的黨。廠長緊握他的手,答應做他的介紹人。在"毛主席萬歲"的歡呼聲中,滿載戰士、彈藥和給養的火車轟轟駛過江橋。