“購物天堂”香港遊（7）消失的造幣廠

來香港購物，當然要使用港幣。當1841年英國人開始殖民香港，香港成為世界自由貿易港。那時香港並沒有任何本地貨幣在市麵上流通。香港市麵上流通 的全是外地貨幣，如印度“盧比”、西班牙“裏亞爾”，墨西哥“裏亞爾”，還有中國大陸的銀元、銅錢等。當然港英當局曾嚐試將英鎊引入香港，可是並未能戰勝 當地已經流行多年的貨幣。

1866年港英政府在香港島的“銅鑼灣”建立了第一個鑄幣廠，鑄造並發行同西班牙、墨西哥“裏亞爾”對等的香港銀 元。這個鑄幣廠的具體地址有幾種說法，一種認為在“銅鑼灣”的“糖街”，另一種認為在“銅鑼灣”的“加寧街”。我特地看了一下這兩條街相隔不遠，而且現在 都是大樓林立，很難找到什麽線索。

當年的香港中國人並沒有真正接受這些港英政府鑄造的銀元。兩年後，也就是1868年，香港鑄幣廠被迫關 閉，損失高達44萬港元。失敗的原因有幾中說法，一種認為當年的中國人有意抵製香港銀元以抗議英國的殖民；另一種說法認為當年香港鑄造的銀元成色不足，含 銀量比其它銀元明顯偏低，因此市場上買賣雙方都不願收取港元。有意思的是，香港鑄幣廠被迫關閉後，鑄幣廠的鑄幣機器首先賣到了怡和洋行，而後進口到了日 本，日本人於1870年用這些機器製鑄出流通日本的本國銀幣。這可能從一個側麵說明，曆史上日本人比較注重接受西方的技術。

最早香港紙幣由 私營的銀行發行。首間發行紙鈔的是印度孟買的東藩匯理銀行，該銀行於1851年獲得英皇特許狀發行紙幣。在這之後，新英國殖民銀行、匯豐銀行、渣打銀行、 以及印度、澳大利亞和中國銀行等，也開始發行紙幣。1913年港英政府禁止在香港使用外國銀元及輔幣，隻容許使用在英國本土鑄造的銀元，以及在印度孟買鑄 造的英國貿易銀元，至此港幣才逐漸普及。第二次世界大戰日軍攻占香港後，香港的貨幣發生了劇變。日本強迫香港市場使用日本軍用紙幣。日本投降後，於 1945年9月6日，所有日本貨幣在香港被宣布作廢。

港幣曾長期同英鎊掛鉤。而在1967年英鎊大幅貶值時，港幣同英鎊開始脫鉤。1972 年港幣同美元以5.65港元換1美元的兌換率掛鉤。隨著美元的貶值，從1974年到1983年，港幣兌換美元的比率也開始浮動。香港回歸中國後，根據中英 聯合聲明和香港基本法的規定，香港保留了貨幣發行自主權。港幣由三家本地銀行，匯豐銀行、渣打銀行和中國銀行發行，並由香港金融管理局進行監管，由香港印 鈔有限公司印製所有的紙幣。上麵的圖片顯示了目前使用的幾種港幣。

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