這裏寫的不是美國的足跡，而確實是小路，小道，山徑。但這些叫法都不能表達美國人對Trail的原意，不知用中文如何說。
在美國的普通公園，生活小區裏常表有Trail的道路，即僅供行人通行或自行車通行，絕對不能進機動車。常見的Trail就是用作休閑觀景散步或鍛練身體快走跑步的小路。它也成為美國民眾生活中不可缺失的活動場所。
Trail的建立與美國汽車的發展，大量居民從集中居住的城市向郊區擴展蔓延有極大關聯。美國的公路網絡四通八達伸展到幾乎美國大地所有角落。人們占有空間的欲望無限的膨脹，到今天幾乎絕大多數美國人生活在被蔓延的郊區單幢小樓內。樓前後占據大塊土地作為由地開發數量要比人口增長還快五倍多。由於上下班都是四輪汽車，每天人的真正活動時間十分有限，從私家小樓車庫開車出門，短則半小時，長則一小時以上坐在汽車悶罐內，到辦公樓的停車場，僅走幾步即上班，下班再重複上班的過程。人們發覺吸收的能量無法消耗，肥胖超重成為頭號殺手，於是下班最簡便消耗能量的方法就是快走或跑步，不能在公路上走跑，Trail就應運而生。
地區級、縣級、州級、國家級的公園都開辟了Trail，有條件的住宅小區也建起Trail。郊區住宅就是開發清理大量土地而建起來的。原本森林繁茂、綠鬱蔥蔥的郊區或供人們糧食的農田變成私人家園。許多州的城市郊區互相聯成一片，幾乎沒有閑置的土地了。
我曾居住過一處上千戶人家的居民小區，區內建有景色十分優美的Trail，它迂回在各家的後院叢林中繞行。丘陵地帶，上坡下崗，時有小溪流淌，時有靜謐的池塘。除了冬季枯葉季節，在密密的叢林中行走，仿佛置身於森林中。Trail有水泥瀝青或砂石鋪路，過小溪時還搭建木製小橋，到池塘邊有木製平台伸向池中。從東頭繞走到西端，往往得化一兩個小時。這樣占用大量土地營造的環境，真感歎美國居住條件的優越與舒適。
但是世界上能有幾個國家能奢侈的享受這樣人造的環境呢？居住郊區化向土地無節製的擴張蔓延，現在也引起具有豐饒土地資源的美國有識人士的重視與憂慮。這樣的擴張威脅著自然生物界，是地球失去生物多樣性的主要罪魁。他們認識到每次毀滅一片森林或出賣一塊農田，就永久失去了自己擁有的有限的自然資源。看看即使受嚴格保護的黃石公園，動物種類巳經少得屈指可數的幾種。有人驚歎將來人類隻能與蟑螂、老鼠、蒼蠅、蚊子共生存了。
Trail原耒創意是不錯的,通過它把曆史的、近現代的自然界變遷告訴人們,人類如何在這塊土地上成長發展,如何建立起人類的文化,早期的原住民與後來的殖民開拓者如何空手徒步在嚴酷的環境中艱難地生存下來,人們通過學習自然生物演變發展過程獲取寶貴的知識,使人們更親近自然與了解生物的多樣性得到知識上精神上的滿足與愉悅。人們生活的視野更加開擴了.同時自身的體格也更為強壯了。
Trail的建立與維護大都是誌願者無私的貢獻。因此在1968年，美國國會通過建立國家級Trail體係。要成為國家的必須得到國會的批準才能冠名，又把Trail分成三種類型：國家級景觀Trail，國家級曆史Trail與國家級休閑Trail。
據《國家地理雜誌》統計，直到1983年，正式批準的國家級景觀型僅有八條，至今尚有上百條在申請待批中，但此後沒有一條再獲批準。目前總長仍為14457英哩。國家級曆史型批準的有18條，包括從史前至古代夏威夷人居留遺跡到現代爭取選舉權行進路徑，總長為32394英哩。而國家級休閑型就比較廣泛了。有1051條。對´促進身體健康、保護環境、娛樂大眾起到了很大作用。遍及全國50個州，每年幾乎要增加30條新的Trail，目前總長為19587英哩。三個國家級Trail總長巳還66438英哩，比美國州際高速公路總長還長近50%，可繞地球兩圈半還多。而全國州級、縣級、地區級公園內的以及居住小區內的Trail就無法統計了，數不勝數。
看來對Trail的擴展也是一個有爭議的議題。國家級曆史型是有一定界定，不可能猛然增加。國會對景觀型與休閑型的嚴格審批，是否巳知Trail的擴展也是雙刃劍。對自然界環境的保護與破壞應達到某種平衡，並非Trail越長越好。讓地球保存一些人類不去觸及的角落也是對自然界的福音。
