創 15:1-6; 詩 33:12-22; 來 11:1-3, 8-16; 路 12:32-40
奉上帝，聖父、聖子、聖靈的名。阿們 。
各位弟兄姊妹：早上好 ! 今天和大家分享的主題是《相信上帝的應許》。
今天我們中文堂有十二位弟兄姊妹將要受洗歸於主耶穌基督，成爲基督教會的肢體。我們常常把新受洗的弟兄姊妹稱爲新葡，這是因爲，主耶穌把祂自己比喻爲真葡萄樹，把祂的門徒比作葡萄枝；葡萄枝隻有接在葡萄樹上才能結果子，也就是結葡萄。所以我們都是主上帝葡萄園裏的葡萄枝。新受洗的弟兄姊妹就是新的葡萄枝，簡稱爲“新葡”。
講到受洗，我想起一個故事。有一間教堂，位於一個城市的市中心，這個教堂有一個很大的停車場。因爲在市中心， 停車不方便，所以常常有許多外人的車停在教堂停車場裏麵。於是，這個教堂就豎起一塊牌子，上麵寫著：“本停車場隻供本堂教友停車。非本堂教友在此停車者，一侓受洗 ! ”有一天，有一位先生走進教堂找牧師，說他想受洗。牧師就問他，你爲什麽想要受洗？那位先生非常坦率，回答說：“我想成爲教友，因爲做了教友就可以在這裏停車。你知道，我每個星期都要來市中心買東西。”牧師說：“教會是信仰的團體，教會成員必須是有信仰的人。”那位先生說：“我當然有信仰，我信耶穌。”牧師說：“何以見得你信耶穌呢？”那位先生說： “我會背《尼西亞信經》，你聽：我信獨一的上帝，全能的聖父，是創造天地，並一切 …… ”背到這裏，牧師打斷他說：“你的信仰就是這些嗎？你知道什麽是信嗎？”
這個問題問得好：“什麽是信？”各位弟兄姊妹，我們有多少人能夠回答這個問題：“什麽是信？”爲了使用教堂的停車場，或者爲了得到教會的其它幫助來受洗，是信嗎？能夠背誦《尼西亞信經》是信嗎？
上個星期有一位姊妹打電話給我，這位姊妹是四年多以前受的洗，是我來到聖佐治堂以後，第一批受洗的，後來去南方工作。她在電話裏對我說，最近幾年她的生活比較辛苦，特別是最近幾個月，遇到很多不順心的事。她說：“我信主，常常都向主禱告；我相信主會聽我的禱告。但是，爲什麽祂不答應我的禱告？主應該讓我過得越來越幸福啊；但是，爲什麽我的生活還是這麽辛苦？我遇到很多事情都不順利。”這位姊妹提出的問題，裏麵包含著很重大的神學問題，但是也可以歸結爲一個問題：“什麽是信？”
講到信 ( 信仰、信心 ) ，我們常常會想到這樣一些問題：“我們相信有上帝嗎？”“我們相信上帝創造一切、掌管一切嗎？”今天我們剛剛讀過的書信《希伯來書》給信下了一個定義。《希伯來書》說：“信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。古人在這信上得了美好的證據。” ( 來 11 ： 1-2 。現代中文譯本：“信就是對所盼望的事有把握，對不能看見的事能肯定。古人由於有這樣的信，而得到上帝的讚許。” ) 又說：“這些人都是因信得了美好的證據，卻仍未得著所應許的。” ( 來 11 ： 39) 可見，希伯來書所說的信，不僅是相信有上帝，而且是相信上帝一定會實現祂應許 ( 答應 ) 我們的事情，盡管我們不知道什麽時候才會實現祂的應許。
今天的經課就講到“信心之父”亞伯拉罕是怎樣完全相信上帝給他的應許，完全順服上帝對他的呼召。第一，亞伯拉罕當時已經很老了，他的妻子撒拉也早已經過了生育的年齡。但是，上帝卻答應亞伯拉罕，他的後代，一定和天上的星和海邊的沙一樣多。亞伯拉罕相信上帝給他的應許，這就是信。 後來，他的妻子撒拉果然生了一個兒子。 第二，上帝叫亞伯拉罕離開自己的故鄉，離開自己的親人，去到另一個地方，上帝要把那個美麗富饒的地方賜給他。亞伯拉罕並不知道那個地方在哪裏、究竟是個什麽樣，也不知道路途上會遇到怎樣的危險和困難，但是他立即遵照上帝的旨意，出發到那個遙遠的地方去；這就是信。亞伯拉罕的後代，果然在那個地方建立了國家。
但是，亞伯拉罕到死的時候，都沒有親眼看見他的後代像天上的星、海邊的沙那樣多；也沒有在上帝答應賜給他的地方定居下來，他還是作爲一個移民住在那個地方。但是，他相信上帝一定會實現上帝應許過他的事情。他死的時候，還沒有得到上帝應許給他的東西，他是帶著這個信心死的。不僅是亞伯拉罕，聖經上許多先知和偉大的人物，都有這樣的信心，他們都是帶著信心死的；因爲他們渴慕那在天上的更美的家鄉，他們知道，上帝已經爲他們預備了一座城。 （來 11：16）
上帝對我們的召喚，是叫我們進入新的生活，叫我們進入未來。上帝應許我們的事情，一定會賜給我們。我們每個人都不知道明天會發生什麽，但是我們相信，上帝的應許不會改變。這就是信心。
在今天的舊約經課中，上帝對亞伯拉罕說：“不要懼怕 ! 我是你的盾牌，必大大地賞賜你。”（創 15 ： 1 ）在今天的福音經課中，耶穌對他的門徒說：“不要懼怕 ! 因爲你們的父樂意把國賜給你們。” (路12：32) 這些都是上帝的應許。上帝的應許不會改變。
上帝沒有應許我們個個都能成爲百萬富翁；上帝沒有應許我們收入一天比一天多，房子一年比一年大；上帝也沒有應許我們子孫滿堂，長命百歲、甚至萬壽無疆。上帝的應許，比這一切更加美好；那就是：使我們遠離通往罪惡與死亡的道路，有聖潔和賜生命的聖靈充滿我們，能夠享受主的全備的平安和榮耀。上帝應許把祂的國賜給我們。我們相信上帝的這些應許嗎？我們怎樣去回應上帝的呼召呢？
今天受洗的弟兄姊妹要在主前許誓向基督委身；所有的弟兄姊妹也要重溫我們的洗禮誓言。我們要確立和再次確定我們的信，上帝的應許必定成全在我們身上。
現在讓我們禱告。
上帝啊，我們一心仰望你，你是我們的盾牌，是我們的幫助。你的應許，是我們的盼望，是我們的力量。求你帶領我們，忘記背後的，努力前麵的，向著你給我們設定的標竿直跑。奉 耶穌的名求。阿們。
2007 年 8 月 12 日
