美國從事個性分析的專家羅伯特 • 菲力浦有一次在辦公室接待了一個因自己開辦的企業倒閉、負債累累、離開妻女到處流浪的流浪者。那人進門打招呼說： “ 我來這兒，是想見見這本書的作者。 ” 說話時，他已經從口袋裏拿出一本名為《自信心》的書，那是羅伯特許多年前寫的。流浪者繼續說： “ 一定是命運之神在昨天下午把這本書放入我的口袋中的，因為我當時決定跳到密西根湖，了此殘生。我已經看破一切，認為一切已經絕望，所有的人（包括上帝在內）已經拋棄了我，但還好，我看到了這本書，使我產生了新的看法，為我帶來了勇氣及希望，並支持我度過昨天晚上。我已下定決心，隻要我能見到這本書的作者，他一定能協助我再度站起來。現在我來了，我想知道你能替我這樣的人做些什麽。 ”
在流浪者說話的時候，羅伯特從頭到腳打量他，發現他茫然的眼神、沮喪的皺紋、十來天未刮的胡須以及緊張的神情，完全地向羅伯特顯示，他已經無藥可救了。但羅伯特不忍心對他這樣說。因此，請他坐下來，要他把他的故事完完整整地說出來。
聽完流浪漢的故事，羅伯特想了想說： “ 雖然我沒有辦法幫助你，但如果你願意的話，我可以介紹你去見本大樓的一個人，他可以幫助你賺回你所損失的錢，並且協助你東山再起。 ” 羅伯特剛說完，流浪漢立刻跳起來，抓住羅伯特的手，說道： “ 看在老天爺的份上，請帶我去見這個人。 ”
流浪者會為了 “ 老天爺的份上 ” 而做此要求，顯示他心中仍然存在著一絲希望。所以，羅伯特拉著他的手，引導他來到從事個性分析的心理試驗室，和他一起站在一塊看起來像是掛在門口的窗簾布之前。羅伯特把窗簾拉開，露出一麵高大的鏡子，他可以從鏡子裏看到自己的全身。羅伯特指著鏡子說： “ 就是這個人。世界上就隻有這個人能夠使你東山再起，除非你坐下來，徹底認識這個人 ―― 當作你從前並未認識他 ―― 否則，你隻能跳密西根湖，因為在你對這個人作充分的認識之前，對於你自己或這個世界來說，你都將是個沒有任何價值的廢物。 ”
流浪漢朝著鏡子走了幾步，用手摸摸他長滿胡須的臉孔，對著鏡子裏的人從頭到腳打量了幾分鍾，然後後退了幾步，低下頭，開始哭泣起來。一會兒後，羅伯特領他走出電梯，送他離去。
幾天後，羅伯特在街上碰到了這個人，而不再是一個流浪漢形象，他西裝革履，步伐輕快在力，頭抬得高高的，原來那種衰老、不安、緊張的姿態已經消失不見。他說，他感謝羅伯特先生，讓他找回了自己，便很快找到了工作。
後來，那個人真的東山再起，成為芝加哥的富翁。
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