二十多年後，我在省外貿廳工作，分管利用外國政府貸款，經常帶著項目單位的領導跑北京，跑部，為我省的企業多爭取一些貸款利率低、還款期長的外國政府貸款，用於購買外國的先進儀器設備，支援四化建設。中國有這麽多的省，都缺乏建設資金，因此都想得到如此優惠的貸款。但僧多粥少，這裏麵就有競爭，就要明裏暗裏做工作。明的方麵，就是叫窮、擺理由，這不難，上上下下都知道我省是個窮省份。暗的方麵，就是悄悄做工作，俗稱跑步前進（跑部錢進）。
一天上午，我剛上班，正忙著準備出差去北京，一位縣長，同時也是項目單位的領導來到我辦公室，請我幫他把計委剛批複的可行性研究報告補報上去，另外捎帶四隻大鱉去北京，交給分管該項目的呂處長，並解釋說，所有需要上報的材料上次都當麵交給他了，包括項目建議書及批複，可行性研究報告，銀行配套資金的證明等。廠裏經費緊張，因而要盡量少出差，實在要去也隻能坐火車，而此次的禮物為活物，不能在路上耽誤太久，尤其是這夏天，怕蚊子，隻好請我這空中飛人代勞。說完把一隻沉甸甸的大紙箱子交給我，箱子四周用鐵釘紮了許多通風孔。
我滿口答應下來。現在企業不容易，能幫他們節省一筆旅差費也算是對勞動人民的一點微薄貢獻。想當年這甲魚六毛錢一斤都嫌貴，後來不知誰說它有抗癌作用，身價扶搖直上，但同時也招來殺身之禍。患了絕症的吃它，想起死回生，沒患絕症的也吃它，想延年益壽。總而言之，當它出名之後，終究逃脫不了厄運，遲早要在人的消化係統內運行一趟，然後變成廢料，再變成肥料。臨行前我笑著對縣長大人說，“鱉也像人一樣，總是要死的，但死的意義有不同，或重於泰山，或輕於鴻毛。為爭取貸款項目、為我省的經濟發展而死，為那些為人民服務的公仆而死，就是死得其所。哪天蒼蠅、蚊子有抗癌作用就好。”
由於經常出差，我跟機場負責安檢的同誌都熟了，這四隻大鱉順利過關。下飛機後我徑直前往北三環附近的馬甸，那裏有七個省、市的駐京辦事處，簡稱“七省市”。辦完住宿登記手續後，我立即驅車前往部裏，到了部大門口，看到莊嚴的五星紅旗迎風飄揚，國旗下有威風凜凜的武警戰士站崗。我在傳達室出示工作證、身份證，填表後方能進入。記得第一次來這裏時，見到此環境我覺得挺莊重、神秘的，同時也覺得自己肩負著神聖的使命。
來到辦公室，先與各位熱烈握手、問好，作久別重逢狀。他們每人分管某一國別的政府貸款，幾人合在一起就是一個處，共有六個處。這些公仆們我都認識，若有新來的，我還得趕緊上前自我介紹，套近乎，盛情邀請去我省“親自”考察那些正在實施的、或已經完成了的項目，順便告訴我省有哪些名勝古跡。寒喧後我習慣性地掏出筆記本，詢問最新貸款動態，如有重要信息趕緊記錄下來，回去後好向領導匯報。談話結束時總會附上一句機關裏的時髦話“還有什麽指示？”。然後到另一個辦公室，重複基本相同的話和動作。
在這隨隨便便的交談中，如遇到合適時機，我裝著若無其事的樣子，小聲對呂處長說，某某單位托我捎來了點小禮物，晚上要去一趟他家，然後再大聲扯點別的話。那情景很象電影裏打入敵人心髒的地下黨接頭。記得那天呂處長對我說，“怎麽又是你一個人來，你應該把項目單位的頭抓來，讓他們自己跑，要不怎麽叫跑項目，他們自己都不重視，我們怎麽使力氣？叫他們來看看別的省是怎麽幹的，你們省的人太保守，條件這麽優惠的貸款，都不曉得積極爭取。”
我不好在他麵前多解釋，隻好不住地點頭，並說下次叫他們自己來。早就聽說呂處長喜歡直接跟企業打交道，而且“不給好處不辦事，給了好處亂辦事，”可有的小企業確實財力有限，與沿海地區的企業無法比，即使他們自己上北京，也是囊中羞澀，除了甲魚就是其它的土特產，像茶葉、瓷器等。他怎麽就不體諒下麵的難處？
回辦事處食堂吃完晚飯後，我來到下塌的房間取箱子，出發前順手打開箱子檢查一下，發現少了一隻鱉。一定是鑽到什麽地方去了，我想，後悔當初不該解開繩子，讓它們呼吸新鮮空氣。我在床底下、沙發底下、衛生間都找了，找不著，最後隻好作罷，帶著三隻鱉上路。
下出租車時，我戴上禮帽和墨鏡，在夜色的掩護下，把箱子扛在右肩上，借此遮住我右邊臉，再用左手從頭上方扶著箱子，用左臂遮住我左邊臉。這些公仆們住在一個大院裏，就那麽幾棟樓，我最擔心撞見熟人。以前唱“挑擔茶葉上北京”時，我心情舒暢，現在真的扛著禮物上樓，我卻鬼鬼祟祟，像做賊似的。為了給自己壯膽，我小聲哼著“紙箱盒子沉又沉，我扛箱甲魚上北京，有人問我是哪來的客喲嘿，長江邊上哎，捉鱉的人啦。”
進了他家之後，第一件事就是脫帽、摘墨鏡，解釋為什麽少了一隻鱉，然後道歉，接下來保證下次補償。坐定之後，介紹烹飪方法，注意事項。然後沒話找話，說下午在部裏的大廳過道上看到他的照片上了光榮榜，恭喜他被評為優秀共產黨員。他關心地問我是不是黨員，我慚愧地回答說在努力，在爭取。他語重心長地說在機關工作可一定要解決組織問題，否則沒有前途。如果我剛參加工作，聽了這番教誨可能會頓感一股暖流通遍全身。後來他不經意地提到他愛人今天剛從國外出差回來。聽到此話我趕緊起身道別。
回到旅館，我也很累了，挺起精神打個長途電話給處長，告訴他我住幾號房間及電話號碼，這是處裏的規矩，再給老婆掛個電話，詢問女兒是否退了燒。然後躺在床上看電視，沒啥好看的節目，關掉，幹脆睡覺。過了一會兒，聽到衛生間有動靜，開燈，起身查看。天啊，原來是一隻甲魚藏在盥洗台的下麵。這家夥逃過了一劫。
下一步該怎麽辦，再跑一趟呂處長家還是把它帶回去？紙箱子沒了，即使帶回去也不好還給項目單位的同誌，因為他們不可能特意從縣裏趕到省城來取一隻死裏逃生的甲魚。如果把這漏網分子送給呂處長，必須現在行動，因我明天上午要去國家計委匯報一項目立項的事，下午去進出口公司洽談另一項目的設備進口事宜，晚上飛回去。明天是一定要回去的，後天要接待來省裏投資考察的外商。咳，都說領導幹部日理萬機，其實我這小兵的議事日程排得也挺滿的。一看手表，都快十一點了。他與妻子久別重逢，久別勝新婚，如果我這時候去敲門，多唐突。
突然想起這鱉有茲陰壯陽的功能，他們倆正需要，禮多人不怪，多一隻鱉就多一份力量。還是再跑一趟吧。趕緊穿好衣服，把鱉裝進一隻塑料網袋，抖擻起精神又出發。
今天早晨天沒亮我就起床，現在這麽晚了，還在外麵瞎忙，不知究竟是在孝敬優秀共產黨員，還是在為企業辦點實事。自參加革命以來，工作上一直辛辛苦苦，任勞任怨，可這麽多年過去，自己連黨員都不是。
不知不覺就到了，我叫出租車司機等著，我很快返回。來到他家門口，我戰戰兢兢地敲門，沒有反應，隻好摁門鈴，等了好長一會兒才聽到動靜。待他開門後，我一麵鄭重道歉一麵把這隻不願坐以待斃的鱉交給他。
回去的路上，我琢磨著，動物可能也像咱們人類一樣，有精英，像猴王，領頭羊，領頭雁等。剛才這隻鱉，可能是鱉中的精英，它被人捉到後，先坐汽車到縣城，再由分管工業的縣長大人親自押送到省城，然後乘飛機抵達首都。在旅館休息時，它一定預感到問題的嚴重性，為逃避殺身之禍，乘看押人一時的疏忽，抓住機遇，使出渾身的力氣，越獄逃跑。原以為躲過險期，但它萬萬沒想到遇到我這麽個不開竅的，熄燈睡了覺還會從床上爬起來，硬是把它捉拿歸案。下場可悲的精英鱉。
一個月後我又“挑擔茶葉上北京”時，聽進出口公司的一位哥們說呂處長進去了。我忙問為什麽事。他眨了眨眼睛說，“據說受賄金額非常巨大”。
難怪我省總爭不到多少貸款項目，那幾個鱉能起多大作用。我恍然大悟。可憐那四隻經過挑選的大鱉，它們的死到頭來比鴻毛還輕。
我又白忙了一場。
