圈外閑人
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溫暖的陽光，照在懶洋洋的海麵。冬梅的眼睛昏花了，看不清楚繁星點點的人兒，隻知道那是一群熱愛生活的人們，在海上宣泄他們的青春與活力。其實冬梅並不覺得老，雖然九十歲了，依然覺得自己是當年那個充滿幻想的少女。
冬梅有兩個女兒，她們也老了，盡管她們在她的眼中永遠都是孩子。外孫外孫女很多，重外孫重外孫女更多，她已經叫不上他們的名字了。但是，他們常常來看她，帶上一些她從前喜歡的點心，盡管她的舌尖已經分辨不出味道了。那些美味，隻是在她的回憶之中，咀嚼出無盡的甜酸苦辣。
冬梅已經走不動路了，每天駕駛著輪椅，來到海邊屬於她的這片沙地。她從兜裏掏出一包花生，剝掉花生皮，撒落在地上。兩隻小鬆鼠，蹦蹦跳跳地過來，伸出小爪子，忙活著將花生米送入嘴中。
很多年前，冬梅也喜歡喂小動物，不是小鬆鼠，而是她的兩隻蘆花雞。那時她才十六歲，還在中國的老家，念一些詩文，繡花做女紅，準備嫁給劉家的三公子。日本鬼子來了，燒殺搶掠，到處彌漫著硝煙，他們寧靜休閑的生活沒有了。
有一天，一個鬼子闖進冬梅的閨房，冬梅渾身顫抖得如篩糠，拿起了繡花架上的剪刀。鬼子對著她哇哇亂叫，似乎讓她不要尋短見，跟著他一起快活快活的。冬梅才不打算尋短見呢，她一剪刀捅進了鬼子的心髒。那鬼子眨巴了幾下魚白眼，就這麽容易地咽了氣。冬梅弄不明白，那些大軍怎麽就打不過鬼子呢？
殺了人可不是一件小事，全家大小搞得手忙腳亂，總算把這個死鬼扔進了後院的枯井。過了幾天，沒什麽動靜，這件事就這麽僥幸地過去了。老爹與老媽商量，在這麽一個亂世的社會，把個大閨女留在家中是個麻煩，不如早點過門算了。
劉家的父母也有此意，冬梅就這麽從十六歲的少女，變成了十六歲的少婦。冬梅覺得自己的命真苦，劉家的三公子是個病秧子，整天不是賭錢就是抽鴉片，冬梅抱著陪嫁的兩隻蘆花雞流了不少淚。後來，冬梅壞了孕，一連生了兩個女兒。劉家的父母，一心想著傳宗接代，不再給她好臉色看了，逼著她吃一貼貼苦澀的中藥，說是神醫給的生男秘方。
冬梅逃回了娘家，嫁出去的閨女如同潑出去的水，娘家又將她送回了婆家。冬梅絕望了，她才十九歲，她不想從此變成一個怨婦。日本鬼子不斷地來騷擾，村裏越來越多的人逃難去了。冬梅決定帶著女兒一起走，到南方去尋找一條生路。
冬梅笑了，自己變得這麽膽小，整天坐在沙灘上看海，不再像當年那樣勇敢。當年的冬梅是勇敢的，帶了兩個女兒，以及陪嫁的長工和女傭李媽，盤纏了些首飾，就這麽踏上了遠行的道路。一直走了三天三夜，李媽病倒了，冬梅也病倒了，據說是得了痢疾。長工搞來了一些奎寧，冬梅的病好了，但是李媽再也沒有起來。
冬梅一行四人來到了雲南，那時的日子真苦，帶來的首飾不久就典當完了。冬梅做些女紅，掙一點點的開銷。長工也出去找活幹，掙來的工錢也是難以糊口。日子苦是苦，卻也是平靜的，冬梅沒有一絲的怨言，平平靜靜地過著苦日子，看著兩個可愛的女兒慢慢地成長。
一天，長工告述她，一位老鄉願意帶他去美國，他問冬梅是不是願意跟他一起去。冬梅點了頭，就這樣成了長工的老婆。冬梅從來沒有抱怨過，雖然長工不識字，沒有文化，但是他人好，靠得住，冬梅甘心情願地跟了他。
他們來到了美國，在舊金山的華埠安了家。長工取了一個英文名字，約翰。約翰在飯館打工，冬梅想去幫著洗碗，約翰堅決不讓她去。他說她那雙細皮嫩肉的小手，天生用來寫詩作賦的，怎麽可以讓鍋碗瓢盆弄粗糙呢？
冬梅一直好感激約翰，每年約翰的生日，冬梅就為他繡一件大褂。精美的花紋，別致的造型，約翰常常舍不得穿在身上，整整齊齊地疊起來，放入箱子中最安全的地方。一件大褂，又一件大褂，就這樣過了十年。雖然生活得很清苦，冬梅感覺非常滿足，臉蛋紅潤潤的，好一位美麗的少婦。
冬梅隻有一個遺憾，沒有能夠為約翰生個兒子。也許是生男 藥吃壞了，也許是奎寧的副作用，總之，冬梅沒有能夠再生個孩子。約翰倒是想得很開，冬梅這麽位知書達理的小姐，願意下嫁他這麽個大老粗，不知是他哪輩子修來的福份呢！約翰自己沒有文化，兩個女兒這麽聰明好學，此生他還有何求？
冬梅老了，盡管她的雙手依然粉嫩。女兒們長大了，各自有了美滿的小家庭。約翰從飯館打雜的，做到主管，最後將飯館盤了下來，也算是積攢了一筆財產。又過了十年，約翰將飯館賣了，帶著冬梅到南麵的海濱來養老。
這是他們最幸福的時光，頭發花白的冬梅，像是回到了少女時代，與約翰在海灘上度過了一個又一個美好的下午。午後的陽光是和煦的，他們一起回憶往事，共同展望未來。他們老是念叨冬梅養過的兩隻蘆花雞，約翰說冬梅抱著它們就象小孩子抱著布娃娃。隻可惜在美國不能養雞，他們就一起在沙灘上喂鬆鼠。兩隻小鬆鼠一見到他們就跑過來，鬆鬆散散的大尾巴，就跟從前的蘆花雞一樣可愛。
又過了二十年，約翰病了，快要不行了。他不要去醫院，隻想冬梅帶著他看海去。冬梅帶著他來到海邊，緊緊地抓住約翰的手，懇求他不要離她而去。約翰笑了，他怎麽會願意走呢？冬梅是他一生的支柱，那麽一個知書達理的女人，一個可以為貞節而拔剪刀的剛烈女子，他怎麽會舍得離她而去呢？即使他走了，他也會變成一朵雲，遠遠地看著冬梅，守護著他心愛的女人。
約翰走了，就在這一片溫暖的海灘上，在他摯愛一生的女人的懷抱中，約翰閉上眼睛離開了人間。雖然他走了，他依然日日夜夜陪伴著冬梅。當冬梅 抬頭看彩雲的時候，模模糊糊地，約翰對她點頭微笑。冬梅依然每年為約翰繡一件大褂，她的眼睛昏花了，她在心中比著樣子縫製著。針尖紮破了手指，她放進嘴裏吮吸著，替她的約翰心疼那雙細皮嫩肉的小手。
兩隻小鬆鼠蹦蹦跳跳的，冬梅又扔了幾顆花生米。這是約翰喜歡的灰色尾巴的小鬆鼠，嘴巴蠕動著，機靈而又可愛。冬梅又想起了老家的那兩隻蘆花雞，咯咯地叫個不停，在院子裏悠閑地度步著小方步。那時候她才十六歲，未來的人生充滿了鮮花。李媽追啄著頑皮的她，替她疏理著兩條大辮子。長工在院子裏劈柴火，一下，一下，揮動著健壯有力的胳膊。那就是她的約翰，從前他的名字叫小滿。
老了，老了，就象一個老孩子。一半清醒，一半迷糊，九十歲僵硬的身子，九十歲跳動的心髒，還有九十歲少女的情懷。愛過了，活過了，坦然地麵對不太遙遠的將來，準備著再見心中掛念許久的親人。依然活著，今天還活著，坐著輪椅，還算健康。享受著海邊的暖風，享受著小鬆鼠的陪伴，九十歲冬梅，金色海灘上一名幸福的少女。
