正文
自然不好讓公主住進普通客房，梅振衣將自己臥室讓了出來，枕被帳幔都換了新的。的臥室是套間，外間還有暖閣，那是穀兒、穗兒睡覺的地方，以便隨時伺候。出了暖閣是一個小客廳，客廳的另一側是書房。
書房有前後兩進，前麵被屏風隔出一個小前廳，另有門戶向外，中間是放書架以及桌案的地方；後麵設有睡榻，是讀書累了休息的地方，有一扇門與這邊的小客廳想通。
以梅振衣的身份，自然不會隻有兩個貼身丫鬟照顧，這是齊雲觀東跨院中一個獨立的小院落，另有丫鬟婆子住在兩側的廂房中隨時聽候吩咐，專門照顧內眷。梅振衣沒什麽內眷，這些人平時都聽穀兒、穗兒的使喚。
小院落之外是大院落，有會客的正廳、客房、仆從們住的廂房、專門的馬房與廚房等。梅振衣住進了客房，將自己平時住的整個小院都騰給了玉真公主，且特意叮囑穀兒、穗兒仍住在原處，好好照顧這位貴客。
大戶人家的下人們哪有不會看眼色的，一見少爺接待的如此小心，都知道這位客人的來曆不簡單。雖然少爺下令不許問也不許議論客人的身份，但總可以問點別的，比如負責廚房的仆人就問了：“待以何禮？”意思就是以什麽規格來招待伺候，古時豪門大多有這種講究。
梅振衣吩咐道：“長安嬌客，待以主母之禮。”意思是說這位客人從長安來，身份很嬌貴，所有下人都不要怠慢，以見主母之禮對待----這已經是最高規格了。
以玉真公主的身份，這麽招待自然沒什麽問題，但卻引起了一個很有意思的誤會。玉真公主是位妙齡女子，舉手投足之間一看便知出身肯定不一般。難道是她是……少爺的未婚妻？未來的梅家主母？老爺在洛陽給少爺定下的親事？幾乎所有人。包括穀兒、穗兒私下裏都是這麽猜測的。
還未過門，先跑到夫婿家來做客，雖然不太常見，但是大唐年間民風開放，也不是不可能。她是孤身一人上門的，來時有些狼狽，可能是路上出了什麽事，或者是偷偷從家中跑出來的，來看看未來地夫婿究竟是什麽樣？
柳直認穀兒、穗兒為女，是按梅振衣的意思給了她們一種地位與身份。將來好作為媵妻。兩個丫鬟也明白，少爺是未來的南魯公，正妻還是要在門當戶對的豪門貴族中尋找，也由不得少爺自己做主。
現在倒好，未來的家中“大婦”上門了，不僅知書達理而且溫柔和順，是一個很好相處的人。兩個丫頭替少爺高興自己也偷著開心。她們本就聰明伶俐人見人愛，現在“心中有數”，當然將玉真公主照顧的很好，沒過幾天，就已相處的似姐妹一般。
至於家中其他下人，也存了一樣的心思，所有人對玉真公主都很好。不僅是態度上的恭敬。也是一種發自內心地熱情。
而玉真公主本人，也有了一種特別的、無法言述的感覺。
她本是太子之女，自幼錦衣玉食，但那時她的年紀還小不太懂事。等到她剛剛成年，家中就突遭變故，父親李賢的太子位被廢，一家人流放巴州。俗話說落架的鳳凰不如雞，這些年李賢一家過的是被監視地半幽禁生活，周圍很多人就像躲避瘟疫一樣不敢接近他們。受夠了白眼也看盡世態炎涼。
父親死後，武後下旨追複其爵位，她也被加封公主，但是處境並未改善多少，緊接就被左遊仙擄走。說實話。她雖貴為公主。但是日子過得還遠不如梅振衣這位“小公爺”。李敬業以李賢的名義造反，還以玉真公主的名義假傳遺詔。她本以為自己斷無生理，已心如死灰，不料卻絕處逢生，被素不相識的梅振衣派高人救出。
得救倒是其次，更難得的是，在梅家她感受到了久違的溫暖，被人悉心嗬護還有那種發自內心的關懷。一切都是因為梅振衣，這個俊朗地少年，總是帶著很有親和力地微笑，讓人不由自主就產生好感。這幾日經常在書房中與梅振衣見麵，他年紀不大可談吐見識不俗，態度也是溫柔有禮。----患難時的貴人，風塵中的知己啊！
世上真有一見鍾情這回事嗎？有，往往事出有因，譬如玉真見到了梅振衣，一顆芳心情愫暗生。可惜她沒法說出來，以她的身份很多事是身不由己的，她真的希望將來能常伴郎君左右，在這裏的感覺就是兩個字---幸福。
然而梅振衣對玉真公主可沒有其他的心思，更沒想到男女之情，“派人”解救隻是個誤會，至於待她好，一方麵因為對方畢竟是位公主，另一方麵，也是憐其身世。除了曾被左遊仙挾持，同病相憐之外，還有個說不出口的原因。
左道妖人明崇儼，當年是梅振衣設計殺掉地，拋屍洛陽城外也是梅振衣的主意。裴炎等人揣摩武後心思，就是以此為借口陷害太子李賢的，連當時的皇帝李治也給蒙了過去。這些雖然不是梅振衣的錯，但他見到玉真公主時，總覺得有些愧疚與同情。
就在玉真公主腳傷剛好地這一天，李敬業地叛軍來到了蕪州城下。
正如梅孝朗與梅毅所料，李敬業起兵之後，派一支偏師來取蕪州，共有六千步兵與五百輕騎，領頭的是李敬業地部將王那相。
六千多人？聽起來不太多，但別忘了這是正規野戰軍。蕪州全境的地方守備軍隻有不到兩千人，而且太平日久疏於操練。在王那相的心中，根本就沒把蕪州當回事，江南一帶確實久疏戰事了，自從李敬業起兵以來，連潤州（今之鎮江）那樣的大鎮都輕易攻占，拿下蕪州自然不廢吹灰之力。
王那相本以為是揀個軟蛋，結果卻踢到了一塊鐵板！
叛軍開到的消息。早有探馬報知蕪州府，梅毅下令守城兵勇登城，伏於雉堞之後，做好準備迎戰。王那相率軍來到蕪州城下，隻見城門緊閉，城牆上空空蕩蕩，隻有一杆大旗迎風飄揚，旌帶上有一列小字“護國南魯公”，旗幡正中有一個大大的“梅”字。
梅毅將梅孝朗的旗號亮了出來，即表明梅家的態度。也壯士氣軍威。這麽做在平時多少有些越禮，但在平叛的戰場上也是一種手段。
大旗下有一名身穿甲胄地將軍，按劍而立威風凜凜，左右沒有旁人，城上卻衝天殺意彌漫，看見他會有一種錯覺，仿佛這一個人。就能擋住城下萬千兵馬。
王那相以及他手下的部眾，看見城上的旗號都吃了一驚，心中猜疑不定。大軍沒有立時逼近，在百步之外列開陣型，王那相打馬上前，衝城上喝道：“城上何人？我乃匡複上將英國公麾下，羽林長史王那相。奉詔進駐蕪州。還不開城迎接王師！”
城上那人大喝一聲：“我乃當朝右仆射南魯公麾下，遊擊將軍梅毅，整兵在此，專誅爾等亂臣賊子！”
話音一落，也不多言，更不等王那相再說廢話，梅毅取出一支令旗迎空一揮，城牆上傳來一陣密集的梆子聲，緊接著嗖、嗖、嗖、嗖的聲音破空而來。從城下看不見城牆上還有其他人。三千弩手分為十五隊，上好弦都伏在雉堞之後。梅毅用旗語下令，一千五百支弩箭在同一時間仰射而出，落箭點都集中在敵陣前鋒陣型最密集的地方。
大軍中的弩陣，弩手射擊時並不瞄準一個特定的目標。而是分組按照號令以統一的方向與角度仰射。使落箭點覆蓋在指定區域，形成密集的殺傷力。這是一種“傻瓜式”攻擊。有點象現代地重炮單元，炮手開炮時看不見目標，隻是按照指揮員提供的坐標與風力數據，調整仰角與方向射擊。
梅毅給了王那相一記悶棍，因為城下的軍陣前鋒位置在百步之外，那隻離開了普通弓手的射程，在城上弩陣仰射，最遠的殺傷範圍可以達到兩百步。
不能怪王那相太蠢，而是他根本沒想到，千弩齊射那是在大軍交戰時才能遇到的場麵，這一路行軍所過縣城都是望風而降，沒有什麽像樣的抵抗，冷不防在蕪州城下卻遇到了這一出。而且梅毅很絕，根本不聽他在城下講什麽，一見麵毫不廢話就痛下殺手。
一千五百支硬弩射出地箭，如下雨般落在叛軍前鋒陣中，猝不及防一片人仰馬翻，叛軍當場就折損二百多人。王那相也中了兩箭，被厚厚的胸甲擋開人沒受傷，但是胯下的馬卻被射翻了，他身披重鎧落地行動不便，還是親兵舉盾上前把他救回了陣中。
城上三千弩手是兩人一小組，一輪齊射之後，射手將空弩交給身後的同伴，接過另一把上好箭的弩，按照隊長的號令再次分組輪番齊射，落箭點仍然集中在射程以內、敵人陣型最密集的地方。指揮地隊長緊靠在雉堞之後，從女牆垛地孔洞中觀察敵情。
叛軍陣中一片鑼響，騎兵撥馬向後，步兵舉盾掩護後退，城上三番箭後，叛軍已退到硬弩射程之外重新列陣，陣前留下了數百具帶箭的人馬屍體。
梅毅在城上看得清楚，心中不禁有些惋惜，剛才叛軍後退時一度陣型很亂，假如給他八百訓練有素的鐵騎開城殺出，他有把握一舉衝潰敵陣。可惜啊，城中上萬守軍幾乎都是臨時集合操練的遊兵散勇，開城作戰不太可能。
王那相一度心驚膽戰，差點起了逃跑的念頭，看城上的弩陣，絕不象烏合之眾。萬箭齊發之時，城上連一個人頭都沒冒出來，偷襲得手之後，也沒有聽見一聲歡呼，足見號令嚴明指揮有度。再聯想到城上南魯公的旗號，難道真的是南魯公秘率大軍已到江南了嗎？如果是那樣，自己這些人馬還不夠塞牙縫的！
等到退後重新列陣，發現城中並沒有兵馬趁勢殺出，這才鬆了一口氣，看來城中並無南魯公大軍。剛才城上那人自稱是南魯公部將。應該是是梅氏家將臨時操演兵勇登城抵抗，取出了軍械庫中地重弩。他又回想起剛才的弩陣，威力雖大，但是發箭之時前後並不完全整齊，落箭點散的也很開，不似操演純熟的大軍。
想到這裏，王那相驚魂安定，眼見天色已晚，下令在蕪州西門外紮營，分兵扼守四門。遊騎往來環城巡視。命人連夜伐木添造盾車，蕪州城攻防大戰就這樣打響了。
盾車，就是前麵豎起高盾抵擋箭矢的推車，穿重鎧地弓弩手在車中仰射掩護攻擊。步兵跟在後麵，衝到城下之時，架起雲梯，可以舉盾衝上城牆占領一片橋頭陣地。第二天。當叛軍地盾車冒箭矢衝到城下，剛剛豎起雲梯，隻聽刷的一聲，整座蕪州城突然長滿了尖“刺”，就像一隻巨大地刺蝟。城上冒出了無數手持四丈多長竹槍的戰士，每三人一組守住雉堞垛口。
他們的裝備很奇特，戴著頭盔隻掛了上身前半部的胸甲。互相的配合也很特殊。上中下三路分刺，三支長杆交叉一絞，隻一個動作就能將對手連人帶盾挑落。這不是常規戰術，但在這種特殊的情況下卻非常有效。
攻城的盾兵明顯處於劣勢，對方地竹槍又長又輕可以直接刺到城下，他們根本夠不到對手，而且舉著沉重的盾牌往上衝行動不便無法躲閃。盾牌本是防止弩箭射擊的，可此時弩手根本不理會攻城的盾兵，依然向盾車後齊射形成壓製。截斷遠方湧來的後續部隊。
這一天攻城失敗，接下來七天王那相加緊攻勢，仍然無法攻上蕪州城牆，他不知道蕪州城有多少守軍，又有多少支竹槍。給人的感覺幾乎無窮無盡。王那相也意識到自己當初太小看這座城了。想請求李敬業增派援軍，但此時朝廷的李孝逸大軍已經到了高郵。與叛軍主力交戰，李敬業也抽不出援軍來。
王那相進退兩難，隻有暫時止住攻勢，讓大軍休整兩天，不再用雲梯，加緊建造地盾車與棧橋。攻城棧橋是一種大型器械，有點像現代飛機上下乘客的舷梯，架在盾車上直接推到城下，橋頭直抵城牆，連騎兵都可以直接衝上去。
蕪州的城牆三丈六尺，不算太高，王那相準備列車陣推進、架棧橋直上城牆，用騎兵去衝鋒，如果這樣還不行的話，那蕪州城真的就無法攻下來了。
梅毅見叛軍攻勢稍緩，在城中高地上遠望，隻見敵營中不斷有軍卒砍伐巨木運回，就知道他們想幹什麽，不禁有些擔心。他下令搜集全城的火油以及引火易燃之物都運到城牆上，準備用火攻反擊，同時將軍械庫中的幾架大型床弩也抬上了城牆。
床弩也是一種攻城器械，安裝在床架上，以絞盤由數人上弦，特製地箭矢就像一支長矛，最遠射程可達千步之外，其威力可以射穿一堵牆。但是這種東西發射一次很麻煩，準頭不是很精確，箭矢也有限，對付兵陣衝鋒作用不大，放在城上還擋住來往地路，所以前幾天一直沒用，現在為了阻止棧橋推進，也搬了出來。
梅毅心裏清楚，蕪州城能否守得住，就在這最後一戰了，城內城外攻守雙方都已疲憊，朝廷大軍已經逼近江南，王那相一定會拚死一搏拿下蕪州。梅毅心中也清楚，一旦叛軍衝上城牆，城內軍民肯定死傷慘重！而到現在，他孤守蕪州，還沒有得到附近有援軍的消息。
唯一讓梅毅感到安慰的是，城中兵勇士氣正旺。很多人以前根本沒打過仗，初見叛軍難免害怕。但經過這幾天的戰鬥，成功拒敵於城下，人人興奮情緒高漲，戰意是越來越濃。蕪州府已發出告示，凡是參戰有功者皆有重賞，假如不幸傷亡，官府也會厚加撫恤並照顧其家人。
蕪州城攻守雙方決戰在即，遠在齊雲觀的梅振衣也遇到了難題。玉真公主千金之軀，跪在麵前含淚請求一件事，明知危險，卻讓他很難拒絕。
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