地處美國西北邊陲的華盛頓州一共有三個國家公園，Olympic奧林匹克, Mt. Rainier雷尼爾和North Cascades北喀斯喀特。三個公園2023年遊客訪問人次(Washington National Parks Visitation Numbers)分別為:
No.1: Olympic National Park: 2,947,503
No.2: Mount Rainier National Park: 1,674,294
No.3: North Cascades National Park: 40,351
比起年度訪問人次超過百萬的前兩者，一年遊客人數隻有四萬的北喀斯喀特國家公園聽起來有點小寂寞。
不過呐，對這個公園滿滿的期待源於以前看過的一張照片。“隻是因為在人群中多看了你一眼，再也沒能忘掉你容顏”。
下麵這組照片是2023年秋季在北喀斯喀特國家公園爬山12個小時/12英裏/升高3900英尺的記錄，反映出一些她的特色。很早就聽說過這裏有一個小有名氣的登山步道，Maple Pass Trail。這是此行的主要目的地。
地點：North Cascades National Park
時間：2023.10.10-12
特征：高山湖泊，金針秋葉
1. Lewis Lake，劉易斯湖。Cascade Mountain Range，喀斯喀特山脈，是北美洲環太平洋海岸山脈的一部分，從加州一直延申到加拿大大不列顛哥倫比亞省(BC Canada)。 北喀斯喀特國家公園是其中的一部分，基本上沒有平地。山坡上混雜著常青樹和落葉鬆。後者英文Larch，冬季針葉落地，故名落葉鬆。落地之前會變成金黃色。
2. Maple Pass Trail，楓葉山口步道。陽光下的落葉鬆金針樹葉格外奪目，星星點點的散落山中。照片中左上角的高峰是楓葉山口，海拔6735英尺(取決於來源，數字可能有誤差)。
3. Ann Lake，安湖，海拔5475英尺。整個楓葉山口步道基本上就是圍繞著這個湖轉，是步道的主要亮點之一。無風的時侯湖麵平靜，遠遠望去像是一隻晶瑩剔透的碧眼，探問著你的心靈。
4. 公園地理位置。圖中顯示出西雅圖Seattle在左下方。從那裏出發驅車沿著I-5高速北上，在Burlington右轉上WA-20。單程大概三個小時。公園的北麵接壤美加邊境。公園麵積將近800平方英裏。如果加上Ross Lake and Lake Chelan National Recreation Areas，總麵積超過一千平方英裏，或者約兩千七百平方公裏。
5. 位於WA-20路邊的公園標誌，park west entrance。 GPS: 48.592224, -121.375239。延著WA-20一路向東開過來，隨著人煙稀少，秋色漸濃，可以感覺到漸近公園了。如果不是看到這個容易錯過的路旁標誌，很難知道公園的具體界限。公園沒有大門，也不收門票，免費。
6. 遊客中心，North Cascades Visitor Center, GPS: 48.666158, -121.266670。九月底已經關閉。
7. Diablo Lake from Diablo Lake Vista Point。繼續往東行駛將近傍晚時分到了這個人工湖泊。這個湖麵觀察拍攝製高點就在WA20邊上。這裏有一個很大的停車場下車就可以看到整個湖景。停車場有一個restroom仍然開放。GPS: 48.710019, -121.097081。
晚上睡車裏，在Maple Pass Trailhead，也叫Rainy Pass Trailhead，大約有40個停車位，$5/day，或者用America the Beautiful National Park Pass，或者Northwest Forest Pass。旺季周末遊客多數延著WA-20停車，綿延可達英裏。注意WA-20路邊的標誌是Rainy Pass Trailhead。如果隻找Maple Pass Trailhead容易錯過。GPS: 48.515413, -120.735570。
早上四點漆黑一片，伸手不見五指，需要頭燈看路。沿著Maple Pass Trail逆時針一開始大上坡。爬了半小時以後才見到一位快速從後麵趕上來的獨行客。
事先做了些功課，早上決定先不走正道(所謂well maintained Maple Pass Trail)了，而是半路右轉，探尋一條相對野性的步道，a wild trail，The Wing Lake Trail，也是登山者通往黑峰，The Black Peak，的必經之路。雖然方向比較明確，但是因為是“野路”，再加上能見度很低，看不到或者根本沒有路標，屢屢走到障礙處無法繼續向前。好在事先下載了地圖，不停的借助Gaia引導指路回歸到正確的方向。
8. 日出之前的山穀。一開始看不清，天發亮一些才發現山穀裏的雲霧，一動不動。還有就是靜的出奇，真的是掉根針都能聽到。後來才知道這個公園裏有熊，還有狼。不過後者被發現主要在靠近北部邊境地區。想想會有些後怕，當時沒有時間考慮這個問題。
昨天下了點雨雪，早上接近零度。最難走的是一大片石頭陣，表麵有冰，奇滑無比。一路後悔為什麽為了減重而放棄了防滑腳掌。多次了碰到大石頭，又不想改道，把登山杖，相機，三腳架一並收了綁在背包上，然後手腳並用，耽誤了不少時間。有時需要雙手架在大石頭上，做把子體操運動，杵著雙杠從石頭縫中穿過。最擔心的還是滑倒。一旦發生，輕者皮開肉裂。血賤山石，重者傷筋動骨基本上人就撂這兒了。因為到現在為止這個野步道上沒看到任何其他遊客。想想看，我當時腦門子得多集中，哪有心思憂慮動物。
9. 黑峰，Black Peak，晨曦金光。天色逐漸明了，路況也改善了不少。猛一抬頭，wow~ ⊙o⊙，日照山頭了。遺憾完全一個大晴天，一片紅雲都沒有。Wing Lake就位於山峰腳下，目標明確了。看著眼前近在咫尺的山峰好像不遠，不難了吧？嘿，您走走試試。不過說實話比起Aasgard Pass這個算是小巫見大巫了。此時終於有另外一個靈魂出現了，是我在Wing Lake trail見到的第一位獨行客，也是今早見到的第二位。小夥子也是行路匆匆，原本也是計劃趕到Wing Lake拍日出的。
10. Lewis Lake，途中經過。今晨的太陽先是表現出羞羞答答的樣子，柔柔暖暖滴，但是不多久就暴露出其熾熱火辣的本性。一下子換季了，由冬轉夏。建議著裝最好多層次的，然後隨著氣溫變化一層層的脫/穿。陽光下的植物更加耀眼，尤其那種紅色，強烈的刺激著感官。
11. 同上。取決於時刻和光線的角度，鬆針顯現出略微不同的顏色。這張顯出淺金黃色。另外可能來的晚了些，樹葉似乎少了一份晶瑩剔透的水靈氣兒。
12. 同上。
13. 近乎20~30度的坡。
14. 歇腳的好地方，一個人定定神，發發呆，溫習一下逝水的年華，或者重做個往日娶媳婦的白日夢。這個時候又有兩位年輕人上來了。問他們準備登黑峰嗎，回答想試試。
15. Wing Lake and Black Peak。終於到了，也不知道一共翻過了多少個山頭。在此之前，上行的每一個山包前都覺得應該是最後一個了。結果是翻過一個，迎麵又是一個，無窮無盡。地處海拔6905英尺，翅膀湖屬於高山湖類型，Alpine Lake。特征是在綠色植被之上， above the tree line，一般指5000英尺以上。麵前的黑峰海拔8970英尺。正當我一個人默默的欣賞平靜如鏡的湖麵之時，耳邊忽然傳來了兩位美國姑娘的對話和爽朗的大笑，著實給俺一驚。但是隻聞其聲，不見其影。這個時候我才意識到，今早我很可能不是第一個上步道的。
16. Wing Lake。高山湖泊由於含有礦物質，一般呈現出豔麗的色彩，比如墨綠色。如果在空中俯視，比如放飛個無人機，估計色澤會更加誘人。
17. 同上。亭亭玉立的落葉鬆在湖水的映襯下愈發嫵媚動人。遺憾的是自己笨手笨腳的，覺得沒有照出當時看到的那種氣場。地麵上昨晚下的積雪還有沒有融化。
18. Lewis Lake。返程的路上那兩個小夥子追上了我。說是上黑峰太難，半路折回了。即使到最後離開Wing Lake trail，我也沒見到那兩位隻聽見過聲音的姑娘。其實白天時路徑也沒那麽難找，即使是路過石頭區，也有些前人留下的標誌。可以想象，黑燈瞎火的如果闖入圖中右邊的石頭陣得有多難。
之後延原路返回到正道，Maple Pass trail。再右轉，隨著大眾轉山，逆時針返回trailhead停車處。
19. Rainy Lake，海拔4790英尺。空中衛星地圖上看，這個湖麵應該比Ann Lake大。也許是比較遠，或是枯水期，遠看著比較小。如果從同一個trailhead出發，隻走Rainy Lake trail的話往返隻有2英裏，升高70英尺，適合行動不便人士，https://www.wta.org/go-hiking/hikes/rainy-lake。Maple Pass trail返回的路上會走過一段山脊，左手是Ann Lake，右手是Rainy Lake。
今天路上出了滿身的汗，傍晚太陽落山以後氣溫驟降，感到很冷，不便再睡車裏了，臨時決定去Winthrop，延WA-20繼續往西行駛，一個35英裏以外的小鎮下榻。
20. Washington Pass from Washington Pass Observation Site。次日路過WA-20路邊的Washington Pass觀測點。昨日的大太陽已經消失的無影無蹤，而且早上大霧，還下了會兒小雨。冬裝羽絨衣帽子手套全部用上。GPS: 48.526249, -120.649755。
前麵提到了Aasgard Pass, https://www.wta.org/go-hiking/hikes/aasgard-pass。爬山難度很高，也是需要手腳並用，部分坡度有45度，而且短距離內急速升高，路上要末是巨大的石頭，要末是碎石。注意後者要是砸頭上沒戲了。不少人是帶著頭盔上山的，以防前麵的人踩落的石塊掉下來。
作為對比，下麵這張照片是2021年九月在Aasgard Pass頂部照的。處於居高臨下位置，可以一覽眾山小。山腳下的是Colchuck Lake(subalpine lake)，如同一顆寶石鑲嵌於群山之間。
21. Aasgard Pass and Colchuck Lake (2021年9月拍攝)。
謝謝閱讀，並祝福各位父親節快樂！
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更多信息：
步道：
Maple Pass Trail: https://www.wta.org/go-hiking/hikes/maple-pass;
https://www.alltrails.com/trail/us/washington/maple-pass-trail
Wing Lake Trail: https://www.wta.org/go-hiking/hikes/wing-lake
天氣：
Maple Pass:
https://www.viewweather.com/w7099740-weather-forecast-for-maple_pass_trail-washington.html
Black Peak, 8920ft:
https://www.mountain-forecast.com/peaks/Black-Peak/forecasts/2734
行程：
Burlington, last big city on I-5
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