孩子的許多好的習慣都不是天生的，而是以一種“無中生有”的方式出現的。也就是說原來所沒有的好的行為習慣，在父母的鼓勵下，從無到有的生長出來。
一種行為從無到有的變化，其實是一種飛躍。隻是這種飛躍在孩子的成長過程中發生的太頻繁，讓我們目不暇接，以至於最後變得似乎是理所當然了。
比如說，孩子自己第一次的洗臉刷牙，係鞋帶、倒水喝、穿衣褲、幹家務活，等等，都是在父母的不斷鼓勵下才開始的。而這就是獨立的開始，也就是從依賴別人逐漸地過渡到依靠自己。
父母對孩子的鼓勵越多，孩子的這種變化過程就越自覺。作為父母，尤其要在孩子小的時候，特別有意識地引導和鼓勵孩子好的行為習慣。一旦出現，就要不斷地去強化，這樣才會有第二次，第三次，直至成為一種自覺的行為方式。
反過來，無論教育多麽完美，孩子的各種壞的行為也會以“無中生有”的方式顯現出來。壞的行為方式並不是被有意識地“鼓勵”出來的，而是其自身矛盾運動在環境的作用下的一個自然結果。因為這個世界就是處於一個永恒的矛盾當中，好與壞本身就是互為你我的。好的行為如果得不到彰顯，壞的行為就會表現得較為突出。比如說，平時吃不了苦，以後表現出來一定是貪圖享受，就像好吃懶做、好逸惡勞是連在一起的道理一樣。
一旦某種不好的行為出現了，就一定有它出現的道理。此時，如果父母想去把它扼殺在萌芽狀態，就幾乎是不可能的。唯一有效的辦法，就是通過此消彼長的方式，讓它向它的對立麵轉換。比如，如果孩子膽小，第一次不敢上台彈琴，訓斥他並不能讓他不害怕，反而會適得其反。隻能鼓勵他勇敢一點，告訴他隻要上台彈了，無論好壞，他都會得到一個獎品，以獎勵他的勇敢。這樣，一旦孩子邁開了第一步，以後就好辦了。事實上，勇敢的人並不是不害怕，而是能夠克服自己的恐懼。再比如，孩子如果說謊，父母的任何打罵和強製都無法徹底消滅說謊。其實，說謊的成因是出於自保，以逃避懲罰。懲罰得越厲害，謊也就會越說越大。要想讓孩子不說謊，隻有反其道而行之，不是在他坦白之後懲罰他，而是獎勵他的誠實。久而久之，孩子就不會說謊。
其實對任何一種不好的行為，唯一有效的辦法就是通過鼓勵，促其向自己的對立麵轉化。比如，自私的，就多鼓勵奉獻；貪婪的，就鼓勵加強自製力；固執的，就多鼓勵變通；冷漠的，就多鼓勵助人為樂；懶惰的，就鼓勵多做家務活和義工；著急的，就多鼓勵耐性，等等。反之，如果隻是批評他的缺點，他得有點並不會因此就變得多起來。比如，我們批評孩子忘性大，他下次還是照樣忘了帶東西去學校，不如每天表揚他，至少他每天還記得帶書包上學，同時提醒他頭天晚上把所需東西都準備好。久而久之，他就什麽也不忘了，這就是鼓勵與批評的不同。鼓勵之所以這麽重要，原因就是鼓勵所表達的其實是“關愛”，就像太陽對萬物的關愛是一樣的——溫暖、和煦。其實，在這個世界上，沒有“愛”的話，萬物的生長都無從談起。人也是這樣，離開了愛，就無法茁壯成長(怎樣鼓勵，這裏就不詳述，需要另文詳加敘述。怎樣鼓勵是一門藝術，這裏隻提及原則性的方法。)
因為，好與壞是辯證的統一，任何一種行為都同時包含好與壞的方麵。不去將好的方麵發揚光大，壞的方麵就會起主導作用。也就是說，要讓好的行為起主導作用，則必須有意識地讓壞的行為向好的方向轉化。然而，這種轉換過程所強調的是去鼓勵與其相對立的好行為，而不是強調批評壞行為本身。這不僅僅是因為鼓勵好行為容易被當事人接受，而批評壞行為則容易造成當事人的抵觸。這麽做的根本原因是：缺點無法消滅，它與優點是一種共生的關係。
鼓勵雖然如此重要，但批評也不可或缺。可是，什麽時候批評，以及怎樣批評，就值得深思。批評所要表達的目的其實僅僅是“不可以”和“停止”的意思，也就是此路不通的意思。比如，孩子早上誤了校車，父母可以批評他睡得太晚，以後必須在某個時間早點入寢。但不可以羞辱他，說他一貫懶懶散散，拖拖拉拉，更不可為了自己的上班被耽誤而衝孩子撒氣，亂罵一通。其實最好的辦法，就是讓孩子開好鬧鍾之後，再自行檢查一遍，父母則經常性的獎勵這種自律行為。同時告訴孩子，一年之內，他可以有三次例外，超過了三次，就不會有人送他去學校了。也就是既容許犯錯誤，又教會他學習如何為自己的行為負責任。
也就是說，批評必須適度，且要對事不對人。孩子越小，鼓勵越要多，批評越要少。隻有在一棵小苗長皮實了之後，它才經得住暴風雨的洗禮。鼓勵增強人的自信心；批評增強人的承受力，兩者不可或缺。等孩子長大了些後，對於自信心強的孩子（平時受到的鼓勵多），批評可以嚴厲些，但必須有針對性；對缺乏自信心的孩子，批評則要和風細雨，或者盡量讓批評聽起來像表揚。比如，批評他彈琴彈錯了，可以說，你很有創造性；手型不好，可以說，要是所有的指頭，都像無名指一樣，就更好了；回答彈得好還是不好的問題，隻說有進步，但如果能夠如此這般一點，進步就更大，等等。
但無論何種批評，都有一個基本前提，那就是要讓孩子體會到父母的愛，而不是嫌棄或是羞辱。否則，孩子就會產生憤恨的情緒。這種反應很正常，它是一種原始的自我防禦機製——當機體在受到外來的攻擊時，它就會處於一種應急的狀態下。從本質的意義上來說，任何的批評就猶如一個小小的進攻行為，它對任何一個特定的個體來說都會帶來某種程度的不安全感，因為它所表達的是對某一行為的否定，進而威脅到它的行為主體。作為這個行為的主體，它就會自然地反抗，因為反抗外來的威脅，是個體生存的第一天性。如果孩子在接受批評的時候感覺不到父母對他的關愛，他就會在憤恨的驅使下，自然而然地跟父母對著幹。因為“恨”的法則就是造就敵人，所以為了保護自己原本就很脆弱的自尊心，他就會奮起抗爭。如果實在鬥不過，就隻好自我放棄，進而自甘墮落，也就是以一種自毀的方式來達到傷害父母的目的。因此，父母在實踐中，最常采用的方式就是妥協，也就是雙方各讓一步。這樣，反倒成就了中國人所說的中庸之道，也就是在粵⒌牧郊?校?業攪艘桓銎膠獾恪?br />
父母如果明白了怎樣鼓勵，怎樣批評，就可以掌握好教育孩子的分寸。從無到有地培養出好的行為方式來。相反，對不好的行為方式，則用批評使之警醒和止步，並通過不斷地鼓勵其對立麵的好行為，使之此消彼長，逐漸地向好的方向轉化。但要切記，這種轉換的過程是漸進的，它需要無限的耐心。抓住了這個要點，就會使我們在日常的教育實踐中得心應手，不至於出太大的偏差。至少可以避免頭痛醫頭, 腳痛醫腳的毛病。
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