肯德基爺爺本名哈蘭德˙桑德斯，出生在美國印地安那州的小村莊。在他6歲喪父後，母親便扛起家計，從事縫紉賺取家用，他則身兼母職照顧幼年弟妹，並扛起大部份家務重擔。
談到他的基督信仰，主要緣自於母親。母親是非常敬虔的基督徒，小桑德斯每周總會跟著母親，風雨無阻前往教堂聚會及上主日學，信仰種子就此埋下…
後來因遭受繼父暴力相待，他在12歲時離家。往後30年中，先後擔任過農夫、消防員、保險推銷員、渡輪銷售員、輪胎銷售員等十幾種不同職業，卻屢遭挫敗。最終，他落腳於肯德基州，在公路旁的加油站擺設小攤販，為往來的旅客供餐。
事業逐漸有了轉機，當時他看準消費需求，推出“家庭取代餐”，喊出“豐盛晚餐天天有”的口號，吸引許多忙碌的家庭光顧，因而打響名號；1935年更獲州長頒發榮譽頭銜，成為家喻戶曉的“肯德基上校”。
往 後十年間，他研發出一直延用至今的11種香料獨門秘方，以及高效率烹煮技巧。1955年，65歲的桑德斯對自己製作的餐點充滿自信，開始販賣香料配方的所 有權。過程中遭遇無數次拒絕，但他從未言棄，直到遇上第1009位客戶終於獲得首肯，正式創立肯德基炸雞，並在10年內開設6百多家分店。
直到1964年，賣掉經營權，桑德斯成為肯德基炸雞品牌代言人。在他88歲時，肯德基已擴展至世界各地，成為全球最大的炸雞連鎖店。時至今日，他的肖像仍可見於肯德基的快餐包裝上。
從小在基督教家庭長大的他，曾向人表明自己是基督徒，卻因為成長過程屢遭不順，對神充滿許多負麵的想法。談起幾次死裏逃生的經驗，桑德斯甚至認為，上帝之所以讓他苟延殘喘的活著，不是要利用他，就是要懲罰他，他的生命
中不曾真正嚐過主恩的滋味。
桑德斯事業有成後，不僅熱心公益，也穩定聚會、固定什一奉獻，更幫助無數教會，但心中卻一直有種空虛和不平安感。直到某次在家鄉教會參加崇拜時，他向牧師表達自己的需要，並在牧師引導下，屈膝作了悔改認罪的禱告，第一次感受到耶穌的同在，那年他75歲。
此後，桑德斯的生命有了極大的翻轉。他在見證中分享，自己雖曾受洗、有穩定教會聚會、參與服事、納什一…，做了一切身為基督徒該做及能做的事，卻都沒有 真正重生得救，直到在主麵前做了認罪禱告，那一刻才覺得自己真的重生了，內心擁有無比的平安。價值觀和善行無法使人得著真平安，這隻有聖靈能辦到。他說。
1980年，肯德基爺爺因血癌逝世，享壽90歲。
