醫實注行
專家解讀“麻醉痛症專科”（亦稱“疼痛科”）及＂麻醉科＂專業知識及應用問題 - pain management
腰椎間盤是身體負荷最重的部分，隨著年齡的增大，或腰椎的劇烈和（或）過度運動疲勞，可引起椎間盤的中心髓核及周圍纖維環的變性，最後導致纖維環破裂，髓核組織突出，刺激或壓迫神經根，從而產生腰痛並放射致腿痛，醫學上稱腰椎間盤突出症或稱坐骨神經痛。
腰椎間盤突出症典型症狀為腰痛並有腿痛或有腿麻，麻、痛自腰臀部沿大腿後外側放射達小腿外側、足背或足趾；咳嗽、噴嚏和排便時，疼痛加重；活動時加劇，休息後減輕。嚴重的腰椎間盤突出還可造成大小便障礙。
腰椎間盤突出症最主要的原因是本身的退變和外傷。如何延遲腰椎間盤的退變以及避免外傷是預防突出的根本途徑：1．加強腰背肌的鍛煉。2．保持腰部的正確姿勢，避免長時間地在一個固定體位下工作。3．控製體重，避免腰部過重的負擔。
如果發生腰椎間盤突出症或坐骨神經痛，首先是應該得到正確的診斷，在現實生活中，人們常把腰腿痛誤稱為坐骨神經痛，很多醫師也對此常常誤診。所以建議病人最佳方法是詢求麻醉痛症專科診治，尤其近十年來痛症醫學的迅速發展，使得絕大部分病人得到快速有效診治，避免了無診斷或錯誤診斷導致的長期無效的治療。痛症醫學的微創治療也使得過去（十年前）需要手術治療的病人在今天再不需要手術，從而使絕大多數病人避免了手術。
因此，應該充分強調的是當代醫學對腰椎間盤突出的治療與上世紀七、八十年代的方法有著明顯不同。過去建議臥床休息四周，現代主張短期一、二天臥床，臥床期間應盡量保持活動；過去建議佩戴腰帶，現代主張盡量避免使用腰帶；過去認為手術可為常用治療方法，目前認為應避免手術，手術應是最後的方法，不應輕易選用。因為霍普金斯醫學院研究證明，手術與非手術治療結果，兩年後無差別。手術可造成出血、創傷和減弱脊椎自身穩定性，其主要後遺症為脊椎手術失敗綜合征，後者導致手術患者術後半年至兩年疼痛複發或加重，非手術治療更加困難，有時不得不再次手術，再次手術的成功率更低。長期觀察表明，手術者功能恢複不及非手術患者，而手術者的致殘率較高。
對腰椎間盤突出症患者，麻醉痛症專科醫生為每一個病人製定一個具體的診斷和治療計劃。例如，一位中年腰痛並有腿麻痛的病人，其疼痛與腰部神經受壓有關，醫師會依據疼痛的部位，結合圖像檢查結果判定可能神經受壓的位置與神經，再由神經傳導檢測印記該神經是否受損，最後在動態圖像指導下，準確將注射針尖定位於神經受壓之位點，注射圖像造影劑，確定定位正確，並無傷及血管，然後注入長效麻藥及局部沉澱性消炎藥，使病人在數分鍾內疼痛迅速緩解，甚至消除。這類微創痛症治療方法稱為選擇性脊神經硬膜腔外注射法，它不僅可以治療腰腿麻痛，同時也確診了痛源。不少腰腿痛的病人通過壹到叁次治療後完全恢複了健康無痛的生活。
少數腰腿痛的患者，在硬膜外腔注射後仍無緩解，可能需要考慮手術治療，在手術治療前，痛症專科醫生仍然可提供現代微創方法-脊髓電刺激導線置入法來治療，從而使這類病患避免了開放式腰椎手術；這種導線置入法也同樣適用於腰椎手術失敗者，也就是手術後疼痛仍然存在或更為嚴重的病患。
到目前為止，全世界大約有超過三十萬病患采用電刺激導線置入法進行治療，但在華裔病人中能獲得這種最先進、微創傷、幾乎無副作用，而且具有治療測試100%複原優勢的高端技術治療的華人病患屈指可數。
脊髄電刺激導線置入微創痛症控製方法與目前應用的無痛性分娩痛症控製方法非常相似，兩者均是用注射方式將非常纖細的導線放入脊髓硬膜外腔，導線均可輕易抽出體外，隻是前者采用神經電信號調節解除疼痛，後者(無痛性分娩）采用化學藥物阻滯神經信號傳遞。脊髄電刺激微創痛症控製導線最終可同大紐扣電池留置於皮下，如同心髒起博器，但它可以通過病人控製的遙控器開關、調節並體外充電，並且它對神經信號的調節還可隨病人體位自動調控。
