二十一世紀新興醫學：微創麻醉痛症醫學

由於在醫學和技術的進步，人們正在克服過去曾經極大地影響日常生活，或有損於生活方式的醫療問題：疼痛。
不像幾年前，普通的手術或疼痛的藥物是治療和控製疼痛的主要手段，如脊椎融合術治療椎間盤脫出。當今新興的微創治療疼痛技術，集現代圖像、跟綜定位、神經信息調控及精密微創為一體，開拓了革新傳統觀念的微創痛症醫學。

盡管這種微創做法減輕疼痛可以追溯到幾個世紀，它是在20世紀90年代後期才得益於現代科技的發展獲得成功，而被認定為最新的醫學獨立專科：針對疼痛進行準確診斷，有效、迅速，近無或甚小副作用治療。專門用於治療急性，亞急性和慢性痛症。 並且使大多數腰腿疼痛或頸肩疼痛的患者避免了過去常用，甚至目前在許多地區仍然主要釆用的大手術治療。既使對手術治療失敗或術後複發，甚至多次手術無效的頑固性疼痛，微創疼痛醫學治療也具有明顯的療效，有效控製疼痛。其宗旨在安全，微創，快速控製疼痛，提高生活質量，幫助患者短期內恢複日常活動。

微創麻醉痛症醫學領域近年來的迅速發展，產生了各種微創治療方式，如脊髓電刺激，內鏡下選擇性椎間盤突出切除成形術，硬膜外注射，射頻消融治療關節炎，椎體後凸成形複位術治療椎體壓縮性骨折，和微導管引導椎管狹窄減壓術，使得痛症專科醫師能夠讓絕大多數痛患病人避免開放式大手術，而有效治療椎管狹窄，坐骨神經痛，腰背部疼痛，頸部和關節疼痛，周圍神經病變，麵部神經痛，反射性交感神經萎縮痛症（RSD），和其他頑固性疼痛綜合征。

在微創麻醉痛症醫學專科診治中，最常見的是腰背和頸部疼痛，以及手腳麻痹。不少患者的疼痛己長達半年之久，醫學上定義為慢性疼痛，這類疼痛不僅使人們長期受到痛症的折磨，而且使得生活質量下降，日常生活困難，睡眠受到幹擾，情緒變化，工作能力及耐力下降，甚至殘疾。因此，痛症專科強調發現痛源，準確診斷，目標性迅速解除痛因或阻斷疼痛。

什麽是疼痛？簡單地講，疼痛是我們的身體受到傷害或受到潛在損害前期的警報。也就是說疼痛就是警報器。所以有了疼痛我們都應重視，但現實生活中人們常常忽視自己身體的報警，尤其是腰背和頸部疼痛，主要原因是我們腰頸部疼痛多是由於長期的退化造成，最終這類退化導致椎間關節炎，骨質増生（俗稱骨刺），椎間盤突出，椎管狹窄，進而壓迫脊椎神經產生（頸椎神經受壓）手臂麻痛和（腰椎神經受壓）腿腳麻痛，後者亦稱坐骨神經痛。

根據不同的原因，麻醉痛症專科醫生為每一個病人製定一個具體的診斷和治療計劃。例如，一位中年腰痛並有腿麻痛的病人，其疼痛與腰部神經受壓有關，醫師會依據疼痛的部位，結合圖像檢查結果判定可能神經受壓的位置與神經，再由神經傳導檢測印記該神經是否受損，最後在動態圖像指導下，準確將注射針尖定位於神經受壓之位點，注射圖像造影劑，確定定位正確，並無傷及血管，然後注入長效麻藥及局部沉澱性消炎藥，使病人在數分鍾內疼痛迅速緩解，甚至消除。這類微創痛症治療方法稱為選擇性脊神經硬膜腔外注射法，它不僅可以治療腰腿麻痛，同時也確診了痛源。不少腰腿痛的病人通過壹到叁次治療後完全恢複了健康無痛的生活。

對一個有經驗的痛症專科醫師來說，疼痛得到緩解控製並非最終目的，最終目標是為病人確定引起疼痛的原因和確定預防疼痛的方法。

也有不少的腰腿痛病人，在以上脊神經硬膜腔外注射後腿痛消失了，但腰痛、腰酸、腰部彊硬仍然存在。很多病人或許從來沒有過腿腳麻痛，而僅僅是長期腰部酸痛，彊直，這種狀態多屬腰椎間關節炎（頸椎關節炎也很常見），痛症醫師會依據類似的方法確定發生炎症的關節（腰椎左右各有五個小關節），然後用非藥物射頻消融法治療關節炎相關的疼痛神經，從而達到無需藥物，無藥物副作用的無藥注射，同時也解除了不少患者後顧之尤：對＂打針＂的一種錯誤，而且根深蒂固的傳言。

少數腰腿痛的患者，在硬膜外腔注射後仍無緩解，可能其脊神經受壓的原因為椎間盤突出，在微創痛症椎間盤造影協助確診後，利用微創內窺鏡下選擇切除突出部位椎間盤而消除對神經的壓迫，腰腿痛＂痊愈＂。從而使患者避免了腰椎間盤融合的大手術。前者微創手術無需住院，術後針口僅用創可貼；後者融合手術需住院治療，術後切口一般七、八厘米，需手術縫合，某些術式還需置入金屬釘架以固定椎骨，持續腰痛或腰腿痛複發率多於百分之五十，不少病人還需第二次手術，第二次手術失敗率遠高於第一次手術者，最後這類手術失敗者的疼痛可釆用脊髓電刺激加以控製。脊髄電刺激微創痛症控製方法與目前應用的無痛性分娩痛症控製方法非常相似，兩者均是用注射將非常纖細的導管線放入脊髓硬膜外腔，導管線均可輕易抽出體外，隻是前者采用神經電信號調節解除疼痛，後者(無痛性分娩）采用化學藥物阻滯神經信號傳遞。脊髄電刺激微創痛症控製導線最終可同大紐扣電池留置於皮下，如同心髒起博器，但它可以通過病人控製的遙控器開關、調節並體外充電，並且它對神經信號的調節還可隨病人體位自動調控。

老年人的腰腿痛，除了以上的原因，如椎間關節炎，椎間盤突出外，還有另類常見的原因即是椎管狹窄，這類老人的腰腳痛主要是或僅是走路和站立時發生，他（她）們行走很短距離或站立很短時間後疼痛嚴重限製行走及站立，這種腰椎管狹窄所致的腿痛或腰腿痛廣泛影響著老年人的健康和生活，他（她）們當中許多人也未曾有其他疾病，但卻受到腰椎管狹窄的折磨，不得不尋醫求治，醫師常常推薦過去所用的開放性椎管減壓大手術，而忽略或毫無所知有關微創痛症醫學診治，從腰椎硬膜外腔注射，到脊髄電刺激方法，最後可采用微創腰椎管導管減壓術。這些微創痛症醫學方法均為門診注射手術或醫師診所注射手術，病者無需留院，多數病人次日即可恢複日常活動。事實上，微創痛症醫學診治己使絕大多數椎管狹窄的病人避免了開放式椎管減壓大手術。

最後介紹下亞裔老年婦女最常見的疾病--骨質疏鬆所導致的椎骨壓縮性骨折。骨質疏鬆在亞裔老年婦女中極為普遍，如果老年人發現自己身高變矮，則存在不同程度的骨質疏鬆。中度或嚴重的骨質疏鬆者容易發生椎骨壓縮性骨折，這類骨折與其他骨折不同之處在於許多老年病人可無明確外傷發生，骨折發生後出現腰背疼痛或長期腰痛者疼痛加重，不少患者從未就醫而自我治療，也有不少患者曾尋醫求治而未得到最基本的檢查如X光照片，數月後疼痛自行緩解，患者以為自我治療或保守傳統治療己達治療效果，殊不知骨折己使其椎骨壓縮變形產生脊椎過度彎曲（俗稱駝背）。隨著年齡增加不斷發生椎骨壓縮性骨折，脊椎過度彎曲不斷加重，不僅影響日常生活，更重要的是彎曲脊椎導致心、肺，及胃腸受壓，減弱心髒、呼吸及消化功能而嚴重損害健康。微創痛症治療對椎骨壓縮性骨折有無比的優勢，在骨折發生後急性期（三個月內），痛症專科醫生隻需用特殊的注射方法用氣壓恢複壓縮椎骨複原後再將人造骨膠注入成形，稱椎體後凸成形術。這種注射治療在醫師診所完成，多數腰背劇痛患者即刻止痛，不必忍受數月的疼痛折磨和穿戴數月的鋼架背心或護腰帶，更重要的是椎骨壓縮性骨折患者不再發生脊椎過度彎曲（駝背）後遺症。

總之，微創痛症醫學給各種痛症患者，尤其給長期頑固疼痛的病人提供了一個安全、快速，有效，而且無副作用或極少副作用的先進診治方法，患者疼痛得到解除或緩解，重新恢複了快樂的生活。

微創麻醉痛症醫學專業的發展，也強力地吸引了傳統的骨外科，神經外科醫師的加入；人們特別熟悉的康複科，也有不少醫師放棄了理療康複方法，加入了微創痛症醫學行列。迅速發展的中國也在本世紀初期（2007年）正式成立了微創麻醉痛症科（稱為疼痛科），完全不同於上世紀初葉（1932年）開始的康複理療科。

遺憾的是，在華人社區幾乎不了解微創麻醉痛症醫學，大多數患者長期忍受疼痛的折磨，並錯誤的認為中老年人就應該有疼痛，他（她）們中許多人進行了長達數年的自我治療和傳統治療，不少人最終因治療無效而放棄求醫，多數人對自身痛症原因（診斷）毫無所知，或把X光、核磁共振（MRI）報告誤認為診斷，從而無法得到正確地治療。因此微創痛症專科也肩負著向其他醫師介紹新興專業知識的責任，特別是向社會大眾宣傳普及正確痛症治療的義務。