國際在線報道：如果有人說，要架起一部天梯，往返月球，你一定以為那隻會發生在遙遠的未來或科幻小說中。但大名鼎鼎的美國宇航局（NASA）卻正在資助美國科學家傑爾姆·皮爾遜將他冥思苦想的“月球天梯”計劃付諸實施。
太空升降機
皮爾遜是一位執著於航天事業的人，他不僅將自己36年職業生涯獻給了美國宇航局的“阿波羅”登月計劃和美國國防部的“星球大戰”計劃，退休後，他又開始全身心地投入到宏偉的“月球天梯”設想中。
皮爾遜的奇思妙想是在運行於月球太空軌道上的同步衛星和月球表麵間建立一個“升降機”，“升降機”由人造複合纖維纜繩拴住，衛星則好像飄翔在太空中的風箏。
皮爾遜認為這一設想在理論上可行，因為月球體積隻有地球的八十分之一，引力也隨之小很多，依靠目前科技水平製造的合成纖維纜繩已經足夠滿足承擔運輸工作的強度要求。
與此同時，在月球上也不存在廢棄的火箭推進器、衛星以及其它太空垃圾所帶來的危險，又使這一計劃免除一項後顧之憂。
皮爾遜描述了一幅美妙的“月球天梯”圖畫：滿載物資和補給的纜車順著微微彎曲的“天梯”纜繩從天際中垂直落下，降落在月球的某一地點，地球探險者可以輕鬆到達月球表麵任何角落，尋找地下的固態水。
“我們現在就可以建造這些纜車，一旦造成，就無須再派宇航員執行類似任務，”皮爾遜說，“它們就像火星車一樣，可以自行控製。”
“培育”創意
你也許會覺得皮爾遜的想法過於瘋狂，但美國宇航局的“先進概念研究所”卻不這麽認為。這家獨立機構，在去年資助皮爾遜7.5萬美元用於設計其“月球天梯”。
其實皮爾遜的“天梯”設想隻是研究所全力支持的12個極具創意的“科學點子”之一，他們的目的就是要讓很“酷”的想法轉化為現實可行的計劃。讚助計劃的名字就很耐人尋味：不要讓今日事實妨礙先進理論成長。
“有時候，一些擁有很棒想法的人並不知道美國宇航局的人也對它們產生濃厚興趣，”研究所高級科學顧問羅恩·特納說，“我們試圖打入整個科學圈子，以便資助那些具有革命性的新概念……對我們來說，‘培育’一詞非常重要，我們就是要為宇航局的科學家介紹那些頭發長長、腳蹬拖鞋的教授和他們的奇思妙想。”
據研究所財務負責人介紹，該機構每年投入300萬美元資助15項前衛而又充滿創意的想法作為一期項目，平均每項獲得資金為7.5萬美元。
舉例說，弗吉尼亞科技公司太空工程師克雷格·伍爾西希望設計一種滑翔機，能適應在諸如金星和土衛六等空間濃度高的環境中飛行。
北卡羅來納州立大學植物學家溫迪·博斯和微生物學家埃米·格倫登則用他們所得到的7.5萬美元讚助資金培育適合在太空中生長的植物。他們在植物體內注入生長在地球極度寒冷、炎熱或者劇毒、高輻射、缺水缺氧地區的“嗜極”生物體內組織基因，以使植物擁有“堅強”的特性。
“他們給你很少的錢，但卻帶給你巨大的壓力，”博斯說，“但這的確很有意思。”
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