（一）
自從十幾年前拿美國護照後，旅遊需要簽證的情況少了，就算要簽證，也大多是落地簽或網上的e簽證。
這些年來印象中需要行前辦好簽證的國家隻有兩個：一個是俄國、一個是其它國家。其它國家的簽證我現在都是交給旅行社代辦；俄國簽證非常麻煩，唯一的好處是他們接受郵件申請，不必跑到領事館去。
總之就是好多年沒去領事館申請簽證了，一直到這次。
委內瑞拉一直是對美國公民落地簽，但從今年三月突然開始抽起風來了，要求與美國對等，取消了美國護照的落地簽。委內瑞拉以前的總統查韋斯是個刺頭，老與美國作對，沒想到他死後的繼任者馬杜羅比查韋斯對美國更強硬。
要求事先簽證還不算什麽，看看他們要求遞交的材料，連嚴苛的俄國都難望其項背。
1，申請表；
2，照片，當然哪國都要，但他們要求不戴帽子（這個可以理解）與眼鏡（沒聽說過）；
3，工作證明（我錢多得不用工作怎麽辦？）；
4，最新的銀行賬單；
5，財產證明（房子、車子都行）；
6，飛機票訂單；
7，當地旅館或旅行社聯係地址與聯係人；
8，貼了郵票的寄回護照的信封；
9，護照複印件（有了護照還要複印件）；
10，30刀的money order。
我去了一次郵局，買好貼了郵票的信封，買好money order，打印、複印了一大堆材料，昨天中午坐地鐵來到了位於51街近五大道的委內瑞拉領事館。
（二）
我還以為委內瑞拉領事館會在某高層大樓上的某層，沒想到走在51街快到五大道時，見到一個商店模樣的門麵，標牌就是委內瑞拉（Venezuela），連拉門都像商店，唯一的區別在於門上插了麵委內瑞拉國旗。
領事館的地段相當好，對麵就是紐約五大道上著名的聖派垂克大教堂。走進去之後要不是一排排座椅上幾乎坐滿的人，看著簡直就像一個藝術畫廊。靠門的辦公桌後一個男人與我打了招呼後讓我坐到椅子上，說稍等一下。我看了看已經坐著的二十來個人，問要不要拿個號，那男人說不用，下一個就輪到我。我滿腹狐疑，但也隻好先坐下看看形勢。
過沒多久那男人招手讓我過去，說先看看我的材料。我從一個文件夾裏一樣一樣往外拿，剛拿到照片，那人說這個不行，不能戴眼鏡。我這照片還不知是哪次拍的，想拿來用用看，心裏不大相信這個“簽證照不能戴眼鏡“的規定，看來混不過去。那男人告訴我一條馬路之外就有拍照的商店，叫“哥倫比亞”，可以去那拍了再回來。
“哥倫比亞”確實很近，拍個照，等五分鍾拿了就回來了。那男人還是讓我坐著等。
這時人越來越多，已經十二點半了，領館一點開始午休到兩點，我有點著急。看到新來的人都拿了個號，這會又來了個辦簽證的年輕人（滿屋子的人到底要辦啥我一直沒搞清，都像是委內瑞拉人），年輕人說他兩個月前就來過，這個那個的一直沒辦好。
委內瑞拉領館除了門口一張桌子，裏麵還有一張，再裏麵的一大間空空蕩蕩，牆上掛了很多藝術照片，像個畫廊。不過外麵半間牆上掛的都是政治人物的大肖像，有前任與現任總統，還有他們的好兄弟卡斯特羅。另外一個黑乎乎不知是什麽人的半身塑像，整體讓人感覺離開曼哈頓到了一個風格獨特的異國，到也好，隻跨過一扇玻璃門，旅遊感一下子就來了。
門口的男人過來對我們說，如果裏麵的桌子前的人事情一辦完，馬上就輪到我，我後麵就是這年輕人。我看看坐著的那二十來個人，看手機、聊天、打瞌睡、看牆上的電視，幹啥都有，個個麵無表情、不慌不忙，不明白為什麽我們兩個就可以插在他們前麵。
沒多久就輪到了我，辦理簽證的是個女的，看我拿出一堆材料，說：“一件一件交。”我一件件交，銀行的月賬單太長，她把後麵的支票複印部分都還給我了；汽車證明的彩色複印件受到表揚。看到工作證明她比較困惑，我的工作證明是從公司人事部門的網站下載的，極其詳細，包括了收入的明細賬。她搖搖頭，說不行，裏麵不會接受。她給我看了個樣子，是打印在有公司抬頭的信紙上的，下麵還有公司的紅色印章。
除了工作證明，這女人看到我帶來的貼了三張郵票的普通信封也不滿意，說我們怎麽能用這樣的信封寄護照呢？一定要那種硬皮大信封，帶快遞並可以跟蹤的。說得我好像對自己的護照還不如他們在意。看我一副意興闌珊的樣子，這女人鼓勵我說，就這兩樣，你已經很接近了（you are very close）。
好吧，還得再來一次。
（三）
家裏瑣事多，寫個行前記都拖那麽久。
訂的國際航班機票是紐瓦克飛委內瑞拉首都卡拉卡斯（Caracas） 、再從哥倫比亞原世界著名販毒據點麥德林（Medellin）飛回紐瓦克。順便說一下，麥德林的販毒集團基本上被政府剿滅了，如今的麥德林是一個安全、美麗、風味十足的旅遊勝地。機票是異地返回（open jaw），從卡拉卡斯到麥德林原打算坐巴士從陸路穿越委內瑞拉。
訂完機票的第二天晚上微信上與小黑貓聊了幾句，貓貓說這一路也是她一直想走的，做過一點研究，最近好像委內瑞拉與哥倫比亞邊境有點糾葛。這話嚇了我一大跳。我訂的機票再過兩個小時就不能免費取消了，連忙上網查了下，沒看到什麽實質性的東西，貓貓也沒有提供進一步的情況。
再下一天收到她發來的一個鏈接，順著這個鏈接翻查出去看到了很多委內瑞拉與哥倫比亞之間的消息，情況比想象的還要糟。不知是原油價格下跌還是新總統治國無方，委內瑞拉目前國內經濟比以前差，新總統找了個替罪羊，說哥倫比亞邊民走私活動使得委內瑞拉物資短缺、經濟困難（看來把海外勢力當稻草人打這一招誰都會）。
這兩國的邊民一直來往密切，甚至通婚住在對麵國家的也很多，委內瑞拉物價（尤其油價）低，所以哥倫比亞人到委內瑞拉購買生活用品的很多。現在委內瑞拉新總統把矛頭指向了這一塊，對之進行嚴厲打擊，逐步關閉了兩國陸路的所有通關口岸，驅逐了很多在委內瑞拉結婚安家生活的哥倫比亞人，給兩國邊民帶來了很多的麻煩，順便也讓我遭受池魚之殃。
我是在第二次簽證前發現這一情況的，應對措施就是放棄陸路直接從卡拉卡斯飛到麥德林，單程機票大約兩百多刀。
（四）
前一次委內瑞拉簽證的失利在於，1：寄回護照的信封不合要求；2：工作證明也不合要求。信封的事情好辦，我在委內瑞拉領事館問他們要了一個信封樣本，正反各拍張照，到郵局去按圖索驥就買來了。
關鍵是工作證明有難度。我在領事館也討了個工作證明的樣張看，就一頁，打印在有公司名的信紙上，下麵還有公司的紅色公章，就像以前國內的介紹信。可是美國公司哪有這樣的信紙與公章呢？果然第二天我打電話給人事部門，電話被轉來轉去也不得要領。
想來想去隻好自力更生了。公司的logo到處都有，放在微軟的word文件上還挺像帶公司名的信紙的。一封簡短的證明信一寫，加個“絕密”的水印，彩色打印機一打，除了沒有公章，別的實在無可挑剔。
第二次來到委內瑞拉領事館，這次幾乎沒什麽人，裏麵那張辦公桌前空著無人等待辦理簽證，所以我一到就坐了上去。又是像前一次一樣材料一件一件拿出來，這次受理人員表揚了我，說perfect，我忙表功說已經是第二次來了，熟門熟路。辦理人員讓我拿好材料上四樓辦理，原來這裏隻是預審。
坐一個老式電梯上到四樓，上麵有兩間辦公室，我走進右邊一間，裏麵一個戴眼鏡的中年婦女讓我坐下。這女人比樓下那些人嚴肅，顯得頗有威勢。
這女人把我的材料一件件拿了看，在看工作證明時停了下，或者是我感覺她停了下，幸好她又往下翻看了，材料實在也多。全部看完後她把我機票確認信拿出來，問我如何離開委內瑞拉。我老老實實地說本來想坐車離開委內瑞拉的，現在知道兩國陸路口岸都關了，準備從卡拉卡斯飛到麥德林。這女人問我機票呢？我忙解釋說一直在與旅行社聯係最終確認“天使瀑布”的行程，所以沒下單，已經都看好了，就是鼠標鍵按一下的問題了。
這女人搖了搖頭，說你沒有離開委內瑞拉的證明。轉而又問我在委內瑞拉的聯係人，我從手機中翻出了一直與我電郵聯係的旅行社工作人員，這女人問我對方電話，我說沒有，一直都是電子郵件聯係的。
至此事情有點凶多吉少的樣子，我隻好說如果是為了機票我現在可以立即定下離開委內瑞拉的機票，那女人搖搖頭說，他們要的是打印出來的機票確認信。再說，我的聯係人隻有一個名字，都不知道是不是委內瑞拉人。我連忙把在手機屏幕上的那封電子郵件一直拉到底，最後有他們旅遊公司的名字、地址。那女人說，就是要這個。她把我手機接過去抄了下來，臉上有了笑容，說：“你還有幾個星期才走呢，簽證時間足夠了。”
走出領事館心情當然輕鬆，雖然很折騰，但並沒怨恨委內瑞拉領事館，他們隻不過公事公辦而已，並沒有任何刁難行為，反而在最後有放我一碼的意思。
回來路過一個非常漂亮的教堂，前一天就注意到了，但情緒不好不想停留，這會心情輕鬆，便佇足看了一會。
（五）
幾天之後我收到了寄回來的護照，翻開一看，牛逼哄哄的委內瑞拉簽證占了一頁，簽證照片上不戴眼鏡的頭像既醜又陌生。
在細化行程時發現了一家哥倫比亞的廉航（vivacolombia.com），從麥德林到卡塔黑那（Cartagena，加勒比海邊的殖民城市，哥倫比亞最重要的旅遊城市，馬爾克斯名著“霍亂時期的愛情”小說故事的背景）的來回機票八十美金左右。這兩城市本來是走單向的，現在成了雙向就隻好飛了，不然時間來不及。
在訂卡拉卡斯到麥德林機票時，突然發現有個航班停兩個加勒比海島國：Curaçao和Aruba，停留時間分別是十四小時與八小時。這兩個島國非常小，租個車幾個小時裏可以走個遍。票價稍貴一些，$341，但平白無故讓我多去了兩個小國，還是很值得。
至此，如果包括來回去“天使瀑布”的航班，我這十來天要坐十一次飛機--把飛機當巴士了。
如果早知道委內瑞拉那麽麻煩，我會知難而退不去嗎？
那就不是我了。
