拍馬屁，乃阿諛奉承之俗稱。據考典出自蒙古民俗. 蒙民牽馬相遇，見駿馬，不禁拍馬股而讚：“好馬！好馬！”繼而，禮節性地拍。及至諂媚性地拍，便拍出一個關係學專用名詞。
另說： 明朝太監魏忠賢，馴馬有術。某重陽節賽馬，天啟帝觀賽。既賽，眾騎手揮鞭催馬，唯魏氏不使鞭，悠然輕拍馬股，直追而前，霎時領先。人皆稱奇。天啟帝問神馬何來。魏氏說，非神馬，乃臣熟知馬性，鞭策百十，不若馬屁三拍。魏忠賢不僅熟知馬性，更以揣摩奉承皇帝聞名。人道其顯赫一時乃拍馬屁而得，一語雙關。
拍馬定義為阿諛，故行賄不在此列。行賄受賄犯法，上不得台麵。拍馬則堂而皇之，被拍者悠然受之。拍暈了兩相情願，拍死了不償命。
拍馬無須物質成本，但憑三寸不爛舌，上嘴唇碰下嘴唇之功夫。不善言辭者或特殊場合，可輔以肢體語言和小動作。譬如“溜須”。北宋真宗年間，參政知事(副宰相)丁謂，對宰相寇準畢恭畢敬。一日，寇準、丁謂偕朝中大臣共餐，寇準不慎，胡須上沾了飯粒。丁謂忙上前幫寇準將飯粒捋掉，並讚寇丞相生得一副好胡須。寇準又氣又笑地說：“參政，國之大臣，乃為長官拂須耶？”丁謂從此得一個雅號——“溜須宰相”。 而“溜須”一詞也同“拍馬”並列為此道專用名詞。
無獨有偶，南宋寧宗時，宰相韓胄在都城臨安吳山修建了一座別墅，取名“南園”。其中竹籬茅舍，小橋流水，一派田園景象。一日韓宰相遊其間，感到美中不足：“南園” 狀盡田園景色，惜缺犬鳴。結果，傾刻，園內傳出“汪汪汪”的“優美動聽”之狗叫聲。原來是一個姓趙的臨安知府在學狗叫。韓宰相聞之大樂，“遂親愛之”，立刻破格提拔趙知府為工部侍郎。時人譏之“狗叫侍郎”。
當然，溜須拍馬的曆史源遠流長，遠在該詞出現之前就蓬勃發展，青史流芳。《戰國策：鄒忌諷齊王納諫》怕是第一篇講拍馬屁的專論，但中心思想是反對拍馬屁。雖為經典，明顯已背時。
曆史上拍馬屁的故事豐富多采，而現代典範更是登峰造極、蔚為大觀。拍馬行為一向為正人君子不齒。近年忽聞，因官場職場之社會需要，馬屁學有從“潛學”升為“顯學”之勢，那些一向傳為笑談的故事，一時轉為被效法的經典。老呆初聞不信，以“鉤狗”(Google)勾之，果然勾出一串大作：拍馬屁的技巧，拍馬屁的藝術等小雜文各述高見；更有專著《馬屁大觀》、《馬屁經》等盡道拍馬史例與應用技巧。正應了那句流行語： “不是我不明白，而是這個世界變化太快”！與時俱進吧！恰好老夫近因不善拍馬而栽了跟鬥，遂靜心研讀各家邪說，雖有所獲，但仍覺登堂而未入室。蓋老夫善清思而不善操作，技術愈細愈不得要領。日前偶見一網文，題為“拍馬屁的三重境界”，以為奇文，不料讀後大失所望。該文僅是羅列附會，未得精髓。然畢竟以“境界”二字開吾茅塞，頓覺馬屁的境界我也能領略幾分，今不揣冒昧，就教於方家。
縱觀古今馬屁典型案例，雖林林總總，十八般武藝，三十六套路，七十二變化，奇招疊出，但歸納起來，不外四大類套路，並修得四重境界。
技巧1：低眉信手續續彈，頌歌盈耳神仙樂。
這兩句詩，前句取自白居易<<琵琶行>>，後句取自陳毅的<<手莫伸>>，可以概括最原始古樸的“直拍法”。此法無須多釋，乃直接奉承，技術含量不高，要點是“低眉信手”拍得投入，不存在會不會的問題，隻是個願不願意的問題。休道直拍法原始，它一直是從古至今流行最廣的拍法。誰人不喜被讚美？！神仙都不能免俗！科學家說了，最簡單的就是最有效的。
“直拍法”的例子多的一塌糊塗,生活中誰都沒少見過, 曆史上有記載的名案也頗多。就連“安能催眉折腰事權貴”的李白不也曾連寫三首腴詞獻個貴妃嗎？至於曆代禦用文人的馬屁詩詞文賦對聯更多的不計其數。現代文豪郭末若就是當代馬屁文人顯眼的一例。
當代直拍法登峰造極的例子，非兩位共和國副主席莫屬。劉少奇發明了“毛澤東思想”，一拍即中。在延安的“七大”上，劉作修改黨章的報告，據統計直接吹捧毛澤東逾百十次，次次都發自肺腑,慷慨激昂、抑揚頓挫，恰如潯陽江頭的琵琶女，“低眉信手續續彈”， “輕攏慢撚抹複挑”！最後，”曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛”地說出了一句在以後被千萬次引用的名言：“我們偉大領袖毛澤東已經用他的思想把我們全民族的思想提高到一個前所未有的高度。這就是毛澤東思想！”劉少奇因此一躍躋身二掌櫃並大掌櫃接班人。
文革中，一介武夫林彪元帥，居然也能發明富有詩意的 “四個偉大”和小紅書,並舉著小紅書對毛作神話般的宣傳：“像毛主席這樣的天才，全世界幾百年，中國上千年都沒有，毛主席是世界上最偉大的天才”.“毛澤東思想是人類的燈塔，是世界革命的最銳利的武器，是放之四海而皆準的普遍真理。毛主席活到哪一天，９０歲、１００歲，都是我們黨的最高領袖。他的話，都是我們行動的準則。” “毛主席的話，句句是真理，一句頂一萬句”。真個似“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”。一曲未終，便以火箭速度將毛推上神壇。“頌歌盈耳神仙樂”， 神仙一樂，黨章中出現了接班神。可樂得是，黨章這一條款最後真像個拍出來的屁，響了一聲而已。無論如何，你還是會驚歎原始古樸的“直拍法”之神奇效果。
技巧2：“欲說還休，卻道天涼好個秋”。 (辛棄疾)
“直拍法”雖簡潔，但缺點是容易肉麻過火而招人煩。唐代賢相姚崇有位兒女親家成敬奇，曾任大理寺正卿。一日，姚崇病，成敬奇親赴姚府探視，一見姚就作感傷萬分狀，一開口就潛然淚下。然後從懷中掏出幾隻活麻雀，這是他特為姚崇準備的放生除災的祈靈物。成敬奇讓姚崇一隻一隻拿在手上再放掉，自己在一旁念叨著“願蒼天保佑令公趕快痊癒吧”之類的祈墩Z。姚崇順著他的意思做了。成敬奇走後，姚崇對自己的子弟說，“這人的眼淚是從哪裡來的？”從此不再信任此人。成敬奇本頗有才幹，直拍法用過火了反斷送前程。
高一級的技巧是“側拍法”。要點是舉重若輕，迂回婉轉。以探病為例。那成敬奇若用側拍法，宜如是說：“親家略有小疾，料也無妨，一向操勞過度，恰可將歇數日，來日精神倍振，別急著上班”。那會是什麽效果？！要懂得“一年春好處，不在濃芳”。
曆史上側拍法的經典其實不少。朱元璋有一次釣魚解悶兒，無奈技術欠佳，魚兒不給皇帝老兒麵子，惱羞成怒之際，一小太監來安慰：吾皇聖手，待會兒準會釣到大魚。這是直拍法。待會兒陪釣的釣到大魚，皇帝更加惱怒。這時， 你看人家翰林大學士解縉，口占一絕：“數尺絲綸落水中，金鉤拋去永無蹤。凡魚不敢朝天子，萬歲君王隻釣龍。”頓時龍顏大悅。
唐高宗李治將要立武則天為皇後，遭長孫無忌、褚遂良等一大批元老重臣的反對。高宗問李責(也是顧命大臣)，李責奏曰：“這是陛下家中的私事，何必問外人呢！” 看上去像是事不關己，超然物外的樣子，實際卻是一漂亮的側旋拍，臨門一腳。簡直是“好雨知時節，當春乃發生。。。潤物細無聲”。以後反對派長孫無忌、諸遂良都遭到了迫害，隻有李責官咭恢焙嗤ā?br />
在人尷尬之時，從旁巧妙地給人找台階，這種雪中送炭的側拍，比錦上添花的直拍法，更令對方難忘。
無論如何，此二法是古典馬屁精的套路。江山待有才人出，現代馬屁精發展了更上一層樓的新技法，領導著馬屁新潮流。
技巧3：東邊日出西邊雨，道是無情卻有情。(劉禹錫)
仍以探病為例：現代馬屁精這麽拍：“你看看，我早說你要注意休息，你這人就這是個大缺點，工作起來不要命，還事必躬親，好像離了你地球就不轉了。這下好了，病了吧，看給工作造成多大損失呀。你不改這毛病，我辭職了。。。”聽聽，反彈琵琶更動人，是為“反拍法”。
古典馬屁精不論正拍、側拍，都得低眉屈膝，一副奴才象，有辱人格。現代馬屁精善於“明修棧道，暗渡陳倉”, 極力避免在公開場合過分地卑躬屈膝或過於露骨地體貼附和上司。“多情卻是總無情，惟覺樽前笑不成.” 當麵不拍，背後拍。傳到上司耳朵裏，效果更佳。有機會時，從批評上司的政敵和對手開始，一下子就拉近了關係。年令與上司相近者，熟悉後就稱兄道弟，勾肩搭背，好像一點不恭敬的樣子，但關鍵問題上，鐵杆效忠。看到上司的漏洞，及時在私下裏提醒，功勞仍歸領導。這樣的人很快被上司視為心腹, 提拔重用.
技巧4：欲得周郎顧，時時誤拂弦。
唐代李端“聽箏” 詩: 鳴箏金粟柱，素手玉房前。 欲得周郎顧，時時誤拂弦。
典出<<三國誌>>: 儒將周瑜雄姿英發，人稱“美周郎，精於音律。聽人彈琴，一旦有誤，雖酒過三巡，醉意朦朧，仍能覺察，並下意識地扭頭尋聲，盯演奏者一眼。錯音從未逃脫他敏感的耳朵。故時人謠曰： “曲有誤，周郎顧。”(吳書 .周瑜魯肅呂蒙傳). 李端詩中的這位美眉顯然是“美周郎”的粉絲,聰明的她故意屢屢誤拂弦, 好讓大帥哥多看她幾眼. 現代馬屁高手深得其中三味，將“誤拂弦”發揮為拍馬奇招。
有位朋友講他朋友的朋友是如何博得領導器重：該朋友初出茅廬，年輕氣盛，自視甚高，不意在初露頭角後再也不得重用。後轉換工作，總結教訓，施展馬屁藝術，一舉成功。比如，加班至晚，風雨忽降，上司來電話，提醒關好窗戶。看一眼窗戶，早已關好。本要說：“不必操心，已經關了”。話到口頭變為：“馬上就關，幸虧領導提醒”。平時隻要上司在場，對上司擅長的業務，常常“懂裝不懂”，給上司留出發揮空間，甚至故意露出破綻，讓上司糾正，自己恭敬如小學生。一次，主導一項目，計劃擬定，請上司過目。次日主講，特意略講一重要部分，請上司補充糾正。上司本不懂，但因前日已交流過，上司自然也是一點就通的聰明人，即時發揮，博得與會者一片讚譽。同時上司終於明白其良苦用心，此子如此“懂事”，立予提拔。
可見，馬屁的最高藝術是，“拍若不拍”，意到手未到，隔山打牛，“事如春夢了無痕”，“此時無聲勝有聲”。拳法裏有一門“形意拳”。如果說前三法為“形拍”，這後一法為 “意拍”。據說，乾隆好為人師，翰林院刊書，故意搞些錯漏讓乾隆朱筆驗校。看來此法也不甚新鮮，可見吾神州馬屁文化之博大精深。
馬屁經小結：基本公式：
直拍法：真誠地：好馬！好馬！好馬！
側拍法：羨慕地：這馬我高價買了！
反拍法：慍嗔地：這馬有一大缺點就是馬不停蹄！
意拍法：默默地：牽自己的劣馬來陪。
此為拍馬屁四大綱要，綱舉自可目張，“運用之妙，存乎一心”，由此不難據天時地利、水土人情，演化出千百門派、億萬套路。
不過，初學者不可沾沾自喜，到此為止。以上所述乃是技法，尚非境界。所謂境界，說高一點，是一種價值觀，生命觀，宇宙觀；說底點也是一種心態，一種風格。境界是認識論層麵的東東。僅知技法乃匠人，僅識境界是哲人，既得技法又擁境界方是藝術家。拍馬屁要拍得藝術，須於認識論層麵修行，方能真正修成正果。
初級境界：《天下無賊》裏劉德華義正詞嚴地說：“你憑什麽不拍馬屁啊？你憑什麽不能向人低頭？憑什麽？是因為你單純啊？你傻？生活要求你必須要聰明起來”。當你由不屑拍馬而認識到拍馬屁的必要性時，你就進入了拍馬的初級境界。恭喜您！這種境界的你，拍得羞羞答答，被動機戒。不要緊，一直往前走，不要往兩邊看。耳邊常響主席教導：“入門既不難，深造也是辦得到的”。
中級境界：當你認識到拍馬不僅是必要的，而且是正確的，你就會拍得積極主動、坦然自若、有聲有色。好！進步巨大，但需戒驕戒躁，更上一重樓。
高級境界：當你認識到拍馬屁不僅是必要的、正確的、而且是光榮的，你就拍的無愧無悔，得心應手、遊刃有餘。佩服！您已是大師級馬屁精。您的傑作已廣為流傳，並收入教科書，將來也可能青史留名。不過您還可以更上一重天。
超級境界：當你認識到拍馬屁不僅是必要的、正確的、光榮的，而且是偉大的，你就會拍得信手拈來、別出心裁、爐火純青。需知，拍馬是為了騎馬。拍好了，騎上了，耀馬揚威，馬到成功，您的偉大感悠然而升。進入這重境界，您想不青史留名也沒有退路了。您現在已是領袖級人物，揮揮手，教導眾門生：
“請同學們務須牢記：拍馬而騎之是江湖之大道，賞馬而不騎可稱審美，偶而附庸風雅無大礙，然究屬旁門左道，不可效法；一輩子鞍前馬後，拍而不騎，那是賤種。雖為賤種，亦吾族類，有歧視者，群起而誅之，無赦！ 同學們，努力吧，試看將來之環宇，必是馬屁奔騰之世界！”
眾門生佩服得五體投地，三呼萬歲！諾--，現在領袖級屁爺開始享受被拍的滋味了，抑或被騎滋味了。
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哇！眼前一亮，好一匹高大的俊馬。
嗯。“酷！”
那大洋馬一聽便皮笑肉不笑地說：“您這算是誇贊我嗎？還是喉嚨緊？”它一邊說一邊將後半身轉向我。
我趕緊轉到它的麵前拱拱手：I english little.I......I......。嘿嘿！“你道還象是個君子。”
它搖搖尾巴、晃晃頭：“其實我今天特想踢人！”