暢遊人間
憑我走遍萬水千山，和你同興同歡，暢遊人間...
By THE NEW YORK TIMES BOOK REVIEW
每年歲末，《紐約時報書評》的編輯們總要坐下來，經過一翻艱難而又痛苦的選擇，圈定出本年度最好的十本書。
2009年的十本好書昨日已經評選出爐。 同往年一樣，五本小說，五本非小說。令人驚奇的是今年的5本最佳小說，其中四本皆為女性作者！
小說類：
1．兩路兼得 （BOTH WAYS IS THE ONLY WAY I WANT IT ）240 pages
By Maile Meloy
Riverhead Books, $25.95.
是一本短篇小說集，作者Meloy的敘述簡明但細致，不管其背景是在蒙大拿州，亦或是在東海岸的寄宿學校，還是在70年代的核電站，書中那些有缺憾的人物——戀愛中的農場工人、父親和女兒，那些看似非理性、莫名其妙、背叛親人的不可理喻的行為，通過作者的精細的描述，變得讓人可以理解。
作者Meloy今年37 歲，生於蒙大拿州，現居於洛杉磯，是美國文壇新星，近年獲獎無數。在這個短篇小說集中Meloy寫了不少行為奇怪的人物奇怪的的事情，但是細看之下，又會發現，她筆下的人物又很真實，處境雖然奇怪，但也並非完全不可能。
書中有個一個短篇“Travis, B.”女主角名為 Beth，剛從法學院畢業，迫於償還學生貸款壓力，竟然白天在蒙州西部的密蘇拉市一所律師事務所上班，夜晚還每周兩次開車到蒙州東部的格蘭狄夫市，教授一間成人夜校的法律課程。她的人生處境很奇怪：中午離開辦公室，開車九個半小時，去教夜間課程，上完課後，又通宵開車回程，早上八時前，剛好回到辦公室。連女主角Beth自己都說自己生平幹了最大的一件蠢事。。。
2．樓梯上的那扇門 （A GATE AT THE STAIRS）336 pages
By Lorrie Moore
Alfred A. Knopf, $25.95.
作者Moore是一位執教於威斯康辛麥迪遜大學的英語係教授。
小說成功地將911後的生活陰影與年輕女孩在成長過程心靈掙紮的坎坷編織在一起。
小說的女主角Tassie是一個隻有 20 歲的生活在中西部大學城的女大學生，和所有成長中的女孩一樣， Tassie渴望得到真實人生的真諦，她去當保母，而那孩子是一對波西米亞式夫婦所領養的被非裔男友拋棄的白人母親的新生兒，故事中暴露的種族偏見對天真的Tassie造成了很大的衝擊。。。小說的另一條線索寫的是Tassie愛上了一個神秘的同學，而神秘男友卻對Tassie保留著他的生活中的秘密。。。再加上Tassie自己家裏發生的事─包括她一名弟弟，在九一一後被派到戰場。。。Moor將低調清晰的情感和尖銳嚴肅的政治問題巧妙結合。生動的刻畫了Tassie這位渴望人生的年輕女性，當她越了解人生時，也就越受到傷害和越感到痛苦。
3．HALF BROKE HORSES: A True-Life Novel (288 pages)
By Jeannette Walls
這是一個真實的故事，作者以第一人稱的口吻講述了她的祖母Lily Casey Smith一位馴馬師、教師、農場女主人、釀私酒者、撲克玩家、騎手和在無人區飛行的飛行員，在西部拓荒時期一段傳奇的生活。
4. 女性簡史 A SHORT HISTORY OF WOMEN （256 pages）
By Kate Walbert
Scribner, $24.
題材是女權主義，敘述了一個英裔家族（Townsend）五代女性的故事。
故事從上個世紀初Dorothy Townsend， 在倫敦因為爭取婦女參政與投票權絕食而亡開始， 作者橫跨時空記載了Dorothy的女兒，第一次世界大戰後，從英國移居美國，從此Townsend家族女性後裔直到現在，代代都有女性挺身而出，為爭取女權而奮鬥的故事。
5．CHRONIC CITY 480 pages
By Jonathan Lethem
Doubleday, $27.95.
這是作者第八本描寫紐約曼哈頓現實的小說。講述了二名不太可能成為朋友男人間的故事。兩名主角都是男性，一位是皮包骨頭，喜怒無常，半失業的文化評論家，另一是小時候當過電視喜劇的童星，如今是一位上流社會名人的未婚夫；兩名主角都是社會的邊緣人。
故事以尖銳詼諧諷刺的筆觸刻劃了從兩名主角眼睛中所看到的社會和人生，以及他們從邊緣走到權力核心，覷見了城中的政治和權力運作。
非小說類:
1. 奇跡的年代： 浪漫世代是如何發現了科學美妙與恐怖
THE AGE OF WONDER: How the Romantic Generation Discovered the Beauty and Terror of Science
Pantheon Books, $40.
在這部精湛的知識史中，作者Holmes帶著對科學的好奇和富有詩意的雙倍創造力，從科學和文學兩個角度再現了人類科學文化史上的一段輝煌時期.
作者向人們展現了大約200年前，以William Herschel, Humphry Davy 和Joseph Banks等科學巨人人所締造的“前所未有的震撼人心的科學想象力和創造力”，以及Coleridge和Keats等文學巨人對這些科學突破所引發的世界觀的改變， 創造出人類文學史上浪漫主義時代的神話世界。
2. 好兵:
THE GOOD SOLDIERS
Sarah Crichton Books/Farrar, Straus & Giroux, $26.
作為一位普利策獎獲得者和華盛頓郵報資深編輯，Finkel跟隨一隻來自美國德州的步兵軍隊(戰士平均年齡19)，駐紮在與死神唾手可及的巴格達附近，曆時15個月。Finkel本人全程追蹤了這隻部隊執行任務的經過, 通過對細節的描寫——路邊爆炸的炸彈或是一位士兵痛苦的記憶，捕捉了戰爭悲慘淒涼的現實。
3. 記憶
LIT: A Memoir
這是作者繼其回憶錄 “說謊者的俱樂部”和“櫻桃的” 之後的一部續集。
本書寫的刻薄而有趣，既不自憐也不傷感。Karr描寫了她如何擺脫其在得克薩斯鄉下家人的煩擾，她如何努力奮鬥成為詩人和作家的過程，以及她個人婚姻、酗酒問題的困擾，如何成為一個年輕母親的努力。
4. 搞垮了世界的銀行家們
LORDS OF FINANCE: The Bankers Who Broke the
World
The Penguin Press, $32.95.
本書記錄一次世界大戰之後,四位世界上最頂尖的俱樂部成員--中央銀行家，如何錯誤操控全球金融並導致了1929年開始的世界經濟大蕭條的史實。作者Ahamed作為一名有著長期投資管理經驗的投資管理人員， 詳細地向人們描述了那個經濟高速發展金融泡沫破滅之後風雲變幻的時代。
5. 一位作家的一生 RAYMOND CARVER: A Writer’s Life
Scribner, $35.
這是一本傳記，經過十多年的醞釀，作者一絲不苟做了大量的研究工作，滿懷同情地再現了小說家卡佛飽受酗酒、經濟貧困、家庭失和坎坷動蕩的一生。作者敏銳地剖析了卡佛Carver跟他的編輯Gordon Lish 之間並不愉快的合作關係， 雖然後者在卡佛Carver的許多影響時代的創作作品中起到了非同尋常的作用.
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