經常見到有人宣稱，美國把自己得到的庚子賠款，反過來用來幫助中國，建立了清華大學。讓我們來看看當初的曆史過程，再來評斷這一宣稱合不合情理。
1901年《辛醜條約》規定，清朝政府從海關銀等關稅中拿出4億5千萬兩白銀，賠償俄、德、法、英、日、美、意、奧八國及比、荷、西、葡、瑞、挪六“受害國”的軍費、損失費等款項。由1902年起至1940年止，按照條約所列辦法及匯率，折合各國貨幣償付，是為“庚子賠款”。美國根據本國海陸軍費以及商人的賠償要求估算，要求得到賠款3400萬兩，最後從中分得3293萬兩，折合美金2444萬元。
於是美國政府下令，美國教會教士商人受有經濟損失或死者之家屬，皆可從此項賠款內領取賠償撫恤之費。最後來領償金的有230多人，加上陸軍及海軍用費，共計所受損失為美金1165萬。也就是說，美國政府自己發現當初多要了一倍的賠款。
那麽美國政府是不是善心大作，把這一發現主動告知中國了？也許... 大家根據經過，自己評斷：
到了1904年，由於世界白銀價格下跌，美國要求中國改用黃金賠償。中國駐美公使梁誠在1904年12月上旬去同美國國務卿海約翰（ＨａｙＪｏｈｎ）商談，爭取仍使用白銀付款。海約翰在談話之中，意外講出一句：“庚子賠案實屬過多———”。這一信息立刻被梁誠捕捉，猜測美政府已發現其有關部門在上報庚子之亂的損失之中，有“浮報冒報”的現象。梁誠非常機敏地改變談判戰略，結果最後為祖國減少了近1160餘萬美元賠款。
1905年4月，美國駐華公使柔克義向梁誠轉達，美國總統羅斯福正在考慮退還多收款項給中國，並詢問當時的清朝政府準備如何使用這筆退款？時任直隸總督的袁世凱向朝廷建議，應該將退款優先用於興辦路礦、發展經濟，再用所獲餘利去辦學，是標本兼顧的兩全之策。（此時的袁世凱，很有遠見卓識麽！）
就在此時，一件大事影響了美國人的決定。1905年中美《限禁來美華工條約》期滿，美國政府單方麵繼續執行，並進一步強迫清政府續約。此事激起旅美華僑的義憤，致電京外部拒同美國新任公使簽訂新約。廣州市各界成立一拒約會，上海等許多通商城市各階層人民紛紛抵製美貨，使美國對中國的出口銳減，它在中國的市場受到沉重打擊。
中國青年高漲的反美情緒引起了美國上下的警覺。外交官(如美國駐日代辦亨廷頓。威爾遜)與學者們(如康奈爾大學教授精琪)都向總統發出警告，美國所接收的中國留學生太少，甚至遠不如歐洲小國比利時，美國將因此在精神領域內失去對整整一代中國人的影響力。
1906年初，伊利諾伊大學校長詹姆士提醒羅斯福總統：“哪一個國家能夠成功教育這一代中國青年，哪一個國家就將因此而在精神與商業兩方麵收獲最大的回報。如果美國在35年前能成功吸引中國的留學潮流，並使其壯大，那麽我們此時就能以最圓滿和最巧妙的方式控製中國的發展，那就是以知識和精神支配中國領袖的方式。”這位大學校長要求美國政府加速吸引中國留學生到美國去，鼓吹政府應將退還之款用於中國的教育事業。3月6日，美國傳教士明恩溥（A．H．Smith）到白宮進謁羅斯福總統。他建議總統將中國清政府的庚子賠款退款，專門開辦和補貼在中國的學校。
1907年羅斯福總統向美國國會提出谘文，主張美國對中國“援助之法，宜招導學生來美”。1908年美國國會通過。10月，中美雙方商定，美國的退款，用在北京由清朝政府外務部負責建立一所留美訓練學校。這便是清華大學的前身。
根據以上史實，不難得出結論。相對其他列強來講，美國算是“守規矩的”，賬目一是一，二是二。當初承認自己多收了中國賠款，也許是無意透露，也許算主動提出。但無論如何，承認多收以後就考慮退還，表麵上還有些許“原則”。其他列強，似沒有一國還要算清帳的。退款用來在中國辦教育，對其它列強也是一個示範作用。第一次世界大戰以後，由於中國也是戰勝國，多國也紛紛效法美國，把庚子賠款用於中國。世界上隻有日本全部收下不算，還要變本加厲侵占中國大肆掠奪。
嚴格地講，用來建立清華的那一部分錢當初既然是“錯誤地多收了”，這筆錢本來就不該屬於庚子賠款之內，隻能算是與庚子賠款有關。也就是說，建立清華的資金並不是美國把原該自己得到的庚子賠款拿出來為中國辦教育，而是本來就不該從中國要走。
打個比方，中國在賭桌上輸了1000萬美元，而美國非說中國欠了2000萬美元，逼著中國交了2000萬。回去一算，應該退還1000萬。但美國說了，這1000萬還給你，對我沒好處，所以我要用這1000萬來為美國培養人才。這實際上就等於美國從中國搶劫了1000萬美元，用在中國，來辦對美國有利的事。
客觀上，建立學府對中國歸根到底是件好事，美國人的確比其他強權要相對友好一些，但這改變不了當初美國建立清華的行為仍然是不折不扣的帝國主義霸權行徑。
