危重病人搶救的意義

（隨筆）

　　我們倆口子的忘年交艾德格走了。那是聖誕節過後不久的冬天。艾德格老先生九十有四，一向身體很好，但在九十二歲的時候出現心衰。後來那兩年他就經常出沒醫院，跟著又增添了些別的毛病，如帕金森症、腰椎病等。不過他頭腦一直很清楚，沒有老年性癡呆。這實際上對艾德格痛苦，因為他會清楚地意識到自己不可抑製的衰弱，更糟糕的是他必須得讓別人來照顧他。盡管比他小十歲的老伴兒凱瑟琳老太太身體相對比他好得多，兒女們也經常來看望他，但他最怕的就是自己拖累家人。 

　　去年底他更加經常地摔倒，有時不得不住院。最後一次住院後，醫生坦率地告訴艾德格家人有關病情，那就是不可能好轉，但其生命可以耗相當長的時間，病人沒有舒適而言，剩下的隻能是痛苦地等待。這時凱瑟琳老太太和兒女們做出一致決定，放棄治療，隻帶些鎮痛藥帶老艾德格回家。當他們把這個決定告訴艾德格的時候，他雖然衰弱地說不出話來，但意識還是相當清醒的。他點了點頭。其實艾德格早有遺囑：在他的生命的延續隻剩下痛苦時，請讓他靜靜地走。 

　　在艾德格病重的時候，他還沒有到上呼吸興奮劑，上麵罩吸氧的程度，但艾德格選擇靜靜地走。在最後的幾天裏，教堂的牧師來到家裏為他做了臨終禱告，能來的子女們都守候著。他那時連水都喝不進去了，隻有微弱的呼吸。終於在一個早晨，靈魂脫離了艾德格。然後家人把他護送到老家－－他的出生地埋葬了。 

　　凱瑟琳和她的兒子不斷地給我們發Email告訴艾德格的病情。我和妻子都很難過，但也欣慰，因為艾德格沒受太多的病痛折磨，大家也力求避免讓他受痛苦。人生總有生老病死，我們每個人都要客觀看待。

　　跟著是我的八十九歲老母親病故。她老人家生命的最後十年精神越發的病態，最後完全不能自理，大小便失禁。不得已，我們決定送她去臨終醫院（北京鬆堂醫院）。老人家的身體機能狀況還是很不錯的，能吃，能走動，但就是神智不清。說實話，她真特別麻煩護工。有天老母親突然昏迷，醫生診斷說是腦出血，並進行了搶救。其後的一個月裏，她就像植物人一樣地躺著。當時我心裏很悲哀，為什麽我們就不能像送老艾德格走那樣來送我的老母親。她插著點滴，喂著鼻飼有什麽意義嗎？ 

　　老母親病故後，九十二歲的老父親慢性心衰越來越厲害，現在住在醫院裏肯定是出不來了，隻能慢慢受折磨。他活得長，親朋好友多走在前麵，那些人臨終受折磨都看在眼裏，於是經常說“我走的時候可不要這麽難受”。然而他並不能決定自己的命運，現在也眼睜睜地受苦。 

　　我這些日子總在想危重病人搶救的意義。我妻子曾是個大夫，她說危重病人的搶救是最花錢的，而且對病人來說也是相對沒有意義的。因為很多病人到了最後就是簡單地延長生命，甚至不少人都已經沒有了意識。但醫生們還是要竭力搶救，這到底是不是病人的心願呀？或許病人的家人希望這樣？ 

　　不管怎麽樣，中國和西方社會對死的看待是有所不同的。我反正欣賞西方人對待這種正常死亡的態度。