有關牙齒的美觀

　　　　　　　　
　　

　　（隨筆）

　　來美國不久，我在教會交結的美國朋友就希望我去牙科診所矯正牙齒（我的牙齒從小長得不太好，但也不算很難看）。她是個家庭主婦，四個孩子，丈夫是個律師；一家人都是虔誠的基督徒。她說帶我去診所矯正牙齒免費。（我當時剛來美國，沒有醫療保險）咱當時英文十分有限，同時也不好問她這筆費用到底誰出，知道矯正牙齒可是個非常費工的活兒，婉拒了。她顯得有些著急，說牙齒的美觀相當重要。人人都是愛美的，也應該愛美，我該去矯正牙齒。我想了想，覺得咱那會兒都快四十歲了，這牙還能矯正嗎？別到時候牙齒倒是矯正了，可都鬆動了，沒幾年一個個掉了怎麽辦？我不懂牙科，這想法或許很可笑。不過按一個傳統中國人的想法，一把年紀了，這愛美之心該收收。牙齒矯正就免了吧。

　　雖然沒有去矯正牙齒，但美國人，或者說西方人因為愛美，對牙齒美觀的注重給我留下深刻印象。真的，在美國上小學的孩子中，矯正牙齒是很普遍的事情。我女兒在美國十歲出頭就開始矯正牙齒了。大夫檢查後說，如果要很好的矯正，她得拔掉四個牙齒。隨後大夫詳細地解釋了為什麽要拔掉四個牙（細節就不解釋了吧），然後對我女兒說：你長大後很可能隻有２４顆牙齒（２０歲後長出的四顆智齒通常需要拔掉），而且在年老後這二十四顆牙可能會比較容易鬆動。但拔了這四個牙後矯正，滿口的牙齒將非常美觀。當然，我女兒也可以選擇不拔四個牙，同樣進行矯正，不過美觀程度要打折扣。

　　我女兒沒了主意，我和太太讓女兒征求牙醫的意見。大夫說“建議還是把掉四個牙”。這樣我二十多歲的女兒現在隻有二十四個牙了，當然，張嘴一笑，一口整齊的牙齒。

　　記得女兒矯正牙花了好幾年時間，嘴裏總戴著牙箍。大夫說我女兒在矯正牙齒期間配合得很好，很聽大夫的話，所以很快就矯正好了。天，這“很快”也要幾年呀。我的一個朋友的兒子就不好好矯正牙齒，結果他的牙箍戴了有五年。

　　我太太在公司給女兒買醫療保險。這個醫療保險很不錯，女兒矯正牙齒的錢可以報銷一半。也就是三千多美元可以報銷一千五百。不過，如果矯正牙齒的錢超過三千，保險公司就不能再給報銷了。也就是說，如果孩子淘氣，老不聽大夫的話，結果矯正牙齒花了過多的費用，那隻能家長額外掏腰包。為孩子矯正牙齒花幾千塊，這筆費用不菲。有些家長給孩子買的醫療保險不太好，那很可能全部費用都自己掏。可美國的家長們為孩子矯正牙齒，隻要付得起錢，都出這筆費用。如果你在美國看見那個中學生的牙齒不整齊，多半原因是家裏太困難，實在付不起矯正牙齒的錢。

　　在中國，按傳統觀念，牙齒矯正沒那麽重要。不過現在年輕人中當然是觀念大改，“人工美女”很時髦。我小的時候，我和妹妹的牙齒都沒長好。當時父母隻給妹妹矯正牙齒了。我嘛，按照父母的話，“男孩子就算了”。其實，我妹妹矯正牙齒也隻是簡單地戴個牙箍，對牙齒矯正後咬合的程度根本不考慮。現在我妹妹的牙齒就出現了問題，槽牙的咬合程度很不好。真是哭笑不得，吃東西總也“嚼不動”。在美國肯定沒這種事情。牙齒的矯正不但要美觀，而且要保證其實用性――得能很好地嚼食物。

　　我最近去了牙醫診所好幾次，洗牙，連帶著拔一個牙。在診所等待就醫時我翻開一些矯正牙齒和植牙的說明，真驚歎美國對牙齒的注重。看那植牙的圖片，先在牙床上植入個“螺絲釘”，然後在“螺絲釘”上擰上個光滑的“螺絲帽”；再以後，在“螺絲帽”上粘合上很結實的白色假牙。說實話，這手術可真麻煩，花錢會很多，但我想，美國人牙齒掉了，要是有錢一定會做。他們是那麽注重牙齒的美觀。其實通過對牙齒矯正東西方人的不同觀念，你可以發現，西方人更注重自身形象的完美。