（隨筆）
“哼，我那寶貝兒子隻愛吃‘剩飯’。”中國朋友們聚一起，說到子女不愛吃中國飯都嚷嚷起來。“上中國餐館隻去吃ＢＵＦＦＥＴ（自助餐），到那兒跟‘老美’（指美國人）一樣，光吃炒飯、炒麵，別的看都不看。炒飯、炒麵？家裏的剩飯才這麽做嘛。”是呀，在美國的中國人的子女不愛吃中國飯簡直是普遍現象。在家裏這不吃、那不吃，去中國餐館就去自助餐廳，對著極普通的炒飯、炒麵狠狠地倒上醬油，往肚子裏塞上幾盤子了事。別的中國飯菜呢？沒興趣。
孩子們對美國飯菜是什麽態度？哈，提起麥當勞等美國的快餐店兩眼就放光。不就是漢堡包、炸薯條嘛，有什麽好吃的？嘿，人家老美吃一輩子都不膩。可我們中國人平日在家裏都是吃中國飯的，孩子們為什麽就對麥當勞感興趣？“自稱‘美國胃’！我看是崇洋媚外。”家長們說到自己的孩子的飲食習慣無可奈何地直搖頭。這麽跟你說吧，“小假洋鬼子”們來美國時越小，呆在美國的時間越長，他們就越喜歡美國飯，在美國出生的就更別說了。
“崇洋媚外”？盡管是氣話也太重了些。孩子們愛吃麥當勞真不是裝的。我朋友的小子一去吃麥當勞，飯量比吃中國飯大好幾倍。看著他狼吞虎咽的勁頭真有些不可思議。怎麽跟三天沒吃飯似的？
大概我們的孩子們上學的時候，總要在學校裏吃頓中飯吧？這頓肯定是美國飯，久而久之，他們就喜歡上了。或許我們家長的飲食習慣早在中國形成，而孩子們卻沒有養成“中國胃”？要不然就是麥當勞食品的味道更容易讓孩子們接受？這些說法都有道理，但我覺得最重要的一點是，麥當勞的氣氛讓孩子們感到親切。
麥當勞快餐店可以算是美國人的“食堂”。在這裏吃飯不用付小費，餐廳裏沒有侍者，隻有打掃衛生的。買了漢堡包、薯條什麽的隨便往哪兒一坐，吃吃喝喝、談笑風生，自在。如果時間緊迫，就來個ＤＲＩＶＥ－ＴＨＲＯＵＧＨ，開著車走專行線直接開到麥當勞外賣的擴音器下訂食品，然後車開到另一個窗口下，拿了自己那袋食品，交了錢就走人。
麥當勞的食品價格相對低。可不是故意壓價啊。人家是世界性的連鎖店，有自己專門的養殖場、農場和食品生產工廠。食品生產出來基本都是冷凍的，極易快速烹調，操作極其簡單，然後用集裝箱大卡車送到各個規格、經營方式一樣的麥當勞快餐店儲存。這樣有效的運作方式，食品價格能不低嗎？麥當勞快餐店雇的店員，除了經理外都是非正式工，他們多來自學生、家庭主婦、退休老人等，沒有任何福利，基本上拿法定最低工資。看，開店的人工成本低吧？東西便宜，人們當然願意來。
除了價格低外，食品口味也更讓人們接受。你會從一些宣傳媒介得到信息，說快餐店食品油脂太多，不利於身體健康。但沒見美國人因此就少去麥當勞。味道好在哪兒了呢？嗯，老實說，美國沒有自己的傳統食品，麥當勞的食品風味可以來自全世界，據我體會，意大利、墨西哥風味稍多一些。早餐有攤雞蛋發麵餅，倒上蜂蜜，澆上奶油十分可口；墨西哥式的小薄麵餅裹上肉沫、奶酪、炒雞蛋和洋蔥沫、西紅柿塊兒；類似中國發麵餅一樣的小烤餅夾上豬肉餅一起吃；還有歐洲傳統的煎鹹肉夾麵包。吃完再來上杯熱咖啡，想必是很愜意。美國人吃飯離不了飲料，這裏可口可樂、百事可樂、桔子汁等應有盡有，不過絕對不會有稀飯和醬瓜。
午餐和晚餐差不太多，就是牛肉餅、奶酪、西紅柿醬、酸黃瓜和洋蔥末夾在麵包裏，組成各種各樣的漢堡包和三明治，另外還有雞肉、魚肉漢堡包。沒有蔬菜呀！那你就吃沙拉，麥當勞有各種各樣的沙拉。炸雞塊！麥當勞的炸雞塊是外邊蘸上特殊的麵粉炸的，孩子們最愛吃。哎，怎麽忘說炸薯條了？！絕大多數來麥當勞吃飯的人都或多或少地來上些薯條，據說這是法國食品。各種飲料就著漢堡包、三明治吃喝下去，再來上些冰激淋，嘿，所以美國人胖子那麽多呢。他們差不多都是麥當勞的“堅強後盾”！或許你會說，中國食品中的餃子、包子和麵條也可以成為快餐食品。對不起，放在麥當勞快餐店賣恐怕還有些問題。就算餃子、包子能很快煎熟，“老美”們大概還受不了太燙的餃子餡和包子餡。
麥當勞的快餐食品中專門有孩子們喜愛的“歡樂食品（ＨＡＰＰＹ ＭＥＡＬ”。你看人家多會做買賣。一個口袋裏除了受孩子們青睞的好吃的外，還有小小的玩具。這種“歡樂食品”總是不斷花樣翻新。我女兒書桌的抽屜裏放滿了這種小玩具，這都是幾年來去麥當勞的“戰利品”。
更讓孩子們樂的是，大部份麥當勞快餐店外邊都有個兒童遊樂場，那裏永遠有個小醜模樣的模型迎接歡天喜地的孩子們。小不點兒們奔上奔下，樂此不疲。當然這是為十歲以下的孩子們預備的。大一些的孩子不會有多大興趣去玩。但他們願意在麥當勞快餐店辦生日派對。家長早早打電話給住家附近的麥當勞快餐店，約定座位。到時候快餐店的工作人員就布置生日派對的會場，掛滿彩色氣球和彩帶，預備好孩子們最愛吃的食品。當孩子們興高采烈地來了以後，大家一起高唱“祝你生日快樂”。
孩子們有點什麽需要商量的事都願意到麥當勞來，邊吃邊一本正經地討論。如果有了得意的事，甭管是否屬於公認的成功，甭管成功的大小，也是到麥當勞吃喝一頓的理由。麥當勞的餐廳就是好，孩子們就是喜歡。既然中國人的孩子們和美國同學朝夕相處，他們當然也一樣喜歡麥當勞。何況麥當勞的漢堡包和薯條不可否認地有誘惑力。請記住，我們的孩子們沒有“中國胃”，而且他們本來就應該融於美國社會。
