美國和加拿大之間有五個冰川形成的巨大的、相互貫通的湖泊。在最東邊的安大略湖連接流入大西洋的聖勞倫斯河。伊利湖和緊挨著的安大略湖之間的湖水有著很大的落差，於是在連接兩湖之間通道的相對狹窄處便形成巨大的瀑布，此處的城鎮大瀑布城因此得名。這個旅遊城市座落美國、加拿大的交接線上。以兩湖通道為分界線，水流方向的左岸屬於加拿大，右岸是美國的領土。
匯入五大湖的河流很多，所以流過瀑布的水量甚大，站在邊上觀看，洶湧的水流從跌水處下瀉，又寬又高的瀑布卷著白色的浪花，如雷霆萬鈞、萬馬奔騰，隔著數公裏就能看見濃濃的水霧升起，歎為觀止，真可謂世界奇觀。不過瀑布也有沒水的時候。有一年五湖區趕上大旱，河流乾涸，湖水水平麵陡降，竟沒有水流過大瀑布。不過請放心，這是很偶然的。您去玩兒的時候不會這麽慘。
大瀑布在水流劇烈衝刷下，正以平均每年幾厘米的速度後退，從最近的那次冰河期過後已倒退了一千米以上。站在跨越兩湖通道（連接美國和加拿大）的大橋上就能體會出這瀑布的力量。不斷後退的瀑布已將兩湖間通道的岩層切割成又深又長的河穀，早晚有一天尼亞加拉大會退到伊利湖裏消失。不過您別著急，大瀑布至少在兩千五百年內基本保持原樣。您有生之年什麽時候來觀光都趕趟兒。
尼亞加拉大瀑布分成兩段，中間有個屬於美國的公羊島。靠近加拿大那邊的呈馬蹄形，比靠近美國這邊的大得多，但由於水流下瀉後形成的水霧過大，難得看清瀑布的真實麵目。美國這邊小，基本呈直線，霧氣散得快，瀑布總能看得很清楚。如果您照相想取大瀑布的近景，美國這邊好。但要觀賞兩處瀑布壯觀的正麵，您還得去加拿大那邊。也就是說，您如果想在大瀑布玩個痛快，很可能在美國、加拿大兩邊來回跑。當然，您是美國公民或加拿大公民，再不然持有綠卡，過境很方便。可您的簽證如果有問題，可別冒這個險。
剛才說過，在兩湖通道上有一座連接美、加的公路大橋，兩邊的橋頭各有一個美國、加拿大的邊境檢查站。橋上有專門供行人走的專用道，您如果從美國到加拿大那邊去，在美國這邊有專門為過境行人走的，隻能進不能出的鐵柵欄轉門。這兒沒人看著，美國邊境檢查站的警察們都坐在屋裏，他們隻檢查進境的人們的證件。您得走過大橋，進入加拿大邊境檢查站，經過加拿大警察們檢查證件後才能進入加拿大境內。您證件齊全，一點問題沒有。如果警察說“哎，您這證件不行”，或“您怎麽沒證件”，那可就麻煩了。當您不得不返回到美國這邊的橋頭，美國警察照樣不讓您入境。您驚呼：“哎喲！我剛出這邊出來的，不成，我得回去！”晚了，誰能證明您剛從美國出境？您在橋上呆著吧，看大瀑布看個夠吧，賣呆兒吧。當然，您最終能證明自己確實是由於不慎重從美國這邊出境的，可來大瀑布遊玩的興致被徹底毀了。
如果您是從美國這邊走著到加拿大那邊去看瀑布的，到時候您還得從加拿大那邊順著這個大橋走回美國。從加拿大的橋頭邊境檢查站出境沒人看著，不過過境得交五十分加幣。您別擔心手裏隻有美元，收費處有個兌換鈔票的機器，把一元、五元的美鈔塞進去，它會毫不猶豫地往外吐加元鋼蹦兒。放心，在商品社會裏，這種為賺錢而設置的機器永遠很靈。
走到橋的這頭進入美國邊境檢查站時，您中國人的黃麵孔恐怕要受警察到相對嚴格的盤問。我持美國綠卡進入檢查站時，那個美國警察－－一個白人小夥子，冷著臉問我，“什麽國籍？”“中華人民共和國。”“現在住哪兒？”“美國。”“美國地方大了。”小警察斜眼看著我。我隻好說出自己在美國的詳細的地址。跟著他又問我，背的挎包裏是什麽？我告訴他是照相機。這家夥立刻讓我打開挎包仔細查看。本人都是毫不猶豫地按照他的指令一絲不苟地做，其想法是：別生這小子的氣，別讓這小警察攪了我遊大瀑布的興致。希望您碰到類似情況時就翻白眼，或根本“沒看見他”。
做為一般人，我們不希望在大瀑布花冤枉錢。如果是本地人便知道，美國這邊，靠公羊島很近的街道上有個免費停車場。這個停車場有好幾層樓，外地遊客一看這停車場的架勢就認定肯定收費無疑，而且收費低不了。於是找個普通停車場，交上五美元。這停車費就沒省成。大瀑布邊上的飯館都很貴，就是街頭小吃的價格也能把您嚇死。我在大瀑布邊上的一個街攤上吃了頓快餐，同樣的夥食，價格比普通美國快餐店貴一倍以上，而且質量真不敢恭維。我要了雞肉漢堡包，拿過來一看，隻見兩個“饅頭片”和分成兩半的麵包，一聞一股肉燒焦了味兒。納著悶地咬了口“饅頭片”，才知道那就是雞肉，小販加熱的時候放在電爐上使勁烤，結果“饅頭片”的表麵都糊了。您看這頓飯吃的。當然，如果您是本地人，就知道上大瀑布城裏，離旅遊點遠些的僻靜地方找個便宜餐館吃飯。可咱們人生地不熟，這錢大概不容易省。
不過有些錢還是可以省的。喜歡照相、攝像的，一定要帶足了膠卷、電池，別見了大瀑布的美景就沒命地“掃射”，沒了“彈藥”忙不迭地跑到附近商店裏買，那膠卷、電池的價格比別的地方也是貴出一倍以上。大瀑布附近的商店裏多是些旅遊紀念品，同樣價格驚人，印有大瀑布風景的明信片也要將近一加元，所以能少買就少買。加拿大銷售稅非常高，是１５％，如果您在加拿大那邊買了很多東西，回到美國這邊可以退稅。如何退稅請自己打聽。在加拿大用美國的信用卡要增加３％的費用。您也可以直接用美元，但在兌率上明顯吃虧。所以如果想精打細算，可到專門機構將美元兌換成加元。別隨便亂停車，在停車場裏也要看好能停多長時間，不然讓您吃罰單。加拿大那邊有個“卡西諾”（賭場），您最好別到裏邊做發財的夢，輸多贏少是一方麵，最主要的是您到大瀑布不是來賭錢的。等等、等等。當然，能否真的省錢還得看您是不是個精細人。
大瀑布有兩處景觀需要您購票觀看。一是乘船駛向馬蹄型瀑布。乘船地點在美國、加拿大的岸邊都有。上船每人發一件雨衣穿上，越接近馬蹄形瀑布，水汽就越大。來到瀑布的邊緣，船上下顛簸得很利害，一陣陣風帶著密集的水滴卷過來，和大雨差不多。水霧太大，瀑布看不清，瀑布的水聲，女孩子們的尖叫聲，吵得人耳聾。二是在瀑布的邊上，坐著電梯下來，到最接近大瀑布地方觀看。美國這邊和加拿大那邊都有這樣專門的地點。當然也要穿雨衣，不然每個人都得變成落湯雞不可。那裏水霧彌漫，瀑布轟鳴。在這兩處景觀的確可以感受到瀑布的氣勢磅礴，但票價也不便宜。如果您覺得一輩子也來不了兩趟，這錢還是值得花的。
不過我願意在公羊島上漫步，在連接公羊島的一些小島上穿梭，看著水流湍急的湖水翻著白色的浪花，急急忙忙地奔向大瀑布，在觀賞瀑布全景的地方細細地觀看、拍照，對著瀑布水霧形成的彩虹拍照。在小路邊，我將遇上誌願為遊客服務的老太太，她會對著很多張架在地上的大照片，興致勃勃地講解大瀑布的曆史。然後我到加拿大這邊，在樹蔭下找個欄杆一趴，看著大瀑布全景，邊拍照邊和朋友們聊天。這才叫看大瀑布呢。對了，大瀑布的夜景更值得一看、更美。夜晚，加拿大這邊能觀賞大瀑布正麵的地方，會有巨大的彩燈投影在大瀑布上，並不斷變換著顏色。這時五彩斑斕的大瀑布可以用絢麗多彩來形容。瀑布下升起的霧也是彩色的，那飄忽不定的彩霧如同仙境。忽然間，彩燈都換成普通的強光，大瀑布頓時呈現出玉石的色彩，瓊漿玉液一般，在夜空下閃閃發光、閃閃發光。
哎，無論我怎麽形容，也不能將大瀑布夜景的美妙描繪得淋漓盡致。朋友，遊覽大瀑布一定要來看夜景，到時候您自己體會吧。
09、1999
