戰爭背景
1974年美國乒乓球隊訪華，揭開中美關係新的篇章。中美兩國從此開始醞釀關係正常化。這對當時仍與中國和好而與美軍交戰的越南來說，卻無疑是個壞消息，因為這將意味這中國將有可能減少甚至終止對越南的支持與援助。越南心中不滿，轉而全麵投向蘇聯。
中美關係正常化對蘇聯來說，也是一大壞消息。在中美蘇大三角中，中蘇自六十年代交惡，從此成為死敵。中國也從此成為孤家寡人，環顧四周，並無一個朋友。蘇聯原本想利用越南達到對中國在戰略上實行全麵包圍，形勢對中國極其險惡。老一代中國領導人當然看到這一點，尤其是同越南關係逐漸惡化，越南投靠蘇聯傾向逐漸明顯的情況下，如何突破戰略上的不利形勢以達到對抗蘇聯的目的，就日益成為中國的迫切需要了。
另一方麵，美國在越戰中日益不利，失敗已成定局，心雖不快，也數無奈。通過朝鮮戰爭和越南戰爭，使美國了解到了新中國的力量和在地區事務的分量，美國國內開始有人主張同中國全麵發展關係，以謀求在亞洲地區實現和平，同時對蘇聯在亞洲勢力擴展進行遏製。而這一點，竟然同中國的利益驚人的一致，因為中國就是需要尋求這樣的戰略“盟友”。共同利益使中美一拍即和，接下來基辛格秘密訪華，中美開始關係正常化及建交談判，不一而足。
中美接近對越，蘇無疑構成重大威脅。蘇聯加速拉攏越南，促使越南迅速投向蘇聯，並在南北統一後，立即開始了反華的舉動。對內大加迫害華僑華人，對外頻頻搔擾我邊境，打死打傷我邊民及邊防軍，入侵我國土拆毀我界碑。中國政府一向以和為貴的主觀願望對其所行盡力忍讓，更進一步強化了越南的自信和野心。然而，中國並非無能之輩，暫時忍讓僅僅是由於時機未近成熟，不便大動幹戈。當時機來到，便給與越南狠狠教訓，這是後話。總之這印證了這樣的話：在國際關係上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。1979年中美建交，鄧小平隨後立即訪美，被問及對越政策時，胸有成竹地說：“小朋友不聽話，該打打屁股了！”其實大軍早就嚴陣以待，隻等一聲令下了！
1979年懲越戰
1978年11月底，廣州、昆明、成都三大軍區的參戰部隊完成一切行動準備。12月8日，中央軍委下達戰略展開命令。12月13日，下達開進命令，至12月底，中國軍隊9個軍、22.5萬人雲集廣西、雲南中越邊境，箭在弦上。
我軍戰役部署：以第41軍、第42軍、第43軍、第54軍、第55軍和第50軍（欠149師）為東線兵團，由許世友指揮，從廣西方向出擊；以第11軍、第13軍、14軍和第50軍149師為西線兵團，由楊得誌指揮，從雲南方向出擊。我之戰役決心：有限時間，有限縱深，集中優勢兵力，迂回包圍，速戰速決，殲敵速回。
1979年2月17日晨， 集結在中越邊境上的中國軍隊，以9個軍的兵力，從廣西、雲南兩個方向對越南6個省11個縣發起進攻，空軍部份戰機起飛，沿邊境我方一側巡邏，海軍部份戰艦進入北部灣保衛石油平台。
一、東線
我東線當麵為越軍第一軍區，部署有陸軍11個師另9個旅/團。成兩線配置。第一線為高平、諒山、廣寧省廣大地區，部署6個師另6個團。其中，325B師位於先安地區，338師位於亭立縣太平地區，3師和473師位於諒山地區，304師位於北山地區，346師位於高平地區，廣寧省43團位於芒街地區，244團位於河澮縣地區，576團位於茶靈地區，49團位於保樂地區，另外在邊境各縣各有一個獨立營。第二線為河北省和北太省地區，部署5個師另3個旅/團。其中312師位於太原地區，431師位於慈山地區，327師位於東潮地區，329師位於鴻基地區，242海島守備師位於錦普地區。河北省196團位於諒江地區，38旅位於東幕地區，98團位於陸岸地區。此外，越軍中越邊境一線有27個公安屯，我欽州地區防城當麵6個，南寧方向13個，百色當麵8個。公安屯小的幾十人，大的百餘人，下轄1-4個機動班及偵察組，群眾工作組，後勤組等。越戰略預備隊第一軍，第二軍在河內地區。
東線戰鬥第一步戰鬥重點為高平地區的越346師和位於諒山，同登的3師。346師又稱“高北師”，師部駐高平南俊，下轄步兵246團，677團，851團，炮兵188團。其中246團是師主力，又稱“新潮團”，抗法戰爭時期組建，當時是越軍總參直屬主力團，曾擔任越共中央警衛任務，參加過邊界戰役和9號公路戰役，擅長運動襲擊和防禦作戰。越3師又稱“金星師”，師部駐諒山及以南，下轄2團，12團，141團，炮兵68團，該師原駐南方，76年6月調至陸難陸岸地區，隸屬第一軍區，戰前調至該地，該師及141團曾獲越南”人民武裝力量英雄”稱號，12團是該師主力，曾獲“英雄團”稱號，擅長進攻，能打近戰，夜戰，各級幹部訓練有素，實戰經驗豐富。
我東線兵團編為北集團、南集團、東集團和機動集團共4個集團，於1979年2月17日分14路進入越南境內，3小時後，北集團突破莫隆，殲敵獨立營，向通農前進，助攻部隊正在茶靈方向與敵激戰，呈膠著狀態，一線尖刀部隊陷入苦戰。南集團突破布局關，殲敵獨立營，43軍坦克團3小時（11時）進至東溪，14時48分42軍126師378團殺到，18時376團也與坦克團匯合，鞏固了東溪防禦，43軍坦克團脫離步兵掩護，單獨防禦東溪3小時，顯示我軍步坦協同問題較大，如果不是越軍處於被突破初期的混亂中，該團處境堪憂。水口方向已奪占大橋，並架好騾馬橋。東集團突破同登。
當我主力穿插部隊通過那岡河逼近東溪時，越軍17日下午扒開東溪以東山區水庫，造成縱長800米，寬約70米，泥水深1米左右的泛濫區，這是南集團、軍區前指沒有料到的（這反映我軍對越情況了解不夠，事實上，部隊是一邊向前進攻，一邊偵察敵情）。軍區急調工兵2團三個連，兩個民兵營和700民工緊急搶修。另決定部隊改由水口大橋通過，經過複和縣城，上靠鬆山，進入四號公路，追趕徒步進攻的步兵部隊。但事實上水口作戰部隊並未打下複和縣城，穿插路線上的要點還控製在越軍手中，原擔任該地區作戰的部隊無法繼續攻擊上述地區和要點，一部份部隊被越軍擊退。軍區前指果斷命令19日到達龍州的機動部隊在水口、複和地區加入戰鬥。我機動兵團體力充沛，戰鬥作風頑強，乘汽車成兩路縱隊邊打邊進，立即攻打平江架橋地區周圍要點。舟橋84團1個營冒著敵人炮火頑強作業，先後付出20餘人的代價後架起了浮橋。此時被堵在班翁水障的部隊迅速沿水口、複和、靠鬆山、四號公路向高平城開進，然而臨時改變進攻路線，曲折迂回，一路白白浪費一晝夜時間。
機動兵團在打通四號公路的強攻中，部隊付出了許多無謂的代價，特別是搭乘坦克的步兵部隊，一路上更是橫遭慘禍，一些部隊為了讓搭乘步兵不被甩下坦克，竟用背包帶將士兵固定在坦克上，結果導致穿插部隊遭襲擊時步兵不能及時下車作戰，幾乎成了鐵板上的魚肉，有些士兵至死還捆在坦克上，慘不忍睹，筆者在軍區內部記錄片上目睹了這慘烈的一幕，我軍搭乘步兵的坦克部隊在一個山口處遭敵反坦克混合部隊伏擊，狹路相縫，首車被擊毀，第二輛坦克接著上，前仆後繼，路邊一輛被擊毀的坦克上四名戰死的戰士臨死尚不瞑目，姿勢幾乎一樣，一根背包帶將他們的身體緊緊幫在坦克上。
在高平戰區執行穿插的兩個部隊展開了異常艱苦的挺進，“高山下的花環”已經非常形像的為大家展現了其中的艱苦，事實上，穿插部隊飽受的磨難有過之而無不及。原定一晝夜穿插到位，合圍高平越軍，實際上穿插四晝夜，期間穿插部隊首長為了按時穿插到位，一路不與軍區電台聯係，以至於許和尚大發脾氣，戰後全軍通報批評。其實許和尚並不了解四野部隊的戰鬥作風，其實即便與軍區聯係上了，軍區又能給他們什麽支援，為什麽戰前不仔細勘測地形，精選突破地域，為什麽戰前竟想不到敵人可能破壞道路，扒開水庫，為什麽因循守舊，拚死去強攻敵重兵守衛的水口，布局關，而不迂回繞過，就好像西線楊得誌避開老街正麵從兩側插入敵後，雖然奪取時間較晚，但傷亡小，為什麽戰前對敵情的了解往往與事實不符。為什麽沒有料到敵人會在我軍迂回穿插道路上大量布雷，標定火力打擊諸元。事實上一些穿插部隊是被越軍火力打垮的。一句話，打仗想當然，用老經驗套新情況，參謀軍官老化，不知己知彼。
2月18日，越軍發現我穿插部隊，急調346團，851團2營、3營9連，特工20營和一個冰雹“反坦克火箭炮兵連”進占高平以南博山之651、526、490高地，企圖阻擋我軍南集團穿插部隊，掩護主力撤退，19日我南集團先後戰穿插路線上的地雷陣、竹簽陣、人工斷壁，突破層層阻擊，殲滅了上述越精銳阻擊部隊，其中繳獲的越軍蘇製冰雹反坦克火箭彈現在還陳列在北京軍事博物館裏，供人們參觀。
2月20日，我南集團從東、南兩個方向逼近高平市區，至此南集團穿插部隊基本到位。就在南集團穿插企圖被越軍發現的同時，我北集團的行動也同時被越戰區指揮官判定為是穿插迂回。客觀的講，越軍對我傳統的中間突破，兩翼迂回包抄戰術的理解決不亞於我軍。越346師急調一個連乘汽車搶占天險安樂，企圖遲滯我北集團快速穿插部隊推進速度。
我北集團快速部隊由坦克團1營及搭乘的67團2營組成，從通農出發，向河安方向前進，直插扣屯，控製扣屯要點，造成尖刀突破的有利態勢。67團主力隨後跟進，2營主力當日在安樂地區與越軍乘汽車阻擊的一個連遭遇，該營及時請示，越級上報軍區前指，許司令下令殲滅之。但由於當時三軍不佳的通訊指揮係統以及業務人員缺乏訓練，傳到下麵走了樣，竟成了原地組織防禦，結果尖刀部隊沒有及時完全占領扣屯地區。
我北集團第一殲滅目標越852團，經過扣屯以南公路溜出重圍。而當時由於情報不準，以為越852團在班莊。這支部隊勞師費時，翻越重重大山，進入天奉大嶺時遭敵阻擊，道路被毀，前進受阻。至此，我北集團穿插迂回高平敵西側後的戰術企圖歸於失敗，高平敵軍隻有由南集團殲擊之。軍區前指另調機動集團龍州旅從西麵避開越軍阻擊，會攻高平城，此時班翁水障經過我工兵、民兵搶修排水，終於在31小時後能夠通行，前運後調趨於正常，後勤供給重新暢通。
2月24日，龍州旅，南集團準備就緒，東西南三麵會攻高平，由軍區吳忠副司令員統一指揮，前後7小時激戰，25日0時25分占領高平省城，但殲滅之敵隻是掩護部隊，越346師下落不明。25日，前指下令各部份段清剿掃蕩，由南北集團組成鐵臂來回搜索清剿，機動集團尋殲346師師直及指揮所。2月26日至3月上旬，346師及地方殘餘部隊基本被殲滅，但沒有發現346師指揮機關，估計已經逃出合圍圈。
東集團2月17日-2月23日奮戰同登，發揚我炮兵火力優勢，全殲當地越軍全部，創造東線第一個殲滅戰範例。2月27日，東集團加強部份師團，進至諒山外圍。7時50分進行10分鍾炮火急襲，8時各步兵分隊展開。29日掃清外圍，3月1日9時30分集中300門火炮，30分鍾落彈幾萬發。當時許和尚已經打紅了眼，親自下令“拂曉攻擊開始後，諒山一間房子也不能留。”事實上何止許和尚打紅了眼，東線飽經磨難、血染征衣的各參戰部隊早就已經是地煞星附體，怒火三萬丈了，命令被不折不扣的執行了。
越軍自河內增援最精銳之第308師向諒山展開逆襲，並使用化學武器。3月4日，308師被我軍擊退，我軍攻克諒山。諒山以南，一馬平川，無險可守。自古越南叛亂，若中國大軍破諒山，越南王即自縛請降。
二、西線
紅河是雲南中越邊境的界河，寬160至200米，水深3至5米，不能徒涉。紅河右岸，聳立著230、248、318、489、新官等高地，敵人重兵設防，控製要點，封鎖河麵。2月16日21時，西線我13軍利用夜暗，秘密迅速地運動到河邊，用衝鋒舟、橡皮舟在七個渡口偷渡紅河，至17日7時，成功地渡過了4個步兵團，3個加強步兵營和1個邊防連，占領了灘頭陣地，控製了要點，掩護後續部隊架設浮橋。17日4時，各舟橋部隊開始架橋時，敵人始發現我軍的行動企圖，匆忙組織抵抗，但為時已晚。此時，我穿插部隊正迅速向龍金地區前進，各部的先頭部隊開始了圍殲敵人防禦前沿支撐點的戰鬥。111團2營以突然勇猛的戰鬥動作向230高地發起攻擊，於7時30分攻占了該高地，全殲敵人1個營部和1個加強步兵連。該部1營夜襲248高地，經過2小時激烈戰鬥，殲敵1個連和部分民兵。7時，我軍炮擊穀柳，敵一片慌亂，8時，3個舟橋渡口開設完畢。10時，13軍主力全部渡過紅河，投入戰鬥。109團連續攻占了深店、152、171高地，殲敵一百二十八名；110團連續攻占了果沙、221、218高地，殲敵95名。115團連續攻占波光、251、305高地，殲敵90餘名。113團和112團1營並7連，利用夜暗秘密接敵，采取斷後路，包圍住，先圍而後殲的戰法，圍殲壩灑地區之敵。經過31小時戰鬥，攻占了壩灑地區，斃敵496名，俘敵44名。邊防13團於18日入夜前，相繼殲滅了東桑、楠密、諜蘭、新官之敵，殲敵200餘名。這樣，從河口至博河的長達48公裏的地段上，我軍全線突破，一舉殲敵千餘人，並向縱深挺進。敵軍妄圖利用紅河天塹阻止我軍勝利的計劃，全部徹底失敗了。
老街是黃連山省省會，位於紅河、南溪河交匯處，既有通往河內的鐵路，又有公路和紅河水運交通之便，是越西北的重要門戶。越軍在老街、小曹、475高地地域內組織防禦，企圖已紅河為屏障，依托高地，憑險據守，阻止我軍前進。越軍在老街外圍構築了大量塹壕、永備性掩蔽部和土木質發射點，並對我主要目標和前進道路做好了射擊準備。我14軍根據軍區賦予的作戰任務，令40師集中主要兵力兵器，首先殲滅老街之敵。40師令118團首先以一部兵力偷渡南溪河，殲滅小曹地區之敵，爾後轉用兵力，采取分割包圍，側翼突破，側後攻擊的辦法，殲滅老街地區之敵。17日0時50分，2營4連順利渡過南溪河，向457高地穿插。2時50分，1營向小曹以北地區之敵發起攻擊，戰鬥十分激烈。7時，友鄰120團7連攻占了3號高地。1連依托既得陣地，連續打退敵人6次反撲，繼續向敵人發起12次衝擊，於13時40分攻占了1號、2號高地 。2連於15時38分攻占了5號高地，爾後協同120團7連攻占218高地。4連於12時15分插到阿曼；5連於9時48分插到36號高地東側，與敵人形成對峙；6連先敵6米搶占了20號高地，打退敵人11次反撲。12時40分，二梯隊（120團 3營）在五條半方向加入戰鬥，向22、23、24號高地發起攻擊。經過一晝夜激戰，突破小曹地區敵人防禦，為攻克老街創造了有利條件。18日13時40分，3營7連進到10號高地西北側山脊，遭敵火力壓製。該連組織兵力實施多路突擊，經過兩小時激戰，攻占了該高地，連續打退敵人13次反撲，鞏固了陣地。19時17分120團2連攻占了37號高地。19日0時25分，軍區坦克團2連搭乘120團4連1排，沿7號公路向老街發起攻擊，未奏效。11時20分，118團1營加入戰鬥，向9號高地方向發起攻擊。在我強大炮火支援下，迅速攻占了9號、8號、7號高地。120團1連攻占了10號、11號高地。此時，118團2連、3連從兩側向6號高地發起攻擊，奪占後直插131高地，控製要點，阻止敵人南逃。11時30分，坦克2連從5號、6號高地之間加入戰鬥，向老街、鋪梅發起攻擊。12時9分，5輛坦克進入老街市區，3輛坦克進到鋪梅車站，摧毀了敵人7個火力點和2輛汽車。步兵隨即進入老街市區搜繳殘敵。12時19分，戰鬥勝利結束。整個戰鬥，曆時60小時45分鍾，斃敵433名，俘敵4名。
封土位於我金平縣當麵，駐有越軍萊州省隊741團。該團3個營分別部署在布多、馬鹿塘、巴南棍、麻栗坡、班繞散等地。此外，巴南棍駐有公安第33屯；巴山山口駐有139團一個營。敵人依托界河的製高點，設置了3至5公裏的防禦縱深，在縱深內的主要製高點上，又設置了第二道防禦陣地，以便層層防守。我11軍奉軍區命令，率31師及32師94團，並指揮35506部隊和邊防某團八個連隊，首先殲滅巴南棍、麻栗坡、布多地區之敵，爾後以一部兵力攻占巴丹，前出至南臊，主力攻占封土，牽製敵316A師。2月17日，該部按軍區的統一部署，全線發起攻擊。當日20時，攻占了西羅樓、金雞塘、天汛、麻栗坡、巴南棍、馬鹿塘、劉發煙、1928高地及布多。18日至20日，以大部兵力搜繳搜剿殘敵，前出到白馬河、大坪、巴保、布巴保地區。91團一個加強營攻殲了木桑地區之敵，為發展進攻創造了有利條件。經過兩天準備，31師在35504部隊協同下，於23日向巴沙山口發起進攻，至19時40分，全部攻占巴沙山口和巴東以北、以西的三個高地，就地清剿殘敵。從27日起，主力沿公路兩側逐步向封土逼進，先後攻占了11個製高點，並於3月3日19時10分，攻占了封土縣城。3月4日，以一部兵力前出至馮登、王寶地區。回撤時，91團和35503部隊1營，分別由巴沙山口和達棱地區出發，向班繞散之敵發起攻擊。戰鬥在3月5日18時10分打響，至8日淩晨，全部殲滅該地區之敵。整個戰鬥，共斃敵710名，俘敵35名，繳獲武器彈藥和軍用物資一批。
敵防禦縱深體係被我軍摧毀後，下令死守柑塘地區。敵345師倉皇調整部署，將其在紅河地區的一個營西調，夥同121團在穀薩、典那、容菏、真尉地區構築工事，阻止我軍南進。同時，敵316A師主力東援，妄圖側擊我軍，攻占穀柳和老街，以解柑塘之危。2月21日，軍區傳達了軍委首長關於在柑塘地區打一個大仗打一個惡仗的指示，並下達了殲滅柑塘之敵的命令。當晚，13軍召開緊急作戰會議，進行具體部署，決定以39師擔任阻援任務，攻占代乃地區，控製要點，組織防禦，抗擊316A師東援，保證我主力側翼的安全；以37師從左翼、38師從右翼進行鉗形突擊，分割圍殲柑塘地區之敵。22日下午，116湍營向代乃地區之敵發起攻擊，激戰五小時，攻占了代乃及其周圍的高地。敵316A師十分驚慌，令其148團進行瘋狂反撲。我116□連和117團2、4、9連依托有利地形，頑強抗擊。從22日到24日，連續打退敵人30次衝鋒，殲敵900餘人，敵人始終未能前進一步。代乃阻擊戰的成功，分割了316A師與345師，保障了我主力側翼的安全，為殲滅柑塘之敵創造了有利的條件。進攻柑塘的戰鬥從2月23日7時打響。我軍集中強大炮火急襲25分鍾，給敵人以重大殺傷。隨後，我步兵發起猛烈攻擊，僅一小時就突破敵人防禦，連戰連捷，當日挺進縱深7公裏。經過一天激戰，容菏、真蔚以北各要點大部被我軍攻占，打開了柑塘北邊的門戶。24日，我37師、38師以鉗形突擊，追殲向柑塘方向潰逃之敵。109團沿郎箭、春增、郎頓邊打邊插，直插外波河吊橋。111團2營於19時四十分，對郎仁之敵達成合圍。110團圍殲郎頓之敵後，於11時占領了郎頓地區。112團、113團攻占312、563高地後，繼續向南急進。113團於18時55分插直郎娃東南無名高地，協同37師對柑塘之敵達成合圍。114團營直插團結、嘉符，主力圍殲柑塘磷礦之敵。25日12時，13軍主力勝利完成了攻克越西北重鎮柑塘市的任務。除敵345師師長率殘部逃過外波河外，全師大部被殲，共殲敵2600餘人。這一仗，徹底粉碎了敵人死守柑塘，妄圖夾擊我軍的企圖，迎頭痛擊了316A師的囂張氣焰。
越軍遭我沉重打擊後，345師118團、124團，黃連山省246團，永富省149團等，在龍徽、豐年、□甘、得南、班甘、東家、郎勒、郭參、郎忠、珊嘎、鋪樓等地組織梯次縱深防禦，妄圖扼守7號公路和紅河左岸要點，阻止我軍前進。為了粉碎敵人的企圖，我14軍決心以40師一部兵力進攻郎忠直插郎洋，主力向楠宗、班羅方向突擊，切斷敵人退路；42師先奪取□甘、575高地、班甘、半琴山等地，然後，向郭參、鋪樓方向發展進攻；41師為預備隊。2月21日，40、42師分別發起攻擊。42師於23日19時攻占了□甘、班甘、575高地。108團在殲滅南征南側之敵後，主力插向班羅，於23日時切斷了7號公路。120團於23日前相繼攻殲了龍徽、郎忠、428高地之敵。為加快進攻速度，經軍區批準，41師於23日在東家地區加入戰鬥，沿7號公路直插郭參，42師於郎多直插鋪樓，控製紅河渡口，切斷敵人逃路，爾後向北卷擊，協同41師殲滅紅河左岸之敵。24日6時，各部隊向敵人發起了猛烈攻擊。120團於25日22時攻占了郎多，3月1日2時攻占了珊嘎東北側無名高地，協同119團連夜冒雨直插鋪樓。3月2日12時，119團進至鋪樓西北側山梁，經過6小時激戰，攻占了鋪樓，控製了紅河渡口。120團由鋪樓回師北上，於3月5日攻占了巴米、郎連等地，121團向棟光穿插，切斷敵人退路。122團、123團沿7號公路兩側發展進攻，於3月1日17時50分攻占了郎勒、為麻地區。11軍32師配合123團在為麻以東公路兩側加入戰鬥，先後攻占了郭參、春鬥和楠卡南側無名高地。整個戰鬥曆時12天，共殲敵2224名。
沙巴是越北重鎮，是通往安沛的門戶。這裏自然洞穴和懸崖峭壁較多，地形險要，易守難攻，交通不便，機動困難。敵316A師在代乃遭我沉重打擊後，東援無望，在沙巴地區猶豫徘徊。軍區決定調50軍149師、11軍32師95團歸13軍首長統一指揮，殲滅316A師東援之敵。13軍決定以149師447團和445團2營，向新寨和大平地區實施穿插，斷敵退路；149師主力在本西愛、龍威鬆一線展開，沿公路兩側向沙巴實施主要攻擊，殲滅沙巴地區之敵。2月25日6時半，447團和445團2營冒雨穿插前進。27日12時半，先頭營進至格蓋苗，遭敵阻擊。該營立即發起攻擊，殲敵一部，當夜進至甘菏毛南側地區。3月1日，該部3營向新寨北側山埡口發起攻擊，激戰八小時，由於地形對我不利，未能奏效。445團2營於27日21時進至大平地區，遭敵阻擊，迅速搶占有利地形，牽製敵人。27日12時，我117團向奔西愛以東之敵發起攻擊，28日前進至吉光胡一線，向446團介紹了敵情，同時，我95團攻占了1663高地。3月1日，446團進入戰鬥，2營進至四號橋地區受阻，立即組織力量將敵人一個加強連殲滅。為加快攻擊速度，3月2日，445團、446團、95團沿沙巴公路兩側分多路展開進攻，於3月3日11時20分攻占了沙巴。此時，445團繼續向西發展進攻，接應447團。我447團於3月3日再次向新寨北側埡口之敵發起攻擊。1營利用夜暗插向公路，邊插邊打，打退敵人七次反撲。後續部隊於11時攻占了埡口。4日拂曉，447團同445團會師，勝利完成了作戰任務。這次戰鬥，曆時7天，共殲敵2000餘人。
至3月4日，東線我軍突進敵縱深20至40公裏，攻占高平、涼山、河廣、茶靈、廣和、河安、通龍、石安、重慶、長定、文浪、高祿、祿平和同登等城鎮和戰略要地；西線我軍突破敵防禦縱深達40公裏，攻占老街、柑糖二市和壩灑、保勝、孟康、封土、沙巴五座縣城，前出至郭參、鋪樓。越北各重鎮被我軍控製，威逼河內的態勢已經形成，反擊作戰的戰略目的已經達到。3月5日，軍委下達撤軍命令。各部隊交替掩護撤退，途中一路實行焦土政策，能拿走的機器設備全部拿走，能破壞的公產全部破壞，是為懲罰。部份傷亡慘重的部隊撤退時拚命盲目掃射放炮，發泄憤懣。我西線部隊於3月13日全部撤回中國境內，東線部隊於3月16日全部撤回中國境內，對越自衛還擊作戰告一段落。
1979年對越之戰對我影響之大超過曆次衛國戰爭，眾所周知的原因就不多講，光就其慘烈程度就直逼朝鮮戰爭。盡管朝戰我軍傷亡將近60萬人，對越隻傷亡2萬6千，但60萬人多半傷亡於美軍優良裝備之手。我軍對美步兵作戰素質向來蔑視，對其戰法也呈批判態度。事實上，誌願軍當年贏得朝鮮戰爭勝利，一半靠誌願軍優良的戰鬥素質、大無畏的獻身精神，一半靠誌願軍高對手一籌的戰法，美軍始終沒有很好的應對戰術，更不要說從戰法上超過誌願軍。但對越作戰，使得我軍首次麵對一個與自己曾經如此相似，不論是曆史還是現實，不論是軍事作風還是戰鬥素養，不論是意識形態還是人文思想。
有人說兩個社會主義國家之間的戰爭是最無法理解的，兩個東方國家之間的戰爭是最血腥的。中越在79年的戰爭中讓雙方更真實的認識了對方，用血流成河來描述這場邊境戰爭決不誇張，越正規軍付出3萬9千的傷亡，地方部隊，民兵，遊擊隊傷亡多少，還是未知之數，雙方合計傷亡絕對在10萬以上，從2月17日到3月5日，短短19天傷亡10萬，日均5000人。
不必忌憚自己的缺點，從那時起，我軍建軍思想得以撥亂反正，從政治運動時期一味強調人的精神力量第一，轉到了並重的正常軌道，79年之戰告訴中國軍人，光不怕死並不能戰勝敵人，精神原子彈炸不死人，正規化建設應當包括優秀的訓練素質，出色的指揮藝術（當時中國軍隊實際上隻重視培養士兵，缺乏知識的士兵很難適應現代軍官的指揮要求），精良的裝備。應該感謝越軍，它就好像中國軍隊的影子，跟自己的影子作戰是痛苦的，但隻有從影子身上才能更好的了解自己，知道自己的短處，明白提升的必要。
1979年之後，解放軍明顯開始重視軍隊的日常正規化訓練，加強基層軍官的培養訓練。一大批軍校生被充實到基層連隊，石家莊步兵學校鼎盛時期一年畢業近萬軍官。部隊基本上已經停止大量從士兵中選拔軍官的做法，而代以從地方高中生選拔軍校生，從部隊優秀士兵中推薦考試選拔軍校生兩種途徑。軍官升任高一級職位必須經過相應軍校培訓。軍官體製的革新帶動了軍校教育的改革，軍校成了吃香的地方。教師政策得到落實，軍事思想研討空前活躍，軍事理論成就眾多，戰法思想研討更加貼近實戰，開始擺脫文革時期僵硬的人民戰爭理論。粟裕將軍在他生命的黃昏時期再次大放光芒，首先提出積極防禦的戰略思想，並多次用對越作戰的經驗教訓作為理論依據。
新的選拔、培養製度，新的理論研究成果，極大的加強了解放軍的建設，一批批合格的職業軍人充實進來，解放軍的麵貌出現了驚人的變化，這從81年、84年、87年曆次邊境戰爭中得到了充份的體現，一支有知識的部隊是最令人畏懼的，何況這支部隊還保持著特殊的軍人氣質，相比之下，對麵的越軍不論從精神力量、戰鬥素質、指揮藝術、戰法到武器裝備都開始走下坡路，而這就是對越作戰的最好回報。
兩山輪戰
1984年4月28日，昆明軍區（後並入成都軍區）第14軍40師，49師分別對老山，者陰山一線越軍展開大規模拔點戰鬥。經一日激戰，40師一部7分鍾占領662.6高地，5小時20分攻上老山主峰。下午，兩個主力營向船頭，八河裏東山方向推進，占領敵10餘個高地。49師在師長廖錫龍帶領下，以陣亡不到百人的輝煌戰績，占領者陰山全線，前推鬆毛嶺一線，全殲敵兩個連，毀滅性打擊敵兩個營，擊潰敵三個團，敵傷亡數字不詳，這是因為我縱深重炮部隊對敵縱深增援團隊（如者陰山之戰中，越增援一個團被我一個排阻擊時，被我兩個重炮團集火密集炮擊，敵尚未下車），炮擊，使敵傷亡重大，但傷亡數字不詳。
兩山血戰，以老山戰場最激烈，最殘酷，以者陰山之戰打得最有魅力。廖錫龍在大戰之前，親自偵察敵情，勘察道路，為迂回部隊選擇最佳迂回道路。總攻之前，他兩度推遲總攻時間，在老山之戰開戰後40分鍾才發起攻擊，使得迂回掉隊部隊得以及時到位，匆忙趕到的部隊指戰員得以利用寶貴時間調整部署，休整部隊。事實證明，兩次調整總攻時間十分必要。部隊戰前準備了200口棺材，戰後，100口都多。此戰之戰果，不僅14軍軍長，軍區首長沒想到，許多參戰官兵都沒想到。須知，當時越軍炮兵還是有對等還擊的氣概的，雙方炮彈空中相撞的事情並不罕見。戰後，廖錫龍升任14集團軍軍長，當選84年十大風雲人物，數年後，晉升成都軍區副司令員，司令員。
老山之戰則打得十分艱苦，你來我往，拉鋸戰頻繁，比較有名的戰事有84年“4.28”之戰、“6.12”之戰和“7.12”之戰。其中“7.12”之戰規模最大，越軍313師兩個團，316師一個團，312師一個團，345師一個團，一個特工團，共計六個團的部隊對我14軍40師一個團的陣地展開了瘋狂的進攻，鬆毛嶺大戰打得驚心動魄。
7.12敵反撲情況戰前我已掌握。淩晨前，我以兩個炮連在陣地前300米處進行火力偵察，兩輪炮擊，擊斃敵兩名營長。敵傷亡重大，但敵軍輕傷員無一呻吟，重傷員致死不動，失去指揮的部隊蟄伏如前，不慌亂，不暴露，無線電靜默，紀律和素質令人敬佩，頗有誌願軍邱少雲之精神傳統。前指見沒有情況，下令除一線保持警惕外，其餘睡覺。
淩晨越軍撲上我軍一線陣地，來勢十分凶猛。我軍集中老山地區所有炮群，甚至師屬坦克營也一字排開，展開火力封鎖，打敵後續梯隊，封鎖我陣地前沿300米一線，打成3道火牆。整整一個上午，敵軍主力沒有接近我主陣地。下午，2.5個基數的炮彈全部打光，越軍一個營趁機搶占我一個高地。我軍一個榴彈炮營配合進攻，一個排45人15分鍾奪回。當我軍攻上高地時，敵軍一個營幾百人，隻剩下6個活人。越軍十分頑強，六個團輪番衝鋒，少有的發動了營團級集團衝鋒。事後證明，這是本此戰鬥中最愚蠢的舉動，白白遭受滅頂之炮火覆蓋。一整天，敵被阻於鬆毛嶺一線寸步難進，陣地前流下了3000餘屍體，占整個兩山之戰越軍傷亡總數的43%。
84年至89年，七大軍區輪番派部隊參戰，蘭州軍區47軍，沈陽軍區16軍23軍，北京軍區27軍，38軍（偵察部隊），南京軍區12軍，1軍，廣州軍區42軍，41軍，濟南軍區67軍，26軍，20軍，成都軍區13軍均分別參戰。其中27軍，38軍，67軍偵察部隊表現出色。67軍199師擔任老山防禦作戰，取得重大戰果，是輪戰部隊中表現十分出色的部隊，14軍是參戰最久的部隊，戰鬥中先後湧現了“李海欣高地”，孤單英雄陳洪遠，史光柱，英勇無畏九戰士等光榮集體和個人，老山對越輪戰，對我軍建設影響深遠，眾多新星從中湧現，大批部隊得到鍛煉，更重要的是，越南長期被我牽製，無法修養生息，30年的戰爭經曆，並不是值得誇耀的曆史，越南的國力日見空虛，更重要的是浪費了10年的大好時機，錯過了起飛的大好機遇，同時越南也拖住了蘇聯的後腿，每年的大量援助和阿富汗極大的削弱了蘇聯，這也是蘇聯解體的一個重要原因。
