大概一個月前的一個周末早上, 我太太突然跟我說鄰居家的房子short sale 了,剛剛上市。因為她在幫一家朋友在注意我們社區的這個價位的房子, 所以每天都會 check 新上市的房子的 listing。當時我們覺得是非常突然的事情。 我們在兩年半前搬來這裏住後, 跟這家鄰居還算是比較熟悉的, 他們是一對 60 左右年紀的夫妻, 各自的小孩 (他們是再婚的)都已經大了, 這個很大的房子 (5,000 多 SQFT) 就是他們兩個人住。 開始我以為他們都已經退休了, 後來我太太說他們有自己的 business, 好像是電腦方麵的, 有時候會有 business travel。
開始知道他們的房子 short sale, 我們還以為是不是由於整個經濟形勢不好, 他們的business 受到影響, 現在的收入不能 afford 這個 house 了?後來大概兩三個星期後, 我們收到這家鄰居發給這個街道上所有鄰居的一封信, 才知道是怎麽回事了。
原來他們一直在跟我們社區的 HOA (是我們社區的 East 部分的 HOA, 我們是屬於 West 部分) 打官司, 這個官司已經打了 7 年了, 鄰居他們現在 lost 了這個官司, 所以他們要 liquidate 他們的 assets, 說是 start over again。 這樣他們就要 short sale 他們的房子。
不過這封信主要是讓我們知道現在他們有一個潛在的買家, 是一個搞音樂製作方麵的人, 如果買下這個房子的話, 以後可能每個月有 1-2 次的 reality music show shooting 。會有一些非常有名的音樂人到這個房子 (說的很具體, 說要用這個房子的內部, 和遊泳池旁邊的地方) 來拍 video, 提到的名人有 Joan Rivers , BB King 什麽的。信裏麵解釋說那幾天會有好多車子來的, 但是都會停在這個房子的 driveway 上麵, 不會停到 street 上麵的。 還有一個大的 bus 會停在 street 上, 每次一個晚上。
信中還提到在 2006 年的時候, 他們也有一個買家 (當時房子的價格是 165 萬), 已經有 contract 了, 但是後來在做 inspection 和 survey 的時候發現了一個情況, 就是他們家的遊泳池好像占了一點一個共同的 easement,那個買家就以這個作為理由退出了這個 contract。 現在如果要重新再弄的話 (把這個問題解決了), 那麽要花大約兩萬刀左右。 但是他們在信裏說他們現在沒有這個錢去做這個事情, 所以這封信也把這個情況跟鄰居們說了一下。
幾天後收到另外一個鄰居寫的一封信, 想讓我們所有的鄰居簽名來阻止把這個房子賣給這個搞音樂製作方麵的潛在買家。 這家發起簽名的鄰居跟這個要賣房子的鄰居的關係好像是非常好的, 但是我們都知道在關鍵的時刻, 老美是根本不會講情麵的, 嗬嗬。
又是一個活生生的例子, 在美國打官司的話有時候可以使人傾家蕩產。 以前住在 Memphis, TN 的時候就知道貝克夫婦為了跟賀紹強打官司留住賀梅近乎傾家蕩產。而給賀紹強夫婦打官司的幾位律師是免費的。
這是當時的報道: “貝克夫婦透露,為了獲得現金,他們賣掉了以前的住宅,現在的房子是租的;他們賣掉了勞力士手表和其他珠寶,來支付法律費用。為了節省學費,他們甚至讓最大的女兒、21歲的希瑟從大學輟學。”
我還記得當時讀到過這樣的報道: 說是因為打官司,貝克從一個住在 Memphis 最貴的地方 Germantown 的一個年收入 40 萬左右的 Banker, 淪落到後來隻能讓貝克太太去給別人當 babysitter 來幫助家裏。
噢,下麵的照片是從我們鄰居這個房子的後麵的 golf course 方向拍的, 我們家就在這個房子的左邊, 被房子後麵的一片 conservation 的森林擋住了。