關於柿子的記憶

這是一篇舊文，幾年前寫的，說的都是些陳穀爛芝麻，以此來送別2010年，迎接2011年。祝各位網友兔年吉祥！祝家壇興旺！！！

關於柿子的記憶

金秋十月, 正是旅遊的好季節。十月初， 大家在常青社吳社長的帶領下去李女士的果園摘柿子。 雖然我來美國已經多年，但是 參加這樣的活動還是第一次。 那一天的天氣非常好。 一到農場，就看到累累的果實掛滿了枝頭，在陽光的照耀下熠熠生輝，鮮豔奪目。 在這樣美食和美景的誘惑下，每個人都異常興奮。個個磨拳擦掌，躍躍欲試。 果然， 不一會兒 每個人都有了滿意的收獲：欣賞了田園的景色； 品嚐了果實的美味； 享受了豐收的喜悅。這是一次難忘的經曆，是我來美國後第一次與柿子的親密接觸，它喚起了我的許多童年的回憶。

小時候，家裏有兩畝菜園，菜園的周圍栽種著許多果樹。 有桃樹、棗樹、核桃樹和花椒樹。最多的還是柿子樹，有十多棵。聽說是我奶奶年輕時栽種和嫁接的。樹令都在三十年以上，大約三、四丈高，正處於結果盛期。柿子樹在春季開花，花是淡綠色的。謝花後露出鈕扣大小的果實。果實逐漸長大，秋季由綠變黃，再由黃變紅。秋季柿子樹的葉子也由綠色變成黃色、橙色、紫色或紅色，非常好看。所以柿子樹在中國北方常栽植在庭院中，即做觀賞，也供食用。著名作家老舍先生就把他家的院子叫做”丹柿小院”。

我家鄉種植的柿子品種與這裏通常種植的不同，當地稱為”磨盤柿子”。樹比較高，果實個大、扁平、近方型，皮較厚。果實變軟之前吃到嘴裏非常澀，經過脫澀之後才可食用。記得每年中秋節，家裏都會摘一些柿子，放在盆裏，然後倒入溫水，在火爐旁邊浸泡幾天，澀味就沒了，但是果實還是硬的。吃的時候，先削去外皮，再把裏麵的果肉切成幾塊，吃起來又脆又甜。
在柿子即將成熟的季節，我每次到菜園的第一件事，就是一棵樹一棵樹地搜尋，尋找已經變紅、變軟的柿子。發現目標以後，便爬到樹上，把它摘下，孝敬家裏的老人，或自己享用。另外，我還有個特別的催熟辦法：用小棍在柿子上紮個小洞，然後塞上一粒花椒。過兩三天以後，整個柿子就會變軟，一點兒澀味都沒有了。

柿子的收獲季節大概在陽曆的十月中下旬。那時果實已變成橙紅色，但是尚未變軟，正是采摘和運輸的適當時期。采收柿子要有專門的工具： 在一根長竹竿的末端幫上一個像籃球筐那樣大小的鐵環，環上套一個布袋，在竹竿的末端還綁一個鐵鉤，鐵鉤把柿子鉤下來，正好落入口袋裏，這樣柿子才不會跌破。我們家把柿子摘下來以後，除了銷售和送人以外，每年都會留下一些自己吃。這些留下來的柿子要先放在房頂上，等它們慢慢地脫澀、變軟以後，再放入涼房凍起來。這時天氣冷了，柿子很快就凍成像冰塊似的，吃起來 就像現在吃雪糕一樣，甜蜜無比。在那個年代，柿子是中國北方冬季最重要的水果，每年從十月份可以吃到第二年的三、四月。

中國栽種柿子已經有上千年的曆史，是柿子的原產地。種植的範圍從長城往南，直到廣東和廣西。在長期栽培實踐中，各地選育出許多優良的品種。根據記載全國共有柿子品種兩千多個。大多數為鮮食品種，有少數是用來加工柿餅的品種。有的地方還用柿子來造酒。

柿子首先被引種到韓國、日本和東南亞各國。然後引種到歐洲、美洲、澳洲和非洲。 根據文獻記載，1856年一位海軍將軍首先把柿子種子帶到美國。1870年美國農業部從國外引入了嫁接的柿子樹苗，在加州 和南部其他各州種植。1915年有一位叫Russell Smith的經濟地理學家在中國長城附近收集了許多品種。有些品種至今仍生長在Virginia州南部Blue Ridge Mountains的果園裏。1905年我家鄉的“ 磨盤柿子”第一次引入美國，1916年再次引入。它的英文名子是“大磨盤”的音譯：”Tamopan”，。美國還有一個柿子品種叫“Great Wall”，它的果實較小，扁平狀，有四個棱，果實表麵有黑色條紋，果肉較幹，適合用來製做柿餅。

真應該感謝這些前人，由於他們的勞動，使我們今天在美國能夠吃到家鄉的水果。我們也應當真誠地感謝李女士，讓我們大家分享到她的勞動果實。聽說這個農場已經賣掉，明年那裏將變成住宅。不知道明年是否還能有這樣的機會。