River Town, 九十年代的中國

幾年前讀過Peter Hessler寫的 Country Driving 的中文譯本《尋路中國》，恰好那時我自己也是在一次旅行的途中，住在墨西哥灣沿岸麵向大海的渡假屋的那幾個夜晚，我的心思卻飛到了地球的另一半，沿長城西去的旅途，古長城腳下的村落，開工廠的小老板和打工妹......書中記述的不少人物情節到現在還曆曆在目，對現在這個記性的我來說，實屬難得。

Country Driving 其實是Hessler中國紀實的第三本作品，卻是最先翻譯成中文出版的。我最近剛剛讀完他的中國紀實的第一本 River Town ，去年也有了中文版《江城》，記述的是作者1996到1998年間在四川涪陵作為Peace Corps誌願者支教的經曆。

上個世紀九十年代，是我二十一歲離開中國時的記憶。而作者那時也是二十多歲，第一次從美國來到這麽一個陌生，偏僻，幾乎從來沒有過外國人的小城。從他初到的新奇，遇到的尷尬，不知所措，或者是不明白，恐懼，甚至憤怒，到隱忍，想辦法對付，再到後來的接納，體會，理解，相通，以至融入其中的舒暢，和一些直至最終都無法把握，也永遠無法改變的東西......每一個情節，每一份心情，我幾乎都能真切地體會到，有的讓我笑出聲，有的讓我汗顏，有的讓我思考，最後離別時中國式的送行，更是讓我的眼淚忍不住留了下來。

這是一部紀實的作品，沒有刻意，沒有渲染，但也完整地將作者自己的思想和理解融入了其中。Hessler對中國和中國人是充滿深厚感情的，並不是指字裏行間的煽情，而是你讀完之後的感悟。還值得一提的是，不象一般的遊記， 他的書都沒有插圖，很‘古典’的模式，可是山巒江河街道人物，通過他的描寫，栩栩如生的就在你的眼前。畢竟是普林斯頓和牛津的文學科班出身，很有文字功力。