美國人的白象派對

美國紀事專欄

白象派對

 

文/胡曼荻

 

              白雪皚皚堆積長青鬆柏，銀裝素裹總相宜，一場初雪，宣告冬季悄然降臨，統治大地。春夏秋冬循環，大自然四季自有其魅力，赤道國新加坡常年盛夏，驕傲獅城人恐怕無法領略季節更迭魅力。冬日漫長，祖先們想盡法子，安排最隆重的節日在冬季，聖誕節新年春節元宵節，中西方原本靈犀相通，有了節日期盼，冰天雪地不再可怕，更是釋放浪漫情懷，文青對景抒情之佳機。春節中國人走親訪友，聖誕季美國人派對風行，均是異曲同工之舉，隻是中國人發紅包，美國人送禮物，行事態度迥異。

              受邀赴約白象派對（White Elephant Party），可有可無之禮物，竟讓眾人歡聲笑語，便是節日的魅力了。這派對主人格蘭和老丹本是法學院同學摯友，畢業後天各一方，本分住兩州，往來寥寥。去年我們搬到西郊小鎮，老丹竟意外發覺格蘭早一年也定居此鎮，真是無巧不成書，兩人重溫青春情懷，常結伴打高爾夫看冰球棒球賽。格蘭甚愛烹飪，為派對癡人，家中總是高朋滿座。本來老丹設想每年聖誕季自家也辦派對，親朋好友借此可歡聚，去年辦了第一屆，今年重心在威寶寶，沒興趣再勞神費力營造派對，結果格蘭就接班辦聖誕派對，事先還征求老丹意見會不會衝撞日期，老丹驚詫其心細，打趣授權格蘭接棒。

              白象派對較之傳統頗為另類，參與派對者，均要帶份禮物，這禮物本應是別人送給你的，但是你並不想要，如雞肋，留著無用，棄之可惜，就可以帶去白象派對，轉送出去了，反而派上用場了。去格蘭家之前，老丹選禮物破費一番周折，太正式了，就不好玩了，挑了半天，挑了兩件別人送的，正發愁該怎麽打發的物件，用精美裝飾紙包起來，一下便神秘隆重起來。

              格蘭家聖誕樹熠熠發光，滿屋幻燈彩光打了一圈，節日氣氛甚濃，老丹將帶來的禮物放在聖誕樹下，那裏，已經擺滿了幾圈禮物，等著交換。看來主人著實費了一番心思，席間見到些許熟悉麵孔，皆為之前參加格蘭派對認識的，大家均為主人之友，話題很快便打開，談笑間便成了新知。格蘭為猶太人後裔，通常猶太人有獨特節日，聖誕節當天通常愛去中餐館吃飯來打發節日。格蘭倒是例外，有節日均不拒，什麽節均願意和天下人共享眾樂樂。派對吃是一大主題，格蘭重獻感恩節火雞大餐為招牌菜，手藝奇佳，眾人邊吃邊聊，均為主人精湛廚藝折服。

         最讓人感興趣的是禮物環節。格蘭讓大家抽號，說酒足飯飽了，開始抽禮物，氣氛一下便活躍起來。眾人很好奇，這些腦洞大開禮物，都要怎麽被挑選。挑禮物的規則是按照抽到底號碼順序挑選禮物，先到先得，不過抽到後麵號碼的人也不必喪氣，可從聖誕樹下選禮物，也可選擇霸占前麵被挑選禮物，劇情會大扭轉。

              來賓們就按照號碼，依次去聖誕樹下挑禮物，格蘭拿著一個大大的黑色垃圾袋子，等在來賓身邊，等他們拆完禮物，將包裝紙撿到垃圾袋裏。禮物千奇百怪，有很怪名字的書，有馬桶狀咖啡杯。老丹挑了一個碩大的盒子，打開來，裏麵竟然是一個大大的菠蘿。有人挑到了一條色彩繽紛得耀眼的圍巾，喜滋滋地留下，結果被後麵的人索要霸占，隻好割愛。每個人挑到禮物，打開看時，是全場高潮。

              聖誕老人並沒有開著馬車，鑽進煙囪送禮物，禮物都是人買來的，送出去有收回來的，禮尚往來，每年美國人聖誕瘋狂購物為勝景，隻是禮物送出去，是否被喜歡，便是後話了，這份包裝心意倒是實誠的。反而是中國人省心，發紅包現金給當事人挑選餘地，可以用現金去買自己喜歡的禮物，可能就不會有這白象派對了。隻是，送禮物時的溫情，便是蕩然無存。中國人做事原本含蓄，發紅包這麽金赤裸裸，更直接和拜金主義，倒是想來有趣。

 

 

              2016-12-18@美國費城塢木齋

 

胡曼荻為美籍華裔作家，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei，新浪微博@胡曼荻，微信公眾號：humandy-usa。胡曼荻的書籍一：關於美國移民留學的長篇小說《美漂》；二：海外中短篇小說集《歸去來兮》；三：美國紀事文集《白宮有請》 ；四：美國紀事文集之二《人世間 星空相連》；五：新加坡紀事文集《獅城夢縈》；六：情感文集《愛之智慧》；七：青春美文集《青春獨有》；八：美文集《中國女孩》和九：新聞紀實《目擊中國經濟》。胡曼荻亦致力於中美文化藝術交流傳播，其和先生美國柯恩律師創辦的美亞機構（www.asia-usa.net），提供中美間旅遊商務往來，以及美國留學和移民服務，為中美間文化藝術傳播搭起直通車。

 

 

--關注胡曼荻的微信公眾號：humandy-usa，可以隨時分享胡曼荻之文章--