讓人興奮而又擔心的基因工程新進展

 

隨著DNA的內部結構和遺傳機製的秘密一點一點呈現在人們眼前，特別是當人們了解到遺傳密碼是由RNA轉錄表達的以後，生物學家不再僅僅滿足於探索、提示生物遺傳的秘密，而是開始躍躍欲試，設想在分子的水平上去幹預生物的遺傳特性。

如果將一種生物的DNA中的某個遺傳密碼片斷連接到另外一種生物的DNA鏈上去，將DNA重新組織一下，就可以按照人類的願望，設計出新的遺傳物質並創造出新的生物類型，這與過去培育生物繁殖後代的傳統做法完全不同。　　

這種做法就像技術科學的工程設計，按照人類的需要把這種生物的這個“基因”與那種生物的那個“基因”重新“剪接修補”，“組裝”成新的基因組合，創造出新的生物。這種完全按照人的意願，由重新組裝基因到新生物產生的生物科學技術，就稱為“基因工程”，或者說是“遺傳工程”。

這樣的基因工程技術已經讓我們人類培育出優質高產的玉米，小麥，又紅又大，長得一模一樣的西紅柿。也可能在未來運用這一技術來治療各種不治之症或延長人類的生命。 

以前的基因工程都是應用生物體內現有的基因，在那上麵拚拚減減，然後導入生物體內進行表達。而昨天剛剛在網上 Science Express 發表的最新科研報告中，以J. Craig Venter 為首的科學家們已經成功的將“人工合成”的基因導入細菌內，並在細菌上得到成功的複製和表達。（Scientists announced Thursday that for the first time they have created a complete set of synthetic genes and implanted them into living bacteria that thrive - an achievement that could ultimately lead to the creation of new synthetic biofuels and many other practical advances.).

這個新技術將徹底改變基因工程領域，給人類更大的空間來達到我們想達到的各種目的，比如製造生物燃料，更容易的製作各種疾病疫苗，製造更有效的藥物。。。 

He also called the successful creation of an artificial genome "a very powerful tool for trying to design what we want biology to do" - a goal that many scientists in the field known as "synthetic biology" are also seeking. 

"This is an important step, we think, both scientifically and philosophically," Venter said in an interview with Science. "It's certainly changed my views of the definitions of life and how life works."

但是同時這也將給人類帶來更大的挑戰，怎樣來監控這些新的科研進展，使人類不要在這條路上走錯，製造出新的疾病，新的危害。這是對工作在生物安全領域裏的人提出的一個重大挑戰。。。 

詳情請看這篇文章《Creation of genes in lab raises hopes, concerns》

 

http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2010/05/21/MN4V1DI027.DTL