《棋經十三篇》的《序》,對整個圍棋的形勢進行了分類,談到圍棋著法與戰術,與兵法相似。
《論局篇》對棋盤進行了解釋。
《得算篇》則強調計算關係到一局的勝敗,因此要心中有數。
《權與篇》談的是布局,指出了布局的重要性和原則,
《合戰篇》則全麵周密地提出了實戰中的各種問題,這是全書最重要的篇章之一。
《虛實篇》主要探討戰術進攻的原則。
《自知篇》把有無自知之明提到了勝敗的高度加以闡述。
《審局篇》要人們特別重視棋局形勢的變化,做到成竹在胸,
《度情篇》從各個方麵討論了態度問題。
《斜正篇》談的是棋風問題。
《洞微篇》以變化的觀點探討了圍棋戰術,列舉了戰術上一係列原則。
《名數篇》歸納了下子的三十二種術語。
《品格篇》把棋力的高低分為九段。
《雜說篇》則比較蕪雜,值得特別注意的,是提出了棋手的品質作風問題。
《棋經十三篇》的價值,首先在於它的係統性。我國古典圍棋理論,從尹文子和太叔文子算起,中經班固《弈旨》、馬融《圍棋賦》等,到了敦煌寫本《棋經》和王積薪的《十訣》,才逐漸開始係統化。但真正建立起一個體係的,還要算《棋經十三篇》。這標誌著我國古典圍棋理論發展到了一個新的高度。
《棋經十三篇》比起以往的圍棋理論,在一些重要問題上,論述更加深刻、更加全麵了。特別是涉及圍棋戰略、戰術的篇章,充滿了辯證法的觀點。如“棋有不走之走,不下之下”,“有先而後,有後而先”,“有始少而終多者,有始近而終遠者”等等,都是妙絕千古的真知灼見,這是這本書的另一重大價值。
此外, 《棋經十三篇》 還第一次闡述了棋手的品質作風等問題。書中提出了“勝不言,敗不語”、“安而不泰,存而不驕”等評價棋手品質作風的標準,認為這關係到一局棋的輸贏,關係到棋手水平的提高。這些觀點至今還為棋手們所稱道。
總的來說,《棋經十三篇》運用樸素的唯物主義觀點,總結了曆代下棋的寶貴經驗,全麵繼承和發展了我國古典的圍棋理論。這是圍棋史上最重要的理論著作。
《棋經十三篇》問世九百年來,曆代棋手都受到了它的影響。據《棋經十三篇·跋》的記載,此書一問世,就受到包括劉仲甫在內的宋代棋手的重視,“人人皆能誦此十三篇”。劉仲甫以後許多棋手為之作注,至元代,晏天章、嚴德甫“會諸家之要”,撰成集解,《忘憂清樂集》、《玄玄集》等書都全文收錄《棋經十三篇》。對今天的棋手來說,它仍有借鑒、指導作用。