2008 (4)
爸爸沿著山路往西急走，天快亮的時候，意外碰上了舅公祖祖。狹路相逢，爸爸硬著頭皮打了招呼。
舅公祖祖是奶奶的堂弟。爸爸叫他舅舅，我應叫他舅公。祖祖就是爺爺的意思。叫舅公祖祖，意思好像有點重複，其實不然。當地人稱呼內外有別，非常講究。如是媽媽的舅舅就叫舅公，爸爸的舅舅就該叫舅公祖祖。舅公祖祖讀過私塾，能說會道，爸爸有不懂的問題，會向他請教。
舅公祖祖有個哥哥，比他大九歲。住在叫窯上李家的村落。直到十八歲，舅公祖祖還一字不識。家裏有些薄田，兄弟倆又很勤快，人也長得體麵，日子挺過得去。日出而耕，日落而息，天天重複大致相同的日子，沒有覺得有什麽不適。
一天早上，兄弟倆推了一車農作物去餘江城裏去賣。兄弟倆走在路上，迎麵碰到了一個老者。老者背有點駝，看著有點麵熟，是附近村落的一個落第秀才。匆匆打過招呼，大家各奔前程。忽然後麵飄來一聲歎息：可惜了一表人才。
什麽意思？舅公祖祖年青氣盛，氣呼呼轉身問個究竟。老者忙說，“小哥別怪，沒有別的意思。兄弟倆相貌堂堂，幹活也是好手，要是能識文斷字，那就更錦上添花了。” 舅公祖祖看著幹瘦老頭，待要發作，做哥的喝住了他。兄弟倆默默趕路，半天沒吭一聲。末了，當哥的說話了。
“兄弟，老哥已經年紀大了，你想不想爭口氣？”
“爭什麽氣？”
“一字不識，終歸不是體麵的事。等會我們賣東西，能不能算清帳目，還沒底呢。你能不能為咱兄弟掙些臉麵？”
“哥，我也十八歲了，是不是太晚了？”
“是有點晚，比我總好一點吧？你要是有誌氣，家裏的重活我包了。”
回到家裏，舅公祖祖下了決心，要跟那位秀才讀私塾了。從三字經讀起。舅公祖祖天資不差，進步神速。後來遇到一位北大的學生，暗中要比試高低。舅公祖祖說：那個北大生一句話都說不完整，辯才遠不如他。從此他更自信了。後來當了個保長之類的小官。由於口才好，一般的小官司都能贏。後來解放了，還當了幾年老師。再後來，由於解放前做過小官，算有曆史問題，被革了職，送回原籍，成了受管製的對象，一有風吹草動，總要受些衝擊。
打完招呼，爸爸匆匆離去。
