《辛醜條約》規定，中國軍隊不得駐紮天津附近，於是小站練兵的教練人員移至保定。 於1902年5月 在保定開辦“北洋行營將弁學堂”（學製1年，含3月部隊見習），1903年在此基礎上創辦“北洋陸軍速成武備學堂”（學製2年，含6個月見習），後來又開辦了“陸軍軍官學堂”、“陸軍預備大學堂”，所以到 1906年 保定有：北洋陸軍速成武備學堂、陸軍軍官學堂、陸軍預備大學堂。
1903年設立北洋速成武備學堂的時候，馮國璋為督辦。1906年段祺瑞掛名北洋速成武備學堂督辦，以鄭汝成為總辦（相當於校長）。不久，趙理泰接替鄭汝成成為總辦。
與此同時，1906年4月蔣介石到日本，立誌學習軍事，但要在日本學陸軍，必須由清政府的陸軍部保送才行。他隻好進入東京的清華學校，學了半年日語，1906年冬天回國。1907年春，陸軍速成武備學堂公開招生，在浙江招生60名，其中的46名保送，在民間招生14人，報考人達1000多人。蔣介石一路過關斬將，終於榜上有名。
1907年蔣介石在陸軍速成武備學堂主修炮科。
一次上課時，一名日本軍醫教官在給學生講細菌課時，手拿一泥塊打比喻說：這塊泥土就能寄生4億細 菌，就像4億中國人寄生在裏麵一樣。學生蔣介石氣憤地跑上講台，把泥塊掰成8塊，指著其中的一塊泥土說：日本有5000萬人，也像5000萬細菌寄生在這塊泥土 裏。日本教官離開教室後，找到學堂總辦趙理泰，要求對蔣介石嚴厲處分。按照當時的北洋陸軍速成學堂校規，反抗教官的學生要受到禁閉直至開除學 籍的處分。
趙理泰問明原委後，從輕發落了此事。並不動聲色地讓不是日文班學生的蔣介石參加留學日本的考試（當時有日本班德文班，分別選派學生赴日本德國學軍事）。蔣介石被錄取後，於翌年(1908年)離開保定去了日本。
民國後，1912年袁世凱任中華民國總統後，把陸軍預備大學堂搬至北京，並更名為陸軍大學（速成班學製為一年半，深造班學製三年）。同年4月，保定留守人員開辦保定陸軍軍官學校，簡稱保定軍校，第一任校長為趙理泰。
趙理泰，1868年生，安徽合肥人，正宗的皖係將領。早年入淮軍，後選送入威海武備學堂，後參加北洋武備學堂會試，畢業後任武衛右軍隨營學堂教習，後升任山東武備學堂提調，1904年8月任留日士官學生監督，率領孫傳芳、程潛等各省留日生百餘人，由天津轉上海乘“大智丸”赴日。1907年任保定北洋陸軍速成學堂總辦，1911年4月7日賞陸軍協都統銜。
1912年4月，隨軍校改名就任保定陸軍軍官學校校長，故成為第一任校長，補授陸軍少將並加陸軍中將銜。
保定陸軍軍官學校是民國政府的第一所正規軍事院校，學校大門的校長辦公室門上，有袁大總統題寫的“尚武精神”的金字大黑匾。第一期1912年8月秋入學、1914年11月畢業、1114名，代表人物有：唐生智、李樹春、孫震、李品仙、王天培、楊愛源、等。就是肄業的蔣光鼐、季方，也是近代史上的風雲人物。
那個時候，保定陸軍軍官學校的訓練是非人性的野蠻的強迫教育，教官動輒對學生拳打腳踢，馬鞭監督伺候，校長或教育長訓話，學生立正不許動，起碼站上幾個鍾頭，有體弱耐不住而昏倒在地者。在野外訓練後，天氣寒冷，也是如此，幾個鍾頭，致學生頭上的汗水結冰也不準散隊或休息。廣西省學生韓明章等就是被整出了神經病的。
在飲食方麵，要求學生在收操後滿頭塵土不洗麵就去吃飯。吃的米不僅粗糙，而且摻沙。有一次從湖南采購的軍米不僅質量不好，還摻了不少沙子。
這些不可一世的保定一期是那麽好惹的？結果幾個學員放火燒了糧庫，並發起了倒 趙運動。倒趙之初，學校調動了當時駐防保定的新軍鮑貴卿旅，把學校四麵包圍起來，用機槍大炮指向學校相威脅，不許學生亂動。學校當局把學生 一個個地叫去審訊，壓迫學生簽字悔過。但大家都不約而同地不表示態度。審訊人員又把審訊的學生移地禁閉，在審訊處的附近放槍，表示把這個學生槍斃了，以恐 嚇其他學生。但學生態度倔強，仍不屈服。陸軍部、學校當局及駐守軍校的旅長鮑貴卿見無法壓服學生，乃報請陸軍總長段祺瑞批準將全校學生解散。學生如出籠之 鳥，紛紛乘火車北上，向各省駐京代表要求向袁世凱及黎元洪請願，要求解決。當時段祺瑞企圖徹底解散學生，各回原籍。其後梁啟超向袁條陳意見，以為解散學生 無異放虎歸山，如果受了孫中山國民黨利用，到處搗亂，更不易收拾，不如設法調和，將學生收容回校，加以嚴格管理，使其馴服，方為上策。袁世凱考慮再三，乃采納了 梁啟超的意見，與段祺瑞商定答應了學生要求，更換校長及各級學識較差的教官與官長，由政府派專車、軍樂隊歡迎學生回保定軍校。
1912年12月15日，蔣方震(百裏)出任保定軍校第二任校長，趙理泰調任總統府侍從武官。
1916年趙理泰任直隸省遷安縣鸚鵡山官辦鎢礦總辦；10月5日頒給二等文虎章。1917年10月9日頒給二等嘉禾章。1919年4月1日晉授陸軍中將。 1919年6月28日調任將軍府（兼管理將軍府事務段祺瑞）事務廳廳長，1920年1月1日頒給一等大綬嘉禾章，1920年11月20日辭事務廳廳長職。1925年，段祺瑞複出，趙理泰等皖係將領隨段複出，2月任善後會議軍政專門委員會委員長；5月16日任軍事善後委員會副委員長，旋在職病逝；6月8日照陸軍上將例優恤。
