Banff 之旅第一站 – 卡城遊

 

人們都說，上有天堂，下有蘇杭。而我卻說，人間天堂，盡在 Banff. 隻有親臨其境，方能領略無限風光。 Pictures and videos from Camera, camcorder, etc, no matter how good they are, 無疑褻瀆她的驕姿。 10 多年前的 Banff 之行，讓俺與她結下不解之緣。 遺憾的是，從此，俺失去了遊山逛水的興趣。 為什麽？ 答案在此：

http://blog.wenxuecity.com/blogview.php?date=201008&postID=2236

今日故地重遊，百感交集。 沏上茶， 俺慢慢侃。

7 月 8 日上午 8 點，一年一度的盛大牛仔節 —Stampede (http://cs.calgarystampede.com/) 由英國王子 William 夫婦在 Calgary, Albert, Canada （卡城）隆重拉開序幕。 由於旅途疲倦，一個懶覺讓俺錯失良機，沒能一飽眼福見到美女帥哥這對新人 :-( , 有些可惜，但畢竟不是此行目的。待俺來到現場，遊行已開始，來自五湖四海的旅遊觀光者把場內外擠得水泄不通。 人們喜氣洋洋，熱鬧非凡，不僅僅為節日，也為夏日。 在加國，夏天就是節日！ 大半年的冬眠，讓加國人更珍惜夏季。 老天仿佛特別恩賜，那兒的太陽直到晚11點才徐徐西落。 遊行前夕，隨行來到市中心，大街小巷，披上節日盛裝，隨處可見三五成群的 cowboys and cowgirls, 他 / 她們雲集街頭，頻頻舉杯，歡慶節日來臨。 次日， 有幸觀看了一場 Rodeo. 俺不懂其門道，就湊湊熱鬧唄。 印象極深的是那些英姿颯爽的牛（馬）仔女們的驚險表演，感歎一代風流。

作為加拿大的能源之都，卡爾加裏在北美有一定的地位和知名度。由於近期的油價上漲，使這裏和石油有關的就業機會相對較多，如：石油機械、工藝、工程和化工等，還有與之相關的數學，信息產業等。但其他專業機會也不少，而且競爭也遠沒有多倫多那麽厲害。卡城是後起之秀了，她最大的優勢就是有資源！主要是石油天然氣資源。阿省的油沙儲量估計超過沙特的全部石油儲量，90年代後期，各石油公司在阿省(Albert)北部興巨資投資油沙業(僅shell,petrocanada和sunco三家投資就超過$100億)。同時由於這兩年天然氣需求勁增，該行業的勘探和開發也很火。更重要的是，現代石油天然氣工業對高科技的需求明顯增加，提供了很大的市場和充足的資金。所以在calgary IT產業發展也越來越快，並且逐漸擺脫依賴石油業的局麵。雖然calgary的地理位置不象多市那麽好，但在整個阿省中是最好的了，城市也頗具規模，沒有什麽明顯的缺陷。在以後這4，5年的時間內，calgary的發展會更快。

其中的一個原因是加拿大經濟依賴於美國，尤其是阿省的石油天然氣大都是出口美國，最近幾年能源緊缺已經讓美國頭疼的不得了，布什一直在提倡大力投資這個行業，一方麵他本身就出自石油家族(老布什在從政前當了好幾個石油公司的董事)，另一方麵他也的確知道石油對美國的重要性，一旦某一天中東出現什麽大的危機，美國將麵臨能源危機。所以石油業加上IT的機會將會使calgary的地位越來越高。隻是大家要有耐心，做好準備，不然再多的機會也是別人的。
 
卡爾加裏經濟發展快速更吸引著每年超過2萬的“新移民”，當然，來卡爾加裏的“新移民”大部分是從加拿大其他城市遷移來的。可以說：多倫多因其在國際上的知名度吸引著眾多的國際新移民，而卡爾加裏則因加拿大國人對她的了解和快速的發展吸引著加拿大人來此定居。98年度卡爾加裏外來人口占卡爾加裏總人口的2.8%，位居加拿大首位。如今，卡爾加裏人口已突破百萬大關， 達1.3M。該城炙熱的經濟帶來了大量的就業機會，目前失業率僅為4.8%。卡爾加裏的教育程度居加拿大第一，約59%以上為大專以上教育程度，工程師及科技人員的密度也居全加之冠。

這個城市可以說是一座雙手擁抱著加拿大大自然活力的城市。卡爾加裏四季分明，7月平均溫度是22.7°C,1月平均溫度是零下9°C，比其他內陸城市較為溫和。冬天，來自洛磯山脈的暖風，常會令氣溫在數小時之內急升，去年聖誕節竟達+20度。盡管每年冬季都會有幾天氣溫會達到-30度，但冬季大多數時間也是氣候宜人，一般維持在+8~-8之間。她是全加拿大氣候舒適程度僅次於維多利亞和溫哥華而名列第三的都市。春夏氣溫怡人。而且我認為最吸引人的地方就是這裏的陽光！

新移民從一落地，不需要3個月的等待期就可以享受阿爾伯特省醫療保健計劃。另外一個吸引新移民來的原因是：在這裏駕駛執照最好拿。連筆試帶路考半個月就可搞定。而在多倫多起碼要一年。阿爾伯特省的物價和房價相對其他省份要低。因為該省營業稅和收入稅均為0（其他省份為8%）,物業稅（property tax）only 0,5% (wow!), consumers only pay Fed gov 5% GST sale tax。您不禁要問，既然這麽好，中國人為什麽不去？其實您是不知道罷了。因為國內報紙、網上宣傳安大略(Ontario)和不列顛哥倫比亞(British Columbia)省的較多。而這裏，尤其吸引了大量港台的移民。在卡爾加裏，華人占10%，有加拿大第二大唐人街和大型的華人超市。每年春節都有大型的華人慶祝活動。該城的中華文化中心是卡爾加裏的一個遊覽景點。當地有眾多的華人協會、教會。也有很大的中文圖書館。 返美的前一晚，朋友就從公共圖書館借了張中文版DVD碟，俺們一起看了“非誠勿擾”。

卡城所見所聞，三天三夜也敘不完，俺還是長話短說吧。

向來嘴饞牛排的俺，這次嚐到美味佳肴- Filet Mignon (http://en.wikipedia.org/wiki/Filet_mignon),， the most flavorful and tasty dish. Yes, it is way better than T-bone,  Ribeye or new york steak.  這得感謝那兒的牛仔們。 在美國，不少牛肉均是從加國進口的。 信不信由你，反正我信啦，那兒的牛奶, 味道好極了！ 不知這裏是否有朋友感興趣投資 “live cattle”呢？

說到石油，據說卡城的油藏（主要是重油）可供全球使用150年。 真的假的？ 油的泡沫帶動房產泡沫，加上美元疲軟，卡城人豈不躺在油田上數鈔票（加元）數到手軟？！

加拿大非常重視生態環境保護，這麽泡沫，也沒見像美國瘋狂蓋房，新房供不應求，老房自然身價步步高升。友人99年花了十幾萬買個新房，2005年卻花了50萬買了個公寓(condo)。  DOWNSIZE?   朋友見俺詫異，便解釋說，SFH屋頂的雪很是頭疼， 想偷點懶。 哈，好個偷懶！  當然是樓花，這不，前幾天，才拿到鑰匙。 別擔心，不像美國，朋友的公寓仍在水上芭蕾。

相比之下，卡城的生活比較laid back.  no wonder,  people there are more friendly. 

俺心存好奇： 人們富裕啦，都在幹啥？ 觀察結果是：

- 市麵上無新房，人們拆舊翻新或是室內裝修，所以，常常看到外麵不起眼的房子，裏麵卻裝修得皇宮一般；

- 慈善捐款；

- 隻是有一點不解，逛遍整個城市大街小巷，除了美國雪弗萊，沒見幾輛日本、歐洲車的蹤影，這是啥道道？

總而言之，這是個欣欣向榮，蒸蒸日上，充滿著活力的城市。  不可否認，卡城人的生活與石油的走向息息相關。 當地人說，宰牛場人手極缺，因為屠夫們都奔油城了！

再見啦，卡城！

（完）

瞅瞅看， 俺在哪?

 


牛仔節前夜, 人們漫步街頭.




遊行一瞥.




來, 讓我們隨著圓圓的歌聲和偶爾貼貼的PP,  盡情陶醉Banff美景吧!