2012 (35)
到了幽靈農場的小賣部，再次想把珍藏的垃圾扔了，結果大垃圾桶上標著“外麵帶來的垃圾不可以扔在這裏”。屢試屢敗呀，罷了，咱不抱這個心思了成不？
一停下來，才覺得兩條大腿酸痛，走路一瘸一拐。先買一杯冰檸檬汁，坐下休息。網上不少人盛讚這裏的檸檬汁世界第一，我腳得，當你辛辛苦苦地在太陽下走了十幾邁之後，能喝上一杯冰涼飲料，即使是檸檬粉衝出來的，怎麽會不是人間美味？很高興買東西都可以用信用卡，不必擔心找回來叮叮當當的硬幣增加爬山時的重量。穀底的小屋：
Phantom Ranch中心地帶，右下角是裝水的龍頭：
幽靈農場的建築之一，貌似可以擋風遮雨的烤肉爐子？
到了集體宿舍，先占一個下鋪，這就是我的床。宿舍裏簡潔到了極致，五張雙人床緊緊地擠著，除了牆上有幾個掛鉤可以掛背包，屋裏沒有一張桌椅，也沒有其他任何放東西的地方，我們每個人的浴巾隻能搭在自己的床框上。
然後痛痛快快洗了個澡，渾身舒坦無比。這裏條件太好啦，我幹脆搞一個豪華版，於是手洗了幾件衣服、短絲襪，晾著，明天穿。然後洋洋得意地換上大咖給的夾趾拖鞋，踱到小賣部去。小賣部的牆上有塊黑板，上麵是各種各樣的信息：商品、住宿、天氣等等，右下角是皮製的郵筒。
事先研究好穀底有個公用電話，問了工作人員在哪裏，她好心囑咐我說可能要用信用卡付費才能打，可能比較貴。我早就準備好一張電話卡，在屋子外麵找到了公用電話，撥了800免費電話一試，居然可以用，又省錢了，嘻嘻。趕緊給老爺和大咖各打了個電話報平安。
在小賣部買了明信片，再買了一根香腸，坐下來慢慢喝著飲料，給孩子們寫明信片。這時候雨下大了，小屋裏湧進大批徒步客，這個身兼數職的小賣部/郵局/食堂一下子很熱鬧。
屋子裏有個書架，上麵擺著不少遊客捐獻的書，我找到一本掉了封麵的書《A Walk Cross America》，講一個大學畢業的年輕人帶著他的狗，獨自從紐約到俄勒岡橫穿美國的自述。此地此景讀這本書，似乎很合適耶。這本書，以及以前讀過的《Into The Wild》、《Wild》、《Becoming Odyssa》都是年輕人找不到自己，所以要去大自然裏苦其心誌勞其筋骨，然後悟出點生活的真道。照片上麵是我準備寄回家的明信片，郵戳是“大峽穀穀底的幽靈農場，由騾子郵寄”。
旁邊幾個喝啤酒的人是露營客，他們的組合很有意思，是一幫旅友，其中年輕人是老先生兒子的中學同學。我問已經來過大峽穀五次的老先生，世界上有那麽多好玩的地方，幹嘛要反複來呢？老先生說他以前在軍隊裏工作，去過世界上不少地方，還是大峽穀最棒。他們問我，聽說宿舍條件很簡陋？嗬，我有點吃驚，睡帳篷的同情睡屋子的？我回答，屋子是很小，但我已經覺得奢侈得不行了。
四點鍾，大家都被趕出了小賣部，工作人員要開始準備晚飯了。我去參加Ranger組織的活動，講課的Diane是誌願者，就是光幹活不拿工資的雷鋒叔叔阿姨們。他們每期工作半年，公園提供住宿。這次來大峽穀之前，Diane在阿拉斯加的Denali國家公園幹了6個月。我暗自猜測，她一個人成天在外，怎樣謀生？有什麽樣的家庭？又有怎樣的故事？
這是Volunteer Ranger Diane，旁邊摟著的一對老人很低調，隻有當Diane問誰已經來過大峽穀超過十次，他們才舉起了手。
Diane跟我們玩Jeopardy!，都是有關大峽穀的地理曆史知識。答對的人常常是老頭老太太，其中一個英國口音的老太太，知識極其豐富，對大峽穀曆史人文了解很多，答對最多。
上完課回去的路上經過食堂，門口很多人在聊天等開飯，一陣陣的香味飄出來。
回到宿舍，裏麵昏暗窄小，沒地方讀書，我坐到外麵的野餐桌旁邊看書。旁邊的人跟我聊天，他叫Charlie，跟太太Ann已經來過這裏幾次，一路上的情況很熟悉，告訴我咆哮泉的廁所關了，在附近的大路上新建了一個廁所，怪不得我回到主路不久就見到廁所。
第一撥晚飯吃的是牛排，網上讀到牛排挺大，覺得肉太多了。我訂的是第二撥，主菜是牛肉濃湯。6:30，敲鍾開飯，四張長桌上，晚餐用具已經一一擺好，我們的晚飯是玉米發糕、一大盆色拉、和一桶牛肉蔬菜湯。大家圍坐一個長方形的大桌子一起吃飯，一共四張桌子。大家邊吃邊聊，有點像在中國參加旅遊團拚桌的感腳。我想住在這裏，有一部分原因也是喜歡這個熱鬧勁，來體驗一下。環顧四周，在Phantom Ranch住宿的大多數人是中老年人，大約退休後才有時間來到處逛逛吧，好像美國和歐洲人更喜歡徒步這種活動。晚飯的價錢記不清了，剛才看見照片上寫著牛排晚餐$48，牛肉湯晚餐$31。
甜點是巧克力蛋糕，我把表麵甜得嚇人的糖漿刮下來，準備扔掉。旁邊的美國人看不下去了，把盤子伸過來，說，給我吧，這可是最好吃的部分。這個人來自鳳凰城，他和我一樣，臨時打聽到宿舍有空床位就馬上開過來。他說自己年輕時也是大峽穀一天南北穿越，現在選擇慢節奏生活。我說，可是一天穿越聽起來好厲害啊。“You know what? ”他說，“Nobody cares! ”
吃完飯回到宿舍，室友們都很友好，我上鋪的Linda 是一家三代一起下峽穀，從19歲的女兒到72歲的公公婆婆，當天他女兒、丈夫、還有公公一起爬北緣再回來，一共46公裏，爬升1800米。美國老人真厲害！這次旅行，最佩服的就是這些老年人，知識特別豐富，體力還這麽棒，我也想要這麽精彩地老去。好幾個室友準備得太充分，帶了/買了太多的食物，她們慷慨地和大家分享，Linda給我蘋果，Ann給我一袋她自己做的Trail Mix。
晚上的講座是在amphitheater，我看成了auditorium，以為是在某個屋子裏，沒想到是位於露營地的一個露天活動。晚上一片漆黑，伸手看不見胳膊，走過去一定要帶頭燈或手電筒。走在我前麵後麵的人都特別好，盡量幫我照著腳下的小路。晚上Diane講的是1928年一對新婚夫婦Glen and Bessie Hyde駕著自己做的船，從猶他州順科羅拉多河而下，企圖創紀錄但失蹤的故事。Diane太熱心了，故事講得太詳細，可是我們不想知道那麽多細節啊，我在黑暗中時常打盹。那個晚上印象最深的是，天上的星星好多好亮啊，可以清清楚楚地看到一條銀河。
上完課8點半回到宿舍，絕大部分室友都已經睡著了。這裏沒網絡，宿舍裏又不能看書，除了到小賣部去喝啤酒，晚上沒事做。當然，絕大部分人行走一天，也累壞了，就像農民一樣，日落而息了，明天還要爬山13英裏呢。
那次太晚訂，晚餐沒訂到不過不遺憾，因為晚餐時間是拍照光線最好的時光，在河邊拍了很多很美的照片。沿河邊的鵝卵石彩色斑斕，沙灘又厚又軟。你那麽早到，沒去河邊玩，第二天黑漆漆的就經過了南邊最美的河岸，太可惜了。
大峽穀總共去了4次，沿路看過來，單身男生徒步的不少，可女生單身走的不多，特別是沿路亞裔很少。握手！