2012 (35)
七月裏的一個星期天，和兒子去給一個一百英裏的超長跑做義工，同去的還有兒子的好朋友及他爸爸羅德。這一百英裏不是接力賽，而是一個人從頭到尾跑100英裏，其中大部分是山路。
我們這個補給點正好在50英裏左右，很多跑者在這兒留了補給包。早晨第一件事就是把他們的包按號碼從小到大排好次序，這樣等跑者遠遠地一出現，馬上就會有人搖鈴、大聲報號碼，我們就可以盡快地找出這個人的補給包。包包們長得千奇百怪，有方方正正的大塑料盒子，有旅行包、雙肩包、垃圾袋，也有透明塑料食品袋。
有人準備的東西可齊全了，好像出門旅行一樣，內容豐富多彩，食品，粉狀飲料準備衝水的，要換的衣服、襪子和球鞋，防磨擦的潤滑劑（Body Glide），甚至小瓶的除味劑。有人則是簡潔型的，其中289號跑者的袋子最迷你，是半個三明治大小的小食品袋，共倆，每袋隻裝了兩個小小能量膠。我管289號叫minimalist。
來幹活的義工大多自己也是跑步愛好者，有人穿著Vibram FiveFingers來幹活，可能是剛跑完晨跑就來了。各種吃的喝的放滿了桌子，有剝了殼的煮雞蛋，香蕉，零食，飲料，電解質鹽片等等。
等的時候大家聊天，談到大多數參賽者都是三、四十歲的年紀，據說二十來歲的年輕人沒有足夠的耐力，而且他們忙於喝酒娛樂享受生活。報紙上也說：In fact, ultramarathons tend to attract older runners, many of whom are less concerned with speed than with successful completion of the grueling course. Camaraderie, meals, and minor rewards forparticipation and success sweeten the deal, but personal goals far outweigh such considerations.
鈴鐺響了，第一個跑來的不是別人，正是我的minimalist！來自亞利桑那的小夥子33歲，肌肉結實，隻穿一條跑褲，長筒襪上泥跡斑斑。來了第一句是“海綿！”，誰知道我們還偏偏沒準備擦汗海綿。他迅速喝了一杯水，問這個比賽線路的記錄是多少，看樣子有雄心要破紀錄，然後在兩個大腿內側盡情抹一把body glide，手提一瓶水，就又上路了。羅德說，這小夥子輕鬆的樣子哪象剛跑了五十英裏啊，更象剛跑了個五千米而已。
第二和第三名選手都是年輕人，沒有停下來喝水休息就過去了。第四個到來的是個五十來歲的老者，開始我和羅德都看不出一堆人裏麵哪一位是參賽的，因為他穿一件有領子的格子短袖襯衫，沒穿跑步專用衣褲也沒穿長筒襪什麽的，不象正在參加超長跑比賽，倒象 -- 用羅德開玩笑的話說 -- 是去教堂的。老將來自鹽湖城，他老婆也是幹瘦的體型，肯定也個跑者。看到照片上對著老將的噴管嗎？跟小時候見到的噴敵敵畏的工具很相似，不過這是給跑者噴水霧降溫呢。
我們屬於先頭人員，隻看到了跑得最快最輕鬆的參賽者，後麵肯定有好多支撐不下去的、受傷的跑者，我們都沒有見到，平均要超過一天一夜才能完成這項比賽。回家後，群眾反映俺家老爺嘀咕了，自己家裏這麽多義工不做，還要出去做義工。嗯，老爺的抱怨還是有點道理的。晚上在床上追蹤比賽的情況，發現很多跑者已經放棄了，或是到達某個補給站時超過規定時間被關門了，100英裏超長跑的確是摧殘身體的極限運動。289號果然得了第一，花了不到十六個小時。鹽湖城老將居然後來連超前麵兩個年輕人，拿了第二名，這薑還是老的辣！比賽還在進行，關門時間是三十小時。不知道三百多個跑者，有多少能按時到達終點？
別客氣。我也把自己當runner，覺得是“小荷才露尖尖角”，雖然我的朋友說我是“老當益壯”。:-)