閑花落地尋不見 (1)

    這一年初春，積攢了一冬的冰雪剛剛開始融化的時候，我在Madison一家中國人開的電機公司找到一份工作。這是間很小的公司，名叫PEI， 總共隻有五、六個職員。除了老板和我以外，大部分都是在UW Madison讀書的研究生，或是訪問學者，全是中國人。雖然PEI的薪俸微薄，但是公司答應替我辦綠卡，所以也就欣然留了下來。
    
    日子過得平靜悠閑。比之讀書時候不分白天晝夜的辛苦，上班下班的日子就如同是渡假一般清淡。很快就和同事們熟識起來，成了好朋友。差不多所有的人都已經結婚有了家室，有幾個雖然太太還在國內，不久也將要到美國來。

    和有家的朋友在一起的好處，是可以常常被請去家裏吃飯。隔三差五就會到某某簡陋的公寓裏，坐在油膩膩的飯桌前，看主人忙進忙出地一陣鍋勺碰撞，不一會兒就變將出一桌花樣小菜，展示在大小不等，顏色不配的碗盤裏。這種時刻，雖然情調稍差，實在是一種難能可貴的樸素享受。自從和宏坤分手之後，就很少吃到過這樣的家常飯。我自己的廚房裏常年除了冰凍食品，便是快熟麵。自從結識了這些朋友們，又得以常常享受人生以食為天之樂趣。如今回憶起那段難忘的時光，仿佛還能聞到當年美味佳肴的餘香。

    就是在這時候認識章三樂和另外幾個好朋友的。章三樂並不是公司的職員。因為是老板的表弟，所以常到公司來玩。一來二去就認識了。他三十多歲年紀，在機械係讀碩士，結了婚但太太遠在北京。章三樂的性格豪爽，有一次學校注冊時遇到學法文的上海人高遠，兩人年齡相仿，一拍即合成了摯友。公司裏當時還有一位以做數據庫見長的王建緒，快四十歲了。隻因在電機公司裏做軟件不是他的長項，一直鬱鬱不得意。章三樂那時常常領頭帶著幾個人到處窮玩。大家都叫他的英文名字Jack，叫王建緒老東西，叫我小丫頭。這些不雅的別名一直延續到今天，偶爾大家通電子郵件時，還是直呼“小丫頭”，“老東西”，非常親切。

    我並不十分喜歡粗線條的人。章三樂從外表看來正是十二分的粗線條。後來看過連續劇《北京人在紐約》，覺得劇中的主角王啟明活脫就是章三樂的翻版，從長相到性格都像極了。雖然是不太習慣，還是挺欣賞他那股近乎無賴的豪爽。

    記得有一次他開著一部破車帶著大家去遊車河，到了一處開闊地，公路一邊是聳立的岩石，一邊是一望無跡的蒲公英。當時正值夕陽西下，映著一地的金黃，遠處的幾棵大樹下有一幢簡易的農莊，十分淒美。他就那樣不管不顧地把破車往路邊一靠，大叫著撲向了蒲公英的世界。躺在黃花之中，還不斷招呼著我們也跟他一起感受大自然的眷顧。後來，他又帶頭非要抄小路上山去看一家鄉村俱樂部。剛剛下過雨的山間哪有什麽小路，結果是把我一雙雪白的新球鞋弄得滿是泥濘，再也洗不幹淨了。

(未完待續）