2012 (2)
紅晴兩歲時，阿嫲病重。雖說巧姑從來都不覺得自己有多麽喜歡阿嫲，到底阿嫲是除了阿媽外最親近的娘家人了。這個當年風光體麵的五姨太，原以為可以依靠著陳老爺和兒子安穩度過一生，如今卻隻有巧姑媽和巧姑兩人在身邊。即使如此，阿嫲的內心仍然是那個從前的五姨太，那個永遠把男性置於女性之上的五姨太。臨終前，她把媽媽和巧姑叫到床前，絮叨著說起巧姑的父親曾經許諾，說會葉落歸根，回家鄉來給她養老送終的。阿嫲說這話時，眼睛看著巧姑。巧姑和媽媽都很明白阿嫲的意思。梅州本地的風俗，長輩去世時，需得有一位男性親屬為之戴孝，否則死者會難以入土為安。
巧姑便安慰阿嫲，說順德會為她戴孝送終的。
其實，這時的世界，早已大為改變，和巧姑成親時的那一年大不一樣了。那時候，鄉裏人誰不是鄉裏鄉親的，有錢人家也有沒錢的窮親戚，不管心裏如何排斥對方，大家見了麵都是客客氣氣的。如今在共產黨的教育下，人人都要講階級。順德大小算個幹部，他娶了個地主家的孫女，而且是在巧姑不情願的狀況下強娶的，這種行為，被認為是階級意識模糊，是犯了嚴重的政治錯誤。他因此受了許多嚴厲的批評，還要在大會小會上檢討認錯。
巧姑雖然知道，在這種情勢下，順德是很難為阿嫲戴孝送終的。她自己都時不時地恐慌著，不知道順德會否把她掃地出門。因為無論她曾經多麽地不滿意這門婚事，這終究是她的人生歸宿。但巧姑內心依然殘存著對順德的幻想，希望他看在自己是他的媳婦，孩子的媽媽的份上，象征性地做一下也好。至少巧姑可以給阿嫲一個交代。因為她應承了阿嫲。
可是，當巧姑兜兜轉轉，低聲下氣地向順德提起為阿嫲戴孝的事情時，順德幾乎是想都沒有想地就否定了。說：“你以為現在還是舊陣時呀？你阿嫲是地主婆，沒有槍斃了她是她好運。要不是我，她早不知道死了幾回了。不要說我去為她戴孝，你都不準為她戴孝！”順德的話立時把巧姑心中那一絲絲的幻想轉變成一口悶氣，生生地堵在了她的喉嚨裏，硬是噎得巧姑心慌氣悶，好久都緩不過來。
阿嫲去世後，一切葬禮從簡。巧姑和媽媽隻是偷偷地把一條黑色的布條縫在衣襟下。算是為阿嫲戴了孝。當把阿嫲草草安葬後，巧姑媽媽觸景生情，想到自己的未來，也許會和阿嫲一樣，不禁哭得傷心欲絕。巧姑卻沒有媽媽那麽多的眼淚。她覺得自己的內心好似一口枯井，所有的情感，無論是悲還是喜，都已枯竭了。
合作化的那一年，順德沒有和巧姑商量，就獨自做主把家裏所有的地和茶園都入了社。巧姑知道後，氣得第一次發起了脾氣。她無法想象沒有了自己的地和茶園，自己和孩子將來該怎麽生活。無論順德怎麽對她解釋，巧姑就是不聽。她哭著嚷著，怨順德把原先是自己的地和茶園都入了社。她越怨越來氣，越氣越絕望，她甚至威脅著要和紅晴一起去投河。紅晴嚇得大哭。一家人亂成一團。
順德這邊也很惱火。他何嚐願意把田產和茶園入社，隻是時勢使然，他再不積極一點，他的幹部沒得做不說，巧姑母女的日子會更難過。可是他無法把這層意思說給巧姑聽，他隻能是說些冠冕堂皇的官話給巧姑。這些官話一說，對巧姑來說隻是火上澆油。
在巧姑心裏，地，茶園和孩子，是唯一可以讓她安心的東西了。而沒有了地和茶園，她和孩子也就沒了依靠。一想到此，她真的感到絕望，反正也是豁出去了，她變得歇斯底裏，無所顧忌。她的眼睛發紅，蓬亂的頭發仿佛起了火一般。她嘶啞著嗓子叫喊著說：“我不想活了。活著有什麽意思？反正你早就嫌棄我們母女了。我們死了你就沒有麻煩了。你地也不要，茶園也不要了，還要我們做什麽？”
順德頭一次見到一向尊從順服的巧姑如此暴躁，他一時間也慌亂了，隻知道拉扯著抱著孩子掙紮著要衝出家門的巧姑，卻不知道該說什麽來安撫她。直到劉姑姑趕過來，喝止了兩人，說：“你們這是做什麽呢？看把紅晴嚇成這樣。”她對著巧姑說：“這麽多人入社，也沒見人人都說活不下去了。你驚慌什麽呢？就算真有那麽一天，你去死都不遲。現在大家都好好的，你說活不下去了，你不是自己打自己嘴巴嗎？”
巧姑媽也趕過來，流著眼淚哀求巧姑，說：“巧姑，你這是要我們全家都去死嗎？阿媽也想死，你帶我一起好了。”
也許是劉姑姑和阿媽的話起了作用，絕望慟哭了很久之後，巧姑逐漸地平靜下來，尋死的念頭平息了下去。但她內心中對順德的怨氣，卻從此有如古藤般蔓延，以至根深蒂固。
