初到美國，我已經是個接受過國內思想知識教育的成年人了。待人接物行為言語自然受到家庭影響，師長指點，工作中的業務訓練。社交場合該說的話和該做的事都會帶著那些痕跡。
人與人之間的觀念鴻溝， 無論在哪裏都是一些相互溝通方麵的挑戰。
遇到別人送禮品，我的中國家長教我說：“不要不要，我家也有。”（即使家裏真沒有）。回到家裏會嚴厲教訓：拿人家手短，女孩子家別因為受物質誘惑上了壞人的當！熟人朋友親戚鄰裏之間是另一幅景象（看到禮物心裏熱熱的，恨不得趕緊放自己兜裏），表麵上卻要再三推讓，有時候弄得象吵架似的：別這麽客氣，自己人誰跟誰啊，還送什麽禮。最終能堅持住的占上方，送禮人亦或扔下禮物抽身而逃。
當我還是個窮學生，美國媽媽來到我的住處看到我簡樸的生活用品，好心送我一些物品，我按照我的中國禮儀客氣地說：不要不要，我有我有。美國媽媽很是迷惑：蓓呀，你明明沒有，為什麽偏要說你有呢？你怎麽言不由衷呢？（原話是：You got to say what you mean!). 於是美國媽媽教我學西方禮儀-應該當麵打開禮物，看著別人的眼睛高興地說：謝謝你的好意，我會好好地享受這件禮物。（回家發現一點也不喜歡，還能找禮單發票回商店給退了換錢回來）。以前從書上得知美國人虛偽處事，後來覺得人家也不無道理。這樣以來送禮人的心意領了，收禮人雖不合心意，當麵卻仍保持善意。美國同學也有人信奉君子之交淡如水，直言謝絕：你和我的交往限於TALK，不必送我禮物。
貧窮是不是一種錯?在中國貧民百姓家是要節省的。具體到北方人家的剩菜湯也是要留下添個雞蛋另做一碗湯才行，剩下的幹米飯用來炒了再吃。當然這和氣候也有關係，南方濕熱，剩飯很快就變了味道，所以做一頓飯吃一頓，量少樣多。在美國很多人也節省，買菜用商家的優惠卷幾毛錢地省，上班自帶午餐，外出吃飯打包回家（還一定要說“回家給我的狗寶貝吃的”，要不然讓人知道自己吃剩飯會丟麵子喔），買二手物品。特別是老一輩，還要把鹹肉烤出的油攢起來炸薯條用，和剩菜湯的故事如出一轍。想來這些人是不大注重飲食健康，隻看到浪費，等膽固醇升高到一定程度，治療費是要遠遠超過省下的夥食費的。其實富人也不願浪費，實際地生活，恐怕是很多人心裏的真實想法，而遇到紅白喜事擺酒席宴賓客，又是麵子上非走不可的過場了。
我一度相當困惑，跟美國人相處，咱以前的為朋友兩肋插刀的義氣沒處可用。美國人講實際，講究“家庭價值”，也講為家庭“犧牲”。下班就回家，有了孩子會辭職全職在家照顧孩子，買車買房買單度假為了妻子兒女，很少會給朋友這麽好的待遇。和朋友出去吃飯AA製純屬正常，就算朋友幫了大忙。另一方麵離婚也很常見，孩子成人了一定離開父母自創生活。不知對比前後意念和情形有何因果聯係，隻覺得是相互矛盾。我們中國人的家庭觀念往往是父母犧牲自己的業餘時間和娛樂機會，給孩子創造補習功課的環境，多承擔家務，或者夫妻感情不和了還要為了孩子繼續硬撐著一個家。父母一方有了意外，另一方為了不讓孩子有後爹（媽），寧可拒絕新的幸福，一個人獨挑養育兒女的重擔。
於是經常這樣想：別人有別人的生活方式，隻要不影響到自己的生活，幹嘛去評價別人的生活方式呢？就學著老美微笑地把祝福常掛嘴邊：“Have a good one！ Whatever it is.”
