指甲不僅隻有美觀、社交上的考量，指甲也運行許多重要的功能，如保護手指末端、提升手部觸感、並輔助拿取小對象、打開扣環等精細任務之進行，甚至如抓癢、整理儀容時也常運用到手指甲。腳趾甲則可以保護趾頭並幫助行走。
若想擁有健康的指甲，我們就要從了解指甲的構造開端。整個指甲構造是皮膚的一部份，包含由硬角質構成的甲板及四個皮膚表皮形成的構造：(1)甲皺壁，宛如一個“ㄇ”字體，如護城牆般包圍在指甲的本地(近甲皺壁)及兩側(側甲皺壁)；(2)遠溝，位於指甲末端和皮膚相接處；(3)甲床，為甲板附著之平麵，甲床下方即為指骨；(4)甲母，在指甲根部及近甲皺壁下方，甲板即由甲母細胞製造分化而來。
甲板沒有活細胞，是由硬角質蛋白構成，主要成分是蛋白質和水分，指甲並不是骨骼的一部份，所以鈣含量並不高。甲板附著於甲床上，因為甲床有豐富的微血管，可通過甲板被看到，因此健康的指甲是透明粉紅色的。近甲皺壁的末端有一層角質化的構造，擴展到指甲上，稱為甲皮。甲皮是一個很重要的構造，可保護甲皺壁和甲板的間隙。
指甲常見的問題及處理
指甲病變的臨床表現取決於指甲構造的病變位置。遠溝及甲床的病變會造成甲床分離或甲下過度角質化(如甲癬)；甲床、甲母或指骨的傷害會影響甲板的正常生長，造成不平、凹洞或缺損；甲皺壁的傷害則造成甲溝炎。以下為幾種常見的指甲病變及其處理：
1．指甲出現縱紋
多半是指甲老化造成的。
2．甲床分離症
甲板和底部附著的甲床分開，形成甲下空隙，常由指甲遠程朝本地進行，指甲呈現白色。可使用擦護手膏、帶手套、指套或貼防水膠布的方法，使甲床角質逐漸恢複正常，甲板才可重新附著於甲床。勿將分離的指甲完全修剪掉，以免甲床暴露造成過度角化，指甲無法貼附。
3．灰指甲
又稱甲癬，是由黴菌造成的慢性指甲感染症。
4．甲溝炎
甲皺壁產生紅腫熱痛的現象即稱為甲溝炎，可分為急性及慢性甲溝炎兩種。
5．嵌甲症
多發生在大腳趾，是因穿鞋壓迫、外傷或修剪不當造成趾甲向內長入側甲皺壁，形成異物刺激反應，產生急性甲溝炎。也常伴隨產生側甲處的化膿性肉芽腫。
6．指甲變色
可純粹因外物沾染如香菸的尼古丁、浸泡藥水造成。指甲本身的病變也會引起指甲變色。
7．脆甲症
甲板末端變薄變脆，出現水平層狀裂紋。常出現在頻繁洗手、或手部長期接觸刺激物的人，挫甲或修甲不當造成的剪力也會導致脆甲症之發生。
指甲的保養
手部家庭病床
1．首先噴上皮膚消毒水殺菌。
2．利用指磨棒修飾長短與形狀
3．塗抹上指緣軟化劑並按摩讓軟化劑徹底被吸收。
4．泡溫水大約5分鍾，讓指麵角質軟化。之後利用指甲清潔刷刷指尖與指縫。
5．塗上指緣油。保濕滋潤指緣。
6．使用磨甲棒輕輕磨平表麵紋路及油脂、角質，接著再利用拋亮棒打亮指麵。
7．保養完後就可以塗上漂亮的指甲油了。
而足部的護理步驟基本上同手部差不多，除了上述的步驟外，再加上足磨棒刮除腳底的硬皮，平均三個星期一次或者視硬皮成長速度而定，也可以利用指磨棒磨除腳趾關節處的角質層，最後再塗上乳液保養滋潤即可。
美甲產品及皮膚疾病
美甲化妝品、指甲雕塑固然可以增添指甲美麗，但仍要注意其對皮膚的不良作用。
指甲油：長期塗抹深色指甲油容易造成甲板變色，時常反覆使用含丙酮的指甲油卸除劑(去光水)，也容易造成甲板脫水脆裂。指甲油內的甲苯磺胺類樹脂，是引起接觸性皮膚炎的過敏原，會在甲緣、頸部、眼皮、臉部造成皮膚炎。
指甲雕塑：丙烯酸(壓克力)製的水晶指甲及沾黏人造指甲片的黏膠都可能引起接觸性皮膚炎。水晶指甲引發的副作用還包含甲床分離、甲板變薄變脆，並增加罹患甲癬或甲溝炎的機會。
指甲經常地與外界接觸，接觸刺激物、微生物及發生外傷碰撞等在所難免，平日需要仔細保養檢測自己的手指甲及腳趾甲，才能預防指甲病變，並早期治療。
