頭可斷，血可流，工不可複

　　出生於貧苦農家。他勤勞好學，14歲進馬尾造船廠當鉗工學徒，麵對帝國主義、官僚買辦和監工的殘酷壓榨，曾與工人一道進行小的怠工鬥爭。1912年初，他通過技工考試，進入漢口江岸鐵路工廠當鉗工。1921年，武漢黨組織負責人陳潭秋、林育南等經常深入到江岸鐵路工人中宣傳革命道理，很快就發現了富有反抗精神，在工人中有較高威信的林祥謙。在黨的啟發和教育下，他的階級覺悟很快提高，積極地從事工人運動，參與籌建江岸工人俱樂部，並當選為幹事，協助舉辦工人夜校，領導工人進行一係列的鬥爭。1922年夏，他光榮地加入了中國共產黨。同年10月，江岸工人俱樂部改名為江岸京漢鐵路工會，他被推選為江岸分工會的領導成員。不久，又當選為江岸分工會委員長。隨著鬥爭形勢的發展，成立京漢鐵路總工會已是必然。1923年2月1日，他參加了京漢鐵路總工會在鄭州隆重舉行的成立大會。反動軍閥害怕工人運動，極力破壞總工會的成立，當天下午，反動軍警占領了總工會會所，驅逐工會工作人員，查抄工會的文件材料，包圍和監視工會代表的住處，並勒令工會代表立即離開鄭州。麵對敵人的瘋狂威逼，當晚總工會召集各分工會和鐵路代表秘密召開了緊急會議，一致決定向反動當局提出撤革警察局長、賠償工會損失等五項要求，並限48小時內答複，否則將實行全路總同盟大罷工。會後還決定總工會遷到江岸辦公，並組織了總罷工委員會。他被指定為江岸地區罷工總負責人，並於當晚搭車南下，趕到江岸。2日，江岸分工會召開會員大會，他在會上怒斥了軍閥迫害工會代表，破壞總工會成立的罪行，傳達了總工會關於發動全路總同盟大罷工的決定，號召工人們用最大的力量，反對軍閥的暴行，爭取自由，爭取人權！會後，他沉著地做好罷工的各項準備，周密地製定罷工的計劃和行動步驟。在他的領導下，江岸鐵路工人組織了宣傳隊、調查隊，擴大了工人糾察團，同時趕製鐵棍、木棒準備自衛。4日上午九時，他接到總工會開始罷工的指示後，立即下達了罷工令。工人黃正興拉響了江岸機廠鍋爐房的汽笛，其它汽笛也跟著怒吼起來，響徹武漢三鎮。在他的指揮下，工人們高擎鐵棍、木棒，湧出各廠、段、站，猶如鐵流直瀉，勢不可擋。一場在中國共產黨領導下的政治大罷工，從江岸開始，沿著京漢鐵路向北迅速推進，在不到3小時就勝利地實現了。5日，湖北督軍肖耀南指派督軍署參謀長張厚生帶著軍警來到江岸，企圖以與工會談判為名，誘捕他和其它工會領導人。這陰謀被識破後，張厚生又調來大批軍警占領工廠，並抓走二名司機和三名糾察隊員，強迫升火開車。林祥謙得知後，先後派出2千多名工人和糾察隊員前去營救，迫使敵人無條件釋放了工人。6日，罷工鬥爭進入了高潮，他和施洋帶領工人、群眾舉行了聲勢浩大的示威遊行。7日，罷工鬥爭到了生死搏鬥的關頭。下午，張厚生派警官到江岸分工會，約工會代表於下午五時半在會所談判。5時20分，張厚生帶著兩營全副武裝的軍隊，從江岸車站分三路向江岸分工會包抄。漢口租界的帝國主義則緊密配合，宣布租界臨時戒嚴，同時從軍艦上派兵登岸配合行動。麵對窮凶極惡的敵人，他果斷地命令糾察團迎敵。在和敵人的英勇搏鬥中，三十多名鐵路工人壯烈犧牲。他和六十多名工人不幸被捕。晚上七時多，北風呼嘯，雪花紛飛，敵人把被捕的工人捆綁在江岸車站站台上。他被綁在站台東側的木柱上。張厚生提著馬燈走到他麵前，奸笑地說：“林會長，受委屈了。你現在的唯一出路是下令工人趕快上工，這樣做我保你有好處。不然，你就性命難保。”他橫眉怒視敵人，不予置理。張厚生凶惡地命令劊子手先在他的左肩上砍了一刀，然後問：“到底上不上工？”他麵對劊子手，威武不屈地說：“上工要總工會的命令，我頭可斷，血可流，工不可複！”張厚生惡狠狠地命令劊子手再往他身上猛砍一刀。他血流如注，頃刻昏厥。當他從昏迷中蘇醒時，驕橫的敵人洋洋得意地問：“現在怎麽樣了？”他使盡全身的力氣，高聲痛罵敵人。敵人未等他罵完，就氣急敗壞地命令劊子手殺害了他。解放後，在烏龍江畔的枕峰山上興建了祥謙烈士陵園，朱德同誌提寫了“‘二七’烈士永垂不朽”。