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深度長文：如何放慢衰老的腳步？
。。。最近，美國化學會旗下的知名學術期刊《C&EN》刊登了一篇關於衰老與長壽的深度文章。在文章中，科學家們探討了目前關於衰老機製的認識，以及一些潛在能延年益壽的方法。。。
。。。吹散衰老的迷霧
“我們並未從根本上了解衰老的分子基礎，而是隻能調節衰老的後果，”麥吉爾大學（McGill University）的Siegfried Hekimi教授說道：“我們真的不知道是什麽啟動了這一過程。”不過，他和許多同行認為，衰老的發生是由基因組損傷引起的。隨著時間推移，我們的端粒不斷被侵蝕，我們的DNA更加暴露於誘變物質之下，造成難以被修複的變異。同時，病毒DNA整合進入基因組且不停地轉座，造成進一步損害。倫敦大學學院（University College London）的Linda Partridge教授說道：“這時，甚至DNA被裝入染色體的過程也開始變得紊亂。”。。。
。。。“當你年輕時，衰老細胞如果有癌變的風險，便會被重編程以停止分裂，”巴克研究所（Buck Institute）的Judith Campisi 教授說。Campisi 教授發現了衰老細胞的第一個生物標誌物，即高水平的β-半乳糖苷酶。不僅如此，年輕個體中的衰老細胞也會分泌多種信號，以刺激再生和修複過程。然而，隨著時間的推移，越來越多的細胞轉向衰老，這些分泌出的信號分子不再積極影響相鄰細胞，而是開始引起炎症。！！！衰老細胞群體產生高水平的上述信號分子，促使正常的細胞走向衰老，甚至可引起多種衰老相關病變，包括心髒病和某些癌症。。。
。。。鹿特丹伊拉斯姆斯（Erasmus University）大學的Peter L. J. de Keizer博士指出，最近在衰老研究領域有一股“淘金熱”，就是尋找能靶向衰老細胞、可以定期在老年人體內使衰老細胞失活的藥物。Keizer一直在尋找能夠穿透細胞的肽類物質，以殺傷衰老細胞。其他研究者則將目光轉向了膳食黃酮醇、幹擾RNA和癌症藥物達沙替尼（dasatinib）等。
初創公司也加入了這一研究行列。例如，Campisi教授參與組建了一家公司Unity Biotechnology，旨在開發清除腎、眼、動脈、關節中衰老細胞的療法，目前正在測試一種之前在癌症臨床中用過的藥物ABT-263。Weizmann研究所的科學家走了一條類似的道路，正使用一種與前者類似的“姊妹化合物”ABT-737。在2016年，他們發現ABT-737可以在小鼠中殺死和清除衰老的皮膚細胞，並促進毛囊幹細胞的增殖。如果能在人體內促進毛發再生，這一藥物將具有重要的價值。。。
。。。“如果化學家能拿出可以殺死人類衰老細胞的藥物，這將給現代醫學帶來一場革命，”Campisi教授說：“人類不再需要為了降血壓、改善腎髒功能、治療青光眼和心髒病去分別服藥，而是隻需服用一種藥丸，會可應對多種與衰老相關的問題。這樣的藥物不太可能需要每天服用，隻是要在已有足夠多的衰老細胞累積時攝入。”
其他研究者正在考慮不同的靶向衰老細胞的策略。一些人想對衰老細胞重新編程，以使其回到更年輕的狀態，而未必需要殺死和清除它們，比如可以考慮消除衰老細胞的標記物。Salk研究所的Juan Carlos Izpisua Belmonte教授就在研究這一想法，通過借用將成熟細胞，如皮膚細胞，重編程變為多能幹細胞的思路。。。
。。。走向個體化抗衰老治療
mTOR靶向藥物會成為重磅的抗衰老療法嗎？雷帕黴素及其類似物會讓我們更加健康長壽嗎？
Campisi教授表示：“沒有什麽療法會適合每個人。沒有疫苗能像根除天花那樣，根除衰老的問題。”原因就在於，我們之間都各有不同。
“衰老很可能隻能用個體化的方式進行治療，”De Magalhaes博士說道：“我可能有患阿茲海默病的風險，但是患癌的可能性也許就小得多。也許有一種藥物，能保護我免患阿茲海默病，但同時也會輕微地增加我的患癌風險。”
這就是大數據可以發揮作用的地方。Craig Venter最新創立的Human Longevity正是著眼於此。公司計劃每年對40000人的基因組進行測序，並從這些大數據找到人類健康的關鍵，其中就包括衰老的問題。
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