《論語》心得·何謂“中庸”

來源:  傅佩榮的BLOG

http://blog.sina.com.cn/m/fupeirong

中庸一詞在《論語》中已經出現，意思十分模糊。子曰： “ 中庸之為德也，其至矣乎 ! 民鮮久矣。 ” （《雍也》）我們隻能猜測：中庸是至高的品德，但是老百姓長久以來都缺少它了。一般接受的解釋是：不偏之謂中，不易之謂庸。既無過與不及，又合乎平常的道理；既能折中調和，又能常存不改。但是，何以說它是至高品德，又是難得做到的呢 ?

我們不妨求助於後來的《中庸》一書。《中庸》一書所談的是 “ 人之道 ” 。人之道必須合於天之道，具體表現是 “ 誠之者 ” ，亦即 “ 擇善而固執之者也 ” 。

人之道必須由人之性延伸而來，問題在於這個 “ 延伸 ” 有兩層意義：第一，人性是向善的，所以人道是 “ 率性 ” ，因而也是要求行善的。第二，這個延伸不會自然完成，卻需個人力行實踐。換言之，人之道正是 “ 擇善固執 ” 。這是 “ 中庸 ” 的原義嗎 ?

《中庸》在此仍是有跡可循。一方麵 “ 中庸 ” 是極其困難的，譬如： “ 中庸其至矣乎，民鮮能久矣 !” 即使一個人無所不能，可以一統天下，號令萬民，身先士卒，死而無悔，但是 “ 中庸不可能也 ” 。君子若是 “ 依乎中庸 ” ，那麽一生默默無聞而不後悔的，可以算是聖人了。原因何在 ? 在於 “ 人之道 ” 的要求是持續一生的， “ 擇善 ” 已經極為不易，更難的卻是 “ 固執 ” 一生。

中庸原為 “ 用中 ” ，需要有判斷及選擇的智慧。 “ 中庸 ” 已經獨立為一種道德理想，但是在麵對它時，最常用到的動詞仍然是 “ 擇 ” ，這是否暗示其原義 ? 如： “ 人皆曰予知，擇乎中庸而不能期月守也。 ” 以及： “ 回之為人也，擇乎中庸，得一善，則拳拳服膺而弗失之矣。 ” 最後這句話簡直就是 “ 擇善固執 ” 的描寫了。

那麽，何以 “ 中庸 ” 是至德，又難以做到呢 ? 第一， “ 擇善固執 ” 是向善人性之唯一選擇，這種 “ 人之道 ” 需要三達德（智、仁、勇）的配合，一般百姓條件不足，始終難以企及。第二，難以做到的進一步原因在於 “ 永無止境的要求 ” ，至死方休。真要做到，即臻於聖人之境。

結論是： “ 中庸 ” 原為 “ 用中 ” ；為了用中，需要有判斷及選擇的智慧，又要有內心真摯的情感，同時麵臨困難時可以堅持下去。人之 “ 中 ” 即是向善的本性，人要 “ 用 ” 中，則需擇善的知與行配合。具體說來，中庸就是 “ 擇善固執 ” 。何止一般百姓長久以來不易做到，連許多知識分子也會發現這是極為艱巨的挑戰。至於孔子以前是否即有 “ 中庸 ” 理想，則是另一問題。至少這比用 “ 不偏不倚 ” 去解釋，要更為明確，也更為合乎儒家人性論。