凡草
把最近幾年的原創作品，包括小說，散文，隨筆和詩詞等等，放在這裏與朋友分享。
歐行漫記--2016-2
凡 草
旅程從倫敦開始，本來的計劃是第一天參觀白金漢宮，看衛隊換崗。九月份已經不是旅遊旺季，這個活動隔日舉行。可是，氣候給了我們一個下馬威。那天陰雨霏霏，本以為人不會多，誰知皇宮門口依然人潮洶湧。聽說換崗儀式在皇宮大院舉行，一小時之前，院子的大柵欄前已經圍了幾層人打著雨傘等候。我們興趣索然，拍了幾張照片就離開了。
沒想到的是，第二天在皇家騎兵駐地卻看到了一場類似的表演。
那裏有個展覽館，還有一大片演兵場，換崗儀式便在演兵場舉行。一隊騎兵從宮內走出，紅衣白甲，另一隊則從場外進來，黑衣白甲，各自在演兵場的一端駐足。這些馬匹一色棕黑，隻有馬頭和馬蹄稍有些白斑，不但馬匹的個頭，騎手們的高矮也很相近，頭戴綴著長纓的金色頭盔，動作整齊劃一，個個精神抖擻。不過，換崗的過程實在不足為奇，不看遺憾，看了也挺遺憾。
作為一個曆史古城，倫敦到處是古建築，市中心的議會大廈和大本鍾是遊客必到之處。
在泰晤士河裏乘船自西敏寺順流而下，一座座橋梁和新舊建築中，我們注意到的有黑袍修士橋（blackfriars）、倫敦橋、倫敦塔、倫敦塔橋、碎片大廈、倫敦眼和千禧橋。倫敦橋是倫敦河上最早的橋梁，距今已有2000來年的曆史，人人皆知的民謠“倫敦橋要倒了……”（London bridge is falling down……）說的就是這座橋。它幾經改建，現在的橋梁在1974年建成，是個鋼筋水泥的箱型3拱橋。因為沿途有很多橋梁，這座橋外觀並不起眼，檢點照片時才發現漏了它。
但是，夕陽下的黑袍修士橋和倫敦塔橋彌補了這一遺憾。黑袍修士橋最初建於1769年，是大倫敦地區繼倫敦橋和西敏橋（Westminster bridge）之後的第三座橫跨泰晤士河的橋梁。現在這座橋是1869年改建又在1907-1910年加寬的，汽車行人兩用，位於滑鐵盧橋和黑袍修士鐵路橋之間。它那鮮明的色彩在夕陽斜照中很難被人忽視。
倫敦塔橋更是這些橋梁中的翹楚，是1886-1894年之間建成的雙層懸索橋，上層為人行道，下層為車道可以開閉以便河道通航。因為那時的輪船碼頭在倫敦橋旁邊，倫敦塔橋在碼頭下遊，當時的建築水平無法讓橋梁達到大船可以通航的高度，所以開閉式設計是最好的選擇。這種設計至今依然使用，隻不過從蒸汽機啟動的液壓裝置改革成了電動裝置。這座橋在晚霞中的多彩燦爛，反襯著旁邊的倫敦塔。那個建築不愧為英國傳奇，它曾經是王宮，又做過要塞和兵營，當詹姆斯一世在這裏被處死之後，此處又一度成為監獄。蘇格蘭的瑪麗女王被迫退位後也曾在這裏關了幾年。此刻，它在暮色中更顯得陰森神秘。
中國來的親戚對倫敦的感覺是建築太陳舊，公路太狹窄，非但比不上北京，連中國一些中層城市的氣派都沒有。我對此並不奇怪，因為我們的目的就是觀賞古城。這些古董即使維修也是仿古複古，不會翻修成現代化的建築。女王雖為一國之主，也沒有權利大筆一揮在這些建築上畫個圈寫個“拆”，推倒重來。比較而言，我反而惋惜再也無法恢複的北京古城，並為它現在的不倫不類而遺憾。
倫敦並非沒有新建築，泰晤士河的南岸是新城，其中最著名的有倫敦眼和碎片大廈（The Shard）。我本以為倫敦眼是遊藝場中的摩天輪。查查資料才明白，為什麽英國人會以此自豪，把這個臨時應景的建築長期地保留下來，而且成為倫敦重要的景觀。當它於2000年拔地而起的時候，是世界上最高大的也是唯一用作觀景專用的摩天輪，32個座艙全封閉，並裝有空調，遠非遊藝場的小轉輪可以比擬。登高望遠，整個倫敦和附近的景色一覽無餘。遺憾的是，我們隻看到它在黃昏陰雲中孑然獨立，沒有看見它在夜色輝煌中的璀璨。
碎片大廈是目前英國除電視發射塔以外的最高建築，在2012年建成。它的外牆全是玻璃，頂端分開，由此而得到“碎片”的怪名。由於經濟低迷價格昂貴，大廈建成開始發售那天居然連一個單元都沒有賣掉，成為一大新聞。這些年來，租售都不踴躍，許多樓層空置，到了夜晚，除了頂端燈火輝煌，下層黯淡無光。這樣一來，遊客便成了主要的收入來源。雖然分設於69和72層的兩個瞭望台都是觀賞倫敦和附近景色的上好地點，而且還有藝術展覽助興，可是，高達30多鎊的票價卻令人生畏，我們決定不做這個冤大頭。
要說大新聞，應該提一提千禧橋。這是泰晤士河上最新的一座懸索橋，隻供行人使用。2000年開幕那天，因為行人太多造成橋麵大幅度搖晃，有人不幸落水，不得不關閉改造，將近兩年後才重新開放。我們本來時間就不夠，自然沒去那裏冒險，隻從船上看了一眼，夕陽下也很壯觀。
倫敦市區有很多免費公園，海德公園、格林公園和聖詹姆斯公園環繞著白金漢宮，綠地上繁花盛開，流水邊綠樹成蔭，不但遊人如織，還有很多小動物和各種水禽，一群群圍著遊人。
走累了，坐在湖邊的長椅上，一邊休息一邊欣賞，給旅途平添許多樂趣。好玩的是，草坪上擺放著一對對簡易座椅，按小時出租，陰雨中無人問津，反倒成了一景。最惹眼的是路邊紅色的電話亭。在移動電話風行的今天，我原以為那是陳設的古董，卻看見還真有人在裏邊打電話。與之對應的亭子是黑色的，上邊標著WIFI，是無線上網的地方。當這兩種亭子同時出現時，讓人晃然有隔世之感。
Yes， indeed!