凡草
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鑽石劫
第四章 1986年 美國 幽穀鎮
“叮……”定時鍾的鈴聲響了，劉明睿被鈴聲驚動，從實驗台上抬起頭，急忙結束手裏的工作，收拾東西，拿起教材衝出門去。
明睿趕到教室，學生們都已經在等待了。他翻了翻講義，就開口講了起來：“從生物學的定義來說，基因的變異是指發生在DNA或者RNA分子序列上的變化。這可能是序列上的鹼基被另一種鹼基取代，被剪除，或者是新的鹼基插入。在蛋白質編譯和重組的過程中，這種序列的改變會可能會造成永久的、遺傳性的變化……”
學生們聽著不對頭，小聲議論起來，“老師沒睡醒吧？這說到哪兒去了？”坐在前排的林建華已經聽出了問題，翻開以前的筆記對了一下，舉起手說：“劉教授，這一章你以前講過了。你說過，這堂課應該講病毒對變異的影響。”
明睿頓時恍然，感激地一笑，隨口調侃著說：“我是看你們睡覺了沒有，不錯，看來你們聽課還都挺認真的。”
建華有些不以為然，當教授怎麽能這樣大意，這要在中國，還不被人笑話死了！不由得小聲嘀咕了一句。可是，其他學生並不覺得奇怪，坐在建華旁邊的羅巴對她眨眨眼，“沒什麽大不了的，上帝也有打盹的時候。”
在美國當大學教授，尤其是名校的研究院，最重要的工作是科學研究，最關鍵的標準是研究成果，最較真的是研究經費。每天的主要工作全是圍著科研轉，教書反而退居其次。明睿今天淩晨就進了實驗室，到現在已經連續工作了八九個小時，隻抽空吃了些點心。要不是靠著咖啡支撐，隻怕他能在講台上睡著。
這次試驗對明睿來說非常重要。他來到這個大學時，生物係的教授委員會對他期望很高，明知他剛剛拿到博士學位，還沒有博士後的經驗，卻很欣賞他十幾年前在中國作出的研究成果，也為他近年來讀書時的成就而驚訝。加上博士指導老師的極力推薦，明睿被聘請為助理教授，並且得到了一筆啟動資金。美國的大學教授隻有九個月的基本工資，暑期三個月要從科研基金裏提取。為了加快試驗進度，明睿用這部分工資請了一個助研，自己的附加工資卻沒有了，夏天三個月等於白幹。
明睿並不計較這點得失，真正讓他頭疼的，還是那個嬌滴滴的女助研，莉莎。生物研究要求很高，大量的細菌培養和動物試驗全靠手工操作。可是，莉莎的動手能力不夠，不細心還不說，又吃不了苦。有時消毒程序控製不好，造成雜菌感染，導致整盤報廢。有時算錯了細胞的成長時間，半夜三更細胞成熟，莉莎拖拖拉拉采集不及時，做出的結果重現性就很差。明睿拿她沒有辦法，說輕了她一笑了之，說重了她眼裏下雨。最後隻能讓她打下手，重要的步驟全是他親自動手。
一年多的辛苦總算有了回報，最近得到的數據很好，明睿看到了曙光。前些天他修改參數開始了一輪新實驗。如果這次的數據和前邊的結果一致，就能以此來申請國家科研中心的基金，進行更深一步的研究。最近，他的思路全都集中在實驗進展上，每天的工作量高達十幾個小時，怎麽會有時間備課！
好在，這些基礎知識對明睿來說隻是小菜一碟，一旦明白了錯處，他立刻轉了話題，“是的，你記得不錯。以前我們說過，經過長時間自然選擇而產生的變異，在一代代的遺傳中成為進化的基礎。可是，偶然發生的變異，可能會帶來不好的結果。有些導致正常細胞的死亡或者功能失調，引起各種疾病，比方說，癌症、糖尿病、老年失憶等等。而導致這些變異的原因是多種多樣的，除了我們以前提到的幾種可能因素以外，病毒也會起到很大的作用。你們大概都得過感冒吧？一到流感季節，大街上到處有人打嚏噴，發燒流涕，醫生會告訴你，他們無計可施。還有可怕的世紀惡疾，讓人一提起就變色的艾滋病。這都是由病毒引起的。”
明睿從講義夾裏找出一張畫在塑料薄膜上的示意圖，在投影儀上顯示出來，指點著說：“你們看，病毒是一種結構極其簡單的微生物，沒有自己的細胞，基本上是一個蛋白質外殼包裹著一個很小的基因組。這個基因組無法通過正常的新陳代謝進行自身繁殖。可是，就這麽小小的東西，卻能對人體造成極大的破壞，它是怎麽生存的呢？”
明睿漸入佳境，“病毒就像一種寄生蟲依靠宿主細胞生存，在繁殖時有幾個主要的過程：首先尋找合適的結合部位鑽進宿主細胞，借用宿主的功能來複製自己的遺傳物質,在宿主細胞體內生長繁殖。大量新生的病毒成熟以後，不但不報答宿主細胞的養育之恩，反而破壞它脫離出去，再尋找並攻擊新的細胞，造成大幅度的傷害……”
學生們都被他吸引了，眼前出現了病毒攻擊細胞的大混戰。一段講完，明睿嘎然而止，隨著布置了幾條作業，拿起講義夾就要出門。
建華急忙跟上去，“劉教授，請你等一等。《生物學》的試卷批好了，我還有事向你請示。”
作為第一年的研究生，林建華是係裏的助教。除了這門研究生的基礎課，劉明睿還教大學生的《生物學》。林建華正好分到這門課當助教，幫老師輔導學生，帶實驗課，批作業改考卷。
明睿停下來看看腕表，“建華，不要這麽客氣。我這會兒正好有個空檔，有什麽事，到我辦公室談吧。”
建華抱著一疊考卷跟著來到劉明睿的辦公室。房間不大，一張大書桌，幾個書架，一個文件櫃占滿了空間，到處擺放的書刊雜誌更使人覺得擁擠。書桌後邊的大圈椅自然是明睿的寶座，靠門處有兩把椅子，是給訪客預備的，上邊卻零亂地放著幾本雜誌。明睿抱歉地一笑，把雜誌拿開放到窗台上，騰出一把椅子請建華坐下，又順手把窗簾拉開。
建華見明睿坐下，就把那疊考卷遞過去，指著最上邊的那張紙說：“期中考試的卷子都批好了，這一張是學生成績的總匯表。”
明睿小心地清理一下書桌上的東西，騰出個地方把考卷放下，拿起成績總匯表瀏覽，“你抄一張成績表貼出去吧，隻是要匿名讓大家知道成績的大致分布就行了。”
建華點點頭，“好的，我知道怎麽辦。可是，有一個學生很有意思，他考得非常差，我給他一個D已經覺得很勉強了，其實他隻能得F，不及格。可是他還拚命求我，要我給他加分。我也不知道應該怎麽辦，請你看看吧。”說著，從試卷裏找出一張來遞給明睿。
明睿一看也笑了，“這個人我知道，確實很麻煩！他上醫學預科，生物學是必修課。可是，他不但生物不好，化學也不行，上學期的化學沒考過，這學期重修。要是生物學也不及格，下學期就要重修生物，這麽多學費打了水漂。可是，如果拿個D，就算混及格，這麽差的成績就會把他的總成績拉下來，他也考不上醫學院。這樣吧，我和他談談，勸他換個專業，不要再修這門課了。”
建華說：“我也這麽對他說，可他說，他自己也覺得不是學醫的材料，這些課程他根本就讀不進去。是他的父母一定要他當醫生，他沒有辦法。＂
明睿理解地點點頭，“是的，我知道，他的父母是亞裔移民，這麽多年了還是習慣於替孩子決定命運。其實，在美國長大的孩子有不同的價值觀，早已不再遵循長輩的意願了，他應該知道自己的興趣何在。反正我們不能改變評分標準。這件事我再想想，看看怎麽處理才合適。”
“好的，那我就省事了。可是，還有一個人更麻煩！”建華又遞給明睿一張紙，“你看看，這哪是實驗報告，簡直就是血淚控訴！”
明睿翻看了一下，有些摸不著頭腦，又拿過那張成績表對照了一下，“珠麗婭·拿波？這個人我沒什麽印象，可是，她的考試成績看起來還不錯嘛。”
“是的，她幾門功課成績都不錯，可就是不肯做試驗！特別是動物解剖，她不但不動手還找茬鬧事！她說，她是動物保護組織的成員，上大學，學生物是為了保護動物，怎麽能殘害動物！我怎麽解釋她也不聽，還把我當凶手看待！我讓她交實驗報告，她就給我來了這麽一大篇，替動物們提抗議呢！你說，我該怎麽辦呐？”
“唉，別說你了，碰上這樣的人，連我也不知道怎麽辦！”明睿也搖頭歎氣，“上次我有個動物實驗用到小白鼠，一個不小心，有人混進動物室，打開籠子把老鼠全放跑了。還留了個紙條說是保護動物的生存權利！一個多月的時間，多次測量的數據，眼看就要結束了，就因為沒有最後結果，實驗全部報廢！”這事過去好幾個月了，明睿提起來還是痛心疾首！
這樣的事情建華還是第一次聽說，不由地問：“還有這樣的事情？這些做試驗用的小白鼠是專門培養的，要靠人工喂養，根本沒有自我生存的本領，跑出去也是死路一條。誰會這麽愚蠢？”
“哈哈，這個問題，你去問問這個珠麗婭吧，大概都是那個組織的人。他們太單純太無知了。沒有動物試驗，怎麽能進行藥物研究，為人類解除疾病的危害？”明睿還關切地說：“下學期你就要選課題做實驗了吧？做動物實驗時要千萬小心。前幾天有個實驗員去動物室拿老鼠的時候被人盯上了。看她是個女孩子好欺負，就乘她不注意把她打倒，把老鼠都放跑了。”
“啊，太可怕了！那，那個女孩子怎麽樣，受傷了嗎？”建華驚叫了起來。
“哦，你別害怕。那個實驗員受傷並不嚴重很快就複原了。隻是，她再也不肯進動物室，隻好換了個工作。”明睿安慰她，“這種作法已經觸犯了法律，警方正在調查。現在，學校已經加強了保安措施，進出動物室都要密碼。也通知了相關人員提高警惕。以後你做實驗，去動物室最好找人同行，實在沒人也可以請校園警察幫忙。”
“可是，究竟是什麽人這麽殘忍，把人命看得比老鼠還要輕賤嗎？”
“其實，那些人並不是暴力分子，隻是有些偏激，利用這些事情發泄一些心裏的不平衡吧。走到這麽極端的人，為數也不多。”他說著，指點著那張考卷，“這個珠麗婭大概還不會這麽激進。我會告訴她找學校的心理谘詢師談談，不行的話，就勸她不要再修這門課了。”
建華想想，不由得笑了起來，“嗨，哪有你這樣當老師的，要麽勸人換專業，要麽勸人放棄修課，你就不會想辦法改變他們嗎？”
“哈哈，改變人？到了上大學進研究院的年齡，人的思想和目標也基本定型了，還能改變嗎？再說，我是大學老師，不教幼兒園。我隻傳授科學知識，不是牧師傳教，不會試圖改變人的思想。”
“嗨，還真是這樣。我來美國以後就覺得很奇怪，大學生不分班，也沒有班主任、輔導員。教授上完課就走人，除了學術問題，和學生沒有其他交流。這和中國完全不一樣。”
“是的，中國人的思想是被嚴格控製的，大學生連談戀愛都被禁止。這裏的情況完全不同。學校配備心理谘詢師，協助學生做心理調節，如果你在學業上有什麽問題，可以免費谘詢。比方這次實驗員受傷的事件，如果你還是很擔心，有心理障礙，就可以約個時間和她麵談。不過，如果你不去找她，她絕不會主動來給你作思想工作。更沒人要你匯報思想，甚至批判你的思想……”
提起批判，就想到文革，想起自己在大學時代的往事，明睿心裏一股激奮。可是，他知道這不是個憶舊的場合，“在這裏，我教書，你上學，隻是個知識傳遞的過程。珠麗婭不願意用動物做實驗，就不要上生物課好了。可是，生物課的教學方式卻不會因為她的反對而改變。信仰和追求是個人的選擇，是她的自由。但是，如果她的選擇妨礙了別人受教育，甚至對別人造成傷害，那就應該由法律來製裁。”
建華覺得受益匪淺，很想和明睿這樣閑聊下去。可是，她知道明睿的時間很緊張，不敢多耽擱，就轉到了下一個話題，“劉教授，聽說你在治療與基因變異有關的疾病上很有研究，我對這個課題很有興趣，想看看你發表的文章，可以嗎？”
“當然可以。”明睿打開資料櫃，拿出幾張文獻單頁交給建華。
建華高興地跳了起來，“謝謝，我看完了一定向你請教，能不能約個時間？”
明睿拿出日誌看了看，和她約定了下星期談話的時間，建華就知趣地告辭。
研究生第一學年上基礎課，第二年就要選導師，進入研究課題，幫助導師做試驗，出論文，同時從導師那裏得到生活費和學費。對於需要財政資助的留學生來說，導師不僅僅指導學問，還是學生的衣食父母。建華的助教資助和這個學期同時結束，從暑假開始就必須靠導師的助研經費過日子。她和其他一年級的學生一樣，現在都在挑選導師。建華的第一選擇就是劉明睿。今天的談話讓她很滿意，劉明睿連她作實驗時的安全都考慮到了，這麽關心，很讓她感動。
“建，你遇到什麽好事了，這麽高興？”看見建華一步一跳地走過來，羅巴遠遠地和她打招呼。
“哦，沒什麽，我剛給劉教授送考卷去了。還向他要了幾份文獻。”
“怎麽，你喜歡睿的課題？”
“當然了，研究治療艾滋病的藥物，這是最先進的課題，當然喜歡。”
“那好，我們就是對手了！公平竟爭！”羅巴對建華歪歪嘴，做了個鬼臉。
建華卻緊張起來，“怎麽，你也要選他做導師？”
“是啊，研究治療艾滋病的藥物，這是最先進的課題，當然喜歡。”羅巴幽默地重複了建華的話，可是，一看建華的臉色，又急忙解釋說：“選導師就和選對象一樣，每個學生都有幾個教授作候選人，每個教授也都有幾個理想的學生，最後大家平衡。所以你不要緊張，最後的決定權在睿的手上。”
建華這才明白，為了預防萬一，她還要和係裏其他教授溝通。她想了想，回敬了羅巴一個鬼臉。她要在明睿的課上拿到第一名，那時選他當導師難道還被拒絕嗎？
劉明睿本想利用下課後的間歇休息一下，卻被林建華打擾了。不過，這樣隨口聊天反而使他感到輕鬆愉快，頭腦好像也得到了片刻安寧。他到洗手間用冷水擦了把臉，才抖擻著精神來到實驗室。
眼看快到收集細胞的時間了，卻沒看到麗莎。本來他交待莉莎把需要用的實驗器材準備好，可無菌櫃裏空空如也。這下麻煩了，臨時再準備一套器材去消毒，時間就來不及了！恰好羅巴從門口走過，明睿便問他有沒有看見莉莎。羅巴笑著說：“聽說她和男友鬧翻了，情緒降到了冰點，大概跑到酒吧升溫去了。”
明睿的情緒也立刻升溫，忍不住嘟囔起來。他下定決心，下個學期再也不請莉莎當助研了！這樣輕浮沒有一點責任心的小丫頭，怎麽能當科學家！
可是，那是學期結束的事情，火燒眉毛顧眼前，現在這批樣品怎麽辦？明睿轉了個圈，看到一桶用來清洗無菌櫃的漂白水，想起當年土法消毒的辦法來。他戴上手套，倒出一罐漂白水，把培養皿、小試管丟進去浸泡，撈出來以後放到無菌櫃裏吹幹，再用消毒過的培養液衝洗。然後點著煤氣燈，把金屬的刀剪放在火焰上灼燒。哈哈，天無絕人之路，這批樣品總算成功地采集到手！
等他終於可以離開實驗室的時候，夜已經深了。明睿思索著明天的工作安排慢慢走去，路燈下隱隱綽綽映出他的身影，一會兒拉長，一會兒縮短，清冷的街道更顯得寂靜。明睿這才感到又累又餓，毓雯一定早就做好了飯，眼巴巴地等著呢。
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