大棗樹下的唱唱(節選) ---饃饃點心

大棗樹下的唱唱(節選)

凡 草

饃饃點心

一

快立夏了，正是麥子灌漿，早稻揚花的時候，卻連著一個月沒下雨了。熱死人的天氣，太陽火辣辣的，看不見一片雲，也沒有一絲風。稻田開始幹裂，麥子耷拉下腦袋。

這可恨的老天，就不給人一點活路！去年秋收前連下幾場大雨，塘壩衝壞了，秋莊稼淹掉了，沒收到多少糧食。大家都勒著褲帶等夏收，可偏偏又來了一場卡脖子旱。

這裏的田地大多是靠天收，要是靠人力，幾百畝地怎麽能照管過來！可是，碰上這樣的年景，總不能眼看著顆粒無收。隊長愁眉苦臉，四處巡視一遍，招呼人挑塘水澆地，還不知從哪兒搬出來一架破水車，轟轟隆隆地從往外車水。

水塘邊，大華和大成把著水車。以前看電影上的人車水，輕鬆瀟灑，談笑風生，本以為這個活比挑水輕鬆，一站上去才知道厲害。這架水車太原始，上邊隻有一個扶手的木棍，承受全身的重量，雙腳必須不停地踩著水車踏板，才能帶動一塊塊葉片，把水從塘裏卷出來。水嘩嘩啦啦地沿著水溝往下流。沿路的每塊田邊都守著人，用大水瓢潑著澆水。荒田路埂都要砸實，不能讓水滲過去。這個時候，可真是滴水如油。

起早貪黑好幾天，大華站在水車上，大概已經走了兩萬五千裏，累得眼睛睜不開，腳下一步比一步慢，扶著把手的胳膊漸漸鬆開來。一不小心，他一步踩滑， “撲通”一聲掉下來，正好落進水溝裏。旁邊管水的人看見，急忙把他拉出來。嘿，大華迷迷瞪瞪得還真不想起來，倒不如躺在水裏睡一覺算了。他低頭看看，胳膊腿上都擦破了皮，還有幾處腫了起來，感覺器官也累麻木了，半天才感到疼。

隊長也過來了，看看塘水又淺了一截，水車已經打不上水了，就招呼人過來，想把水車再往塘裏移幾尺。可是，他拿著鐵鍬試試，下邊的淤泥越來越多，根本找不到個堅實的地方，無法承受水車的重量。隊長無可奈何，隻好放棄現代化，讓大家接著用桶挑水。

挑水的隊伍很熱鬧，全村的男女老少都出來了。男勞力肩挑雙桶，婦女們有的挑，有的抬，連小孩子也拎著葫蘆瓢澆水。塘水漸漸到底，稀泥滑爛，人人都打著赤腳，在泥水裏趟來趟去。一隊隊人馬川流不息，看起來還挺壯觀。可惜沒人來采訪報道，要不然，報紙上一定能多一篇“人定勝天”的精彩文章。

知青戶隻有一對糞桶，四個女孩子正好兩人抬一隻。小苓和小惠把一桶水灑進麥地，又來到塘邊。小苓把桶丟進去再拉出來，連泥帶水也隻打上小半桶水。正好，小玉華和幾個孩子站在旁邊，手裏拎著葫蘆瓢。小苓向她借了瓢，走近前去，想多舀點兒水。可是一不小心，陷進了塘底積存的淤泥，一下漫過膝蓋，她站立不穩，一屁股坐倒，要不是小惠拉住，沒準就躺進去了。

小玉華嚇得驚叫起來，榮巧兩步跑過來，幫著小惠拉小苓，歎著氣說：“滿塘的水都舀幹了，連麥子嘴都潤不濕！有個啥用？再陷到泥窩裏，丟了命，那才不值呢！”

小苓嚇得魂飛魄散。再看看別人，一個個停在旁邊，戰戰兢兢，誰都不肯再往前走。本來，這些塘隔一兩年就會清理一次，把淤泥挖出來當肥料，還能騰出空子多蓄些水。可是，這些年，沒完沒了的運動，又是吃大鍋飯，也就沒人花這個心思了。去年，老常他們的工作隊回去以後，上頭又出了點兒新名堂，說原來的公社太小，體現不出‘一大二公’，把這附近的幾個小公社合在一起，並成了大公社。大公社一成立，立刻做出了大舉動，學大寨修水利，在離這兒幾十裏外的河汊上修建大水庫。村子裏的男勞力們跑去幹了一個冬天。家裏沒人，不但沒人挑塘泥，連衝壞的堤壩都沒修好，塘裏蓄不住水，大夏天的見了底。

火球般的太陽照著大棗樹下的隊長，他抱著頭苦著臉倚在樹幹上，大晴天的，破天荒第一次沒吆喝人下地。唉，還下地幹啥？

德叔一瘸一瘸地挑著水桶從井裏打水回來，和隊長打了聲招呼，“這井也快幹了，用扁擔打不上水來。俺找了根井繩，晃悠半天才打上半桶水。”

隊長這才反應過來，“咱村這口井有龍氣，這麽多年還沒幹過呢。這是咋回事呀？俺們不知造了啥孽，老天爺這是要收人呢！”

“可不是嘛，”德叔回答道，“老話說，‘正月打雷麥嘟嚕，二月打雷人嘟嚕’。今年二月下大雪，打雷不說，連打的閃都是紫色的，還記得吧？這是要鬧饑荒呀。”

“可不是嘛，俺也見著了。紫花花的閃，就在這棗樹頭上晃來晃去，看著嚇人呢。”隊長說著，居然露出些怯怯的神情。

“唉，不過，老話也不準，往寬裏想想吧。” 德叔不願再往下說，“不管咋說，日子還得過，這井底的水泥乎得很，不如找幾個勞力下去淘淘。”

一句話提醒了隊長，這井很久沒幹過，是該淘了。沒事幹的時候，正好是件活路。

一聽有工分掙，小夥子個個爭先！隊長找了幾個人，拉著繩子輪流下井，把淤泥一桶桶撈出來，就近戽到麥田裏，多少也沾點兒水氣。

正戽著呢，泥裏抖落出一隻破棉鞋，勉強還能看出個樣子來。

“嘿，這是誰的鞋？吃水的井裏，咋會有這東西？”有人用鐵鍁挑起來，奇怪地問。

貓娃抬頭看了一眼，說：“是騷狗娘的吧？那年冬天下大雪，井口被雪蓋上了，她來打水沒注意，一跤滑了進去。幸虧扁擔架在井口上。她有股子蠢勁，死活抱著扁擔不鬆手。要是換個人，早就撐不住了。別說鞋，連人都掉下去了。”

“你咋知道的？”

貓娃笑笑，賴孩正好換班從井裏上來，聽他們說得熱鬧，也插了進來：“那天，小貓頭想充男子漢，挑起水桶又害怕了，招呼俺幾個一起來打水，正好碰上。要不是人多，大家一起下手，還真拉不出來她。”

貓娃撇撇嘴，那天的事情他還記得。連著下了幾天雪，地上堆了幾尺厚。他爹受涼了，家裏沒水吃，他娘非要金華去挑。金華不高興，可是，當童養媳的人，哪裏敢回嘴，隻能擔起水桶慢慢磨蹭，沒走幾步滑倒了，抹著眼淚嘟囔，“俺家就沒個男人，啥事都得俺出頭！也不看看，這麽大的下雪天，誰家女子去挑水！”

貓娃娘心疼兒子，就數叨起金華來。金華不服氣也不敢頂嘴，扶著扁擔哭起來。倆人在大門口哭哭鬧鬧，貓娃總還要個臉麵。他不知道這事有多困難，把水桶接了過來。沒走兩步他就明白了，路上的冰凍埋在新下的雪裏，深一腳，淺一腳，一步一滑，挑著空桶都走不穩！可是，要轉身回去，家裏確實等水做飯，又怕以後在金華麵前抬不起頭來，隻好去招呼賴孩他們，人多些，膽子壯些，踩著前邊人的腳印，路也好走些。沒料到歪打正著，救了騷狗娘一命！

“啊，這事都過去一年多了。那，咱這一村人不都吃了她泡腳丫子的臭水？”井邊的人鬧哄哄地笑了起來。

淘井用不了幾個人，別人看著不服氣，也找隊長要活幹。隊長看看，幾口塘都見了底，淤泥裏卻有東西直翻騰，就吆喝大家去抓魚。身強力壯的小夥子們，繩子纏在腰上，岸上找人拉緊，拿著簸箕在泥潭中搜尋了一遍。大魚小魚，黃鱔泥鰍，螃蟹蝦米都抓了上來。它們去年沒被大水衝跑，卻逃不過今年這一劫。每家嚐了點魚腥味，抗旱運動就此結束。

閑著沒事，大家都躲在大棗樹下乘涼。孩子們不知道憂愁，圍在旁邊玩耍，還嘟嘟囔囔地念叨：

“滿塘水利變水害，一澇一旱接著來

  大塘小溝見了底，魚鱉蝦蟹都成菜”

有的孩子眼尖，遠遠看見塘沿上有人，就指點起來。貓娃娘和金華端著笊籬，不知在忙活些什麽。

有人問貓娃：“哎，貓娃，你娘她們幹啥呢？”

“俺娘看見塘裏還剩些泥糊子，抓了把黃豆想發豆芽，孬好也沾點水氣。”

“你家還有黃豆？”旁邊的人羨慕極了，七嘴八舌地議論，“俺們分的豆子，不是烀熟做了醬豆，就是磨成麵當糧食吃了，咋舍得生豆芽？”“他爹是油匠，留著豆子等油坊開張吧？”“油坊？這年頭還敢開門？那不更是啥啥的尾巴了！”

貓娃娘並沒有聽到這些議論，她找了塊背陰的地方，就像數著金豆子，小心地把黃豆撒進泥湯裏，還叫金華在旁邊壘了一圈泥塊，“就是下雨，這豆子也衝不掉，不會瞎糟了。”

 

                                                                                                                       二 

崎嶇的鄉間小道上，一輛板車唧唧扭扭地響過來。路上全是黃土，遠遠看去，煙塵結成一條騰飛的黃龍。地裏沒有活幹，大成和大華跟隊長說了一聲，借了隊裏的板車去買分給知青的燃料。車上裝著半車煤炭，他倆一個拉中杠，一個拉邊套，一步步走在塵土裏，直喘粗氣。張著嘴巴吃灰，閉上嘴巴又出不過氣來。

前邊有個村莊，道路從村邊走過，四周還有點樹蔭。

“大華，到樹蔭底下歇一會兒吧，累死了。”

他倆把車子停下來，倚著車把喘大氣。

大華撩起衣服擦著臉上的汗水，“累倒還好，這麽熱的天，渴得受不了。”

“我有個同學能搞到軍用水壺。以後我找他想想辦法，搞一個隨身帶著。”大成憧憬似地說。

正好，有個人挑水走過，大成急忙迎上去，“大叔，能給我一口水喝嗎？”

大叔看看他倆，有些不情願地放下擔子。大成蹲下去，水看起來不怎麽清，還有些幹草屑漂浮著。沒碗沒瓢的，怎麽喝呢？他看看自己滿手灰土，就小心地把桶傾倒，倒了點水出來洗洗手，這才用手把草屑撥開，掬了一捧水。

誰知道，大叔卻火了，沒等大成把水送到嘴裏，就一步上前把他推開，“咋回事！俺這水是人喝的，不是驢飲的！”

大成沒防備，一屁股坐在地下，水全灑到臉上。他也火了，跳起來吼道：“你幹什麽呀？不就喝你一口水嗎？怎麽罵人呐！”

那人聽聽他的口音，搖搖頭說：“你們是外鄉人吧？真不懂事！要是平常年景，你把這一挑子水都拿去洗手，俺也不心疼。你看看，” 他指指天，指指地，“這天旱成啥樣了，一個多月沒見過雨點子，莊稼都能當柴禾燒了。井裏也幹巴了，俺找了根長繩子，把孩子放下去，一瓢一瓢地往外舀，好容易才打上一挑子水來。你喝幾口也就罷了，咋能糟蹋？”

大成還是有些糊塗，我這麽小心翼翼的，不就掬了口水嘛，怎麽就糟蹋了？

“老叔，俺也找口水喝。嗨，喝給他們瞧瞧。”恰好路上又過來一個人，他蹲下身來，把桶傾倒，嘴對著桶沿，連吸帶喘地喝了幾大口，然後對大成說：“看看，水要這樣喝。嘴是幹淨的，手是髒的，哪能用手進桶裏捧。”

大成這才明白，不好意思地說：“噢，我不懂，對不起。那我幫你挑一擔吧。”

“算了。不知不罪，下回你明白就好了。俺也不是婦道人家，哪能要你挑水。”大叔的臉色也和緩了，“這一桶俺挑回去喝，那一桶還能用。這年頭，水金貴，不敢糟蹋了。”

“老叔，上陳家峁是這條路嗎？這麽多年沒回家，俺有些迷糊了。”

“去陳家峁？正好，你跟我們走吧。我們是那裏的下放學生。”大成高興地說。

“就是這條道。你跟上學生走吧。還是學生好，這是優待的煤吧？去年一場大雨，莊稼泡倒了，糧食不夠吃，連柴禾都找不到。唉，這日子，咋過呀！” 大叔挑上水桶，嘮嘮叨叨著走了。

大成和大華拉起車子，招呼那人上路，“你是陳家峁的人，誰家的？”

“你看看，俺像誰家的？”

大成和大華好奇地打量起他來。他梳著個小分頭，臉有點兒長，顯得顴骨有些外凸。一雙眼睛倒是不小，可總是滴溜溜地轉，讓人有些摸不透。一身半舊的學生裝，雖然髒兮兮的，倒沒有補丁，胸兜裏還露出個鋼筆頭，隻是，大熱的天，居然穿了一雙翻毛皮鞋。他倆看來想去，搞不清楚他像誰。

“哈哈，猜不出來？不是說學生聰明嗎？再試試。”

大成想了想，“你說你姓什麽，家裏還有誰吧。”

“陳家峁的人，當然姓陳。”那人得意地一揚頭。

“哪能想當然啊，陳家峁隻有五家人姓陳。隊長，德叔，榮巧，祥龍，進田。”

“老天爺，還真有人家死絕戶了？以前姓陳的有八九戶呢，要不咋叫個陳家峁！”那人顯然有些吃驚，“那俺就不知道了，俺離家快十年了。俺娘還活著，還有個弟弟。”

“啊，那我知道你是誰了。不過，陳進田是你弟弟？你看著比他年輕多了。”

“哈，學生就是聰明。俺是他哥，陳進財。”那人高興得哈哈大笑起來。

“進財回來了！”“陳家老大回來了！”這消息像一陣風，整個村子都知道了。陳進財立刻成了新聞人物，家裏川流不息有人看望。他娘本來病歪歪地躺在床上，兒子好像一劑強心藥，她突然就好了。不但能起床陪著兒子和客人拉呱說話，還能抱柴禾做飯，擀麵條蒸饃饃，簡直是天降奇跡。

                                                                                                                       三 

總算到了割麥子的時候，除了靠近水源的幾塊地還有些收成，其他田裏都是麥草。隊長去看看，實在不耐煩一把把地割，索性找人拿了幾把芟草的大潑鐮，橫七豎八掃蕩一遍，再拿著耙子摟回來了事。

這樣的麥收倒是省事，不像往年，頂著大太陽苦戰幾個星期。可是，分糧食的時候也一樣省事，大家提著癟癟的糧袋唉聲歎氣，既不用籮筐挑也不要麻袋扛。

小苓正做飯呢，小玉華來了，“小苓你看，俺撿了個啥！”她伸出手來，一隻小麻雀窩在手心。

“它受傷了吧？還能活嗎？”小苓小心地碰了碰它，可是，麻雀一動也不動，“它已經死了，你撿它幹嗎？”

小玉華卻舔了舔嘴唇，“俺娘說過，帶毛的畜牲都能吃，這也能吃吧？咱試試弄熟它。”

一句話提醒了小苓，隻是，這麽小一點點，怎麽煮法？她聽人說過“叫化雞”，靈機一動，從外邊抓了一把黃泥把麻雀包住，塞到灶坑裏，一邊燒飯，一邊烤了起來。小玉華在一邊幫忙，抱柴禾拉風箱，眼巴巴地盯著那團黃泥巴。

飯熟了，黃泥塊也烤焦了。小苓停下火，用根秫秸杆把泥團子挑了出來。小玉華一把搶過去，又燙得扔下，唏唏溜溜地直甩手。小苓連摔帶砸把那個泥團打開，一股香氣冒了出來，兩人不禁都興奮起來。小苓小心地把毛摘掉，手裏隻剩下一點點東西，她笑著撕開，遞了一半給玉華。

玉華連骨頭帶肉一下塞進嘴裏，一邊咀嚼，一邊嗚嚕不清地說：“真香，真好吃！俺明兒看看，再多找著幾隻就好了。”

小苓還在摘撿那些細小的茸毛，看她那個饞樣，把那一塊也塞給了她。玉華吃得正香，突然跳了起來，“壞了，俺得回家幫奶奶燒鍋呢。俺大伯回來了，給了俺奶奶一遝子錢。奶奶一高興，天天煮兩樣飯，多了一堆活！”說著匆匆地跑了。小苓這才想起來，小玉華是陳進田的繼女，她說的大伯伯就是陳進財。

天到正午，飯煮好了，大棗樹下聚起人來，有的端飯碗，有的捧笊籬，邊吃邊聊天。隻是，飯場上少了笑聲，多了些歎息。

“看看，進財兄弟來了。哼，吃上白麵饃饃了！”

兄弟倆並排一比較，還真得不同。進財還是那副城裏人打扮，最打眼的就是那雙翻毛皮鞋。進田一身鄉下人裝束，光著脊梁係條短褲，渾身上下曬得黑裏透紅，踢趿著一雙家做布鞋，肩膀上搭拉著一條擦汗用的粗布手巾，看著土氣十足，比他哥老相得多。

喝著雜麵糊糊度過了幾個月的春荒，真正招人眼的還是他們手裏的白麵饃饃。那饃饃真夠大，一個就有半尺見方，用新酵頭發的麵，白白胖胖鬆鬆軟軟，聞著比酒香，吃上賽神仙。進財用根兩尺多長的秫桔一串穿了四五個，炫耀似地擎在手裏。另一隻手端個大海碗，盛著蒸鍋裏熬的冬瓜湯，上麵還漂著幾顆油星。進田就沒有這麽張狂，一個饃饃，兩塊雜麵餅子盛在秫桔編成的笊籬裏，旁邊放一小碗辣椒醬豆子。

要是正常年景，麥子剛下場，不管家境如何也要吃幾頓新麥饃饃解解饞。可是，趕上這兩年災荒，家家囤裏都快見底了，救濟糧也不知道能不能批下來。大家磨麵不留麩子，都是又黑又粗的全麥麵，誰還舍得吃這樣的白麵饃？不知有多少羨慕的眼光盯上來，尤其是那些放牛娃，恨不能從眼睛看進肚子裏。

“進財，你娘可是下了血本，給你吃得這麽好，怕你又走了吧？”

前幾年餓死人的時候，進財娘帶著進田陪伴他生病的老爹，讓年輕力壯的進財跟著鄰居外出逃荒。老爹死了，進財在外邊遊逛，一去快十年，隻是偶爾來封信，他娘都快要想死了！這次突然回來，做娘的怎麽能不高興！天天給他做好吃的，生怕他又跑出去浪蕩。

“不走了，不走了。俺娘老了，俺還是守著她過莊稼人的日子好。古人雲，父母在不遠遊也。”

聽著老大半文不白的胡謅，大家夥就想笑，自然有人接口逗他：“陳老大，就衝你這身打扮也不像個莊稼人。”

進財得意地把腳上那雙皮鞋亮出來，學著舞台上的姿勢拿捏著走了兩圈，“信不信，也就是倆饃饃的價錢。”

“倆饃饃？騙鬼去！”貓娃立刻瞪大了眼睛，“俺給你四個，你脫給俺吧。”

“真的！咱這鄉裏鄉親的，騙你幹啥！”進財拍著胸脯說，“這就叫個本事！要不然俺能做生意，你們不能做呢！”

“你做啥的生意，連個城市戶口都混不上，不就倒騰些破爛嗎？”村裏有人和他一起逃荒過，知道些他的底細。他做生意不走正道，連討帶偷，胡騙亂詐，就撇著嘴揭他的短。

“哎，城市戶口是政府管著的，生在農村，就是窮命，那是掙不來的。”進財倒是挺想得開，“做生意就在自己了。咱有這個命，不像你們，哼，隻能攥著土坷垃過日子。”他從鼻孔裏噴出幾口粗氣，自我感覺特好，繪聲繪色地吹了起來。

那天，他倒換破爛路過一個村子，知道那家有個工人，家境比別人好些，就老在人家門口晃悠。“俺看見這雙皮鞋晾在門口，全新的，心裏饞著呢。正好大人不在家，就一個傻兒子在門口玩，俺就想出個點子來。”

這一來還真把大家的興致勾了起來，大棗樹下靜靜的，人人豎起耳朵聽。可是，他卻賣起關子來，連咬了幾口饃饃。有人急了，就損他：“啥點子？人家沒大人，你就下手搶吧！”

“哎……，不能，不能，哪能動搶。”進財咽下饃饃，又咕咚咕咚喝了幾口湯，這才接下去，“要是小孩一招呼，俺還不被人亂棍打死！俺想的是巧計，不犯法的。”

“俺就這樣……”他說著，亮了亮饃饃，張嘴咬了一大口，一邊鼓起嘴巴嚼，一邊嗚嗚嚕嚕地說：“俺就坐下來吃饃饃，吃完了一個，又拿出來一個。”他把嘴叭嗒得山響，“看看，你們都饞了吧？那孩子還能不饞？饞蟲一上來，他就跟俺央告，那還不容易，倆饃饃加一把豆豆糖就換了這雙皮鞋。”

大家聽得大眼瞪小眼，進財又接了下去，“那家大人回來，把孩子狠揍了一頓。以後，隻要見到換破爛的，就問人家收沒收過皮鞋。那是人家的勞保鞋，上班非得穿，情願倒找五塊錢拿回去。問俺，”他閉著眼搖搖頭，“不知道，俺沒見過。”

德叔慢悠悠地說話了：“進財啊，你這事辦得喪良心呐。人家也是下力氣的人，一雙皮鞋是容易來的？”

“啥叫良心？這年頭誰講良心？俺不過騙點兒小吃喝，過日子罷了。想當年搞浮誇，那些撒了彌天大謊，騙下權勢的人就有良心了？哼，膽大的嚇唬膽小的，光腳的不怕穿鞋的。自古以來，‘竊國者侯，竊針者誅’。”

進財不三不四地拖著京腔又掉了兩句文，大夥想笑卻都沒笑出來。那幾年，不光是進財的爹連病帶餓去世了，這附近四鄉裏，誰家沒有遭難的人？想起那些往事，聽著進財這麽大膽地胡說八道，大家又驚又怕一時無語，大棗樹下又安靜了下來。

看見大家都被他震住，進財更加得意，坐下來大塊吃饃大口喝湯，一會兒幾個饃饃就下了肚，再搖晃著腦袋叭嗒著嘴，一付興猶未盡餘味無窮的模樣，真把那些啃著黑麵饃或是喝著湯麵條的人給氣壞了！

“進財，古人還說‘不孝有三無後為大’。你兄弟沒本事，生不下兒子，把你娘都氣病了。你這麽孝順，咋沒見你帶個媳婦回來？”

“就是，倆饃饃換雙皮鞋，也換個媳婦來呀。”

進田老實，悶悶地不說話。他妻子是本村林家的媳婦，前些年天災人禍，公公婆婆丈夫和一個孩子都餓死了，隻剩下她和一兒一女。她孤苦伶仃，隻好改嫁。那時，兒子醜孩才十幾歲，半大橛子尚未成人，卻不肯跟著當拖油瓶，非要一個人自立門戶。林寡婦無奈，抱著女兒小玉華進了陳家。進田娘一心盼著有人傳宗接代，可是，媳婦卻再也沒有生育過。老婆婆心裏憋氣，仔細想想又無處發泄——這事怨不到媳婦頭上，人家能生育，不但有女兒，還有兒子，醜孩長得周周正正就是證明。要怪隻能怪自家兒子沒本事，捋出根來，還不是她這個當娘的生的孩子不好？她總算明白事理，不和媳婦爭吵，也不能指責兒子，隻能在心裏生悶氣，慢慢憋出病來。

進財紅了臉，倒也不生氣，人家見過大世麵，哪跟這幫土坷垃們一般見識。他把穿饃饃的秫秸一折兩段，往地下一扔，端起碗站起來，輕飄飄地丟下一句話，“等著，俺換個來給你們瞧瞧。”

                                                                                                                       四 

老天爺還算有點兒慈悲心，不忍看見屍橫遍野的“人嘟嚕”，麥子打完就下了幾場透雨。高粱紅芋是粗糧，也確實粗生粗長，生命力堅強，這樣的氣候都治不死，居然慢慢返青，又長了起來。棉花喝了水，也展開了枝葉，雖然比正常年景要矮小得多，卻仍然打苞開花，繼續一生的曆程。漫天遍地都是生命的掙紮，說到底，好死不如賴活著。

大成到公社加工糧食回來，和顏悅色來找小苓，“小苓，我知道你好學肯幹，想不想做一個科學實驗，為農業學大寨做些貢獻？”

自從去年開座談會，大成對這幾個女孩子就沒什麽好臉色，小苓不明白，他怎麽突然有了好心情，也高興地問：“什麽科學實驗？”

“農業學大寨，不光學大寨精神，還要搞科學種田，對不對？我聽說，縣裏在推廣‘九二零’激素，到公社一打聽，還真有這麽回事。這種激素是由一種黴菌分泌的，提取出來，塗灑在棉花上，可以增加產量，還可以增長棉花纖維。我已經把說明書和菌種要來了，連消毒用的石灰都批了下來。怎麽樣，給我幫幫忙吧，咱們一起幹。”

小苓果然來了興趣，和大成一起找隊長遊說。大成還搬出了老常，說這是他的建議，要知青們搞科學種田。看著滿地超矮型的棉花，隊長正發愁呢，既然這東西能增加棉花的產量和質量，還是老常建議的，他當然不想反對。仔細問問，做法很簡單，幾乎不花什麽成本。培養基就是普通的麥麩，營養液就是涼開水，隻要一間房子，用石灰水消毒，殺死雜菌就可以了。

正好，隊裏的兩條驢老死了一條，隊長就叫德叔把養驢的飼養棚隔出一半，裝了個籬笆門，給他們當實驗室。

大成和小苓興致勃勃，先是打掃驢棚，把地下的糞土清出去，挑了幾筐新土墊上，用土坯搭了幾個小台子。大成再到公社代銷店買了兩斤石灰，調成石灰水。小苓找了一把破笤帚把牆壁和土台子刷了好幾遍。榮巧和幾個女孩子聽說了，好奇地跑來看，羨慕地說：“驢棚都能當新房了，刷得這麽白！要是俺家弄上半瓢，刷刷鍋台也是好的！”小苓卻是死心眼，連半點兒私念都沒有，不但沒給她們刷鍋台，連知青戶的鍋台都沒刷，全都用到驢棚裏了。

德叔沒家沒業，本來就很寂寞，看見大成和小苓忙著搗騰，十分好奇，熱心地給他們幫忙。他聽小苓說要找東西盛麥麩，當培養皿，找不著大盤子，就獨出心裁，用高粱秸編了幾個，結實緊密，外邊還稍稍翹起，東西不容易灑出去。

大成果然是當領導的好材料，他思路縝密，認真觀察，每天都寫試驗紀錄，不時發布新的指令。小苓跑腿，一會兒蒸麥麩，一會兒燒開水，高高興興地當起科學家來。

大成像捧寶貝一樣拿出兩隻小試管，裏邊的瓊脂培養基上長滿了黴菌。小苓把鐵絲的一頭扭成小圈，用火燒紅放涼，慢慢地伸進去把菌絲挑出來。兩鍋麥麩蒸熟放涼，按照說明書的比例拌上菌種，鋪在盤子上。以後她每天看看，灑些水，保持一定的濕度。那些麥麩上很快就長滿了黴菌，白花花的一片。

嗨，搞科研這麽容易，看來，科學家也不難當嘛！難怪偉大領袖說，要把科學從科學家的殿堂裏解放出來呢！小苓高興極了，大成更是合不攏嘴，他已經悄悄地把經驗報告寫好，就等著試驗成功到處開講用會了。

那些黴菌開始變色，有些發黃，有些發綠，還有些其它顏色，花花綠綠挺好看。他們算算時間，已經到了快要收獲的時候，就按照說明書，提取了一些，裝進一個小瓶子，準備拿到省城化驗。

大成找隊長請假，隊長卻讓小苓去，“這活輕巧，誰都能幹。小苓一天六分半工，你一天拿八分半，讓她去吧。”

大成不高興也不能和隊長鬧別扭，隻好同意了。可是，小苓臨走時，隊長卻悄悄地對她說：“你到省城找找老常，問問這自留地的事。還有，這二年遭了災，糧食不夠吃，還要交公糧，上頭到底管不管。你小些，沒那麽多彎彎腸子。回來說實話，別哄弄俺！”

小苓起了大早，高高興興地趕早班火車來到省城。一出站她就有些發懵。離開還不到兩年時間，本以為大家都下放了，城市應該蕭條才對。誰知道是同樣的喧嘩，還有些新的建築，反而顯得更加熱鬧。來來往往的人群，個個衣衫鮮明，神氣活現，倒顯得小苓灰頭土臉，一副鄉巴佬的模樣。

好在，道路沒什麽改變，公共汽車的線路也還是老樣子。她很快找到了檢驗所，把樣品交上去。本來她以為，當天送來，第二天拿結果，第三天一早就可以趕回去。可是人家說，今天星期五，明天的工作已經排滿了。小苓央告了半天，人家才答應星期一做，讓小苓星期二一早去拿結果。

唉，可不真是個鄉巴佬麽，小苓不禁自嘲起來，早就忘記了星期天還可以休息！

小苓按照老常留下的地址去找他，可是，在傳達室打聽時卻被人盤問了半天，讓她在一旁幹等著。小苓真奇怪，莫非他們連星期五都不上班？門口人來人往，小苓哪有這個耐性，忍不住拉著過路的人打聽，問一個搖頭，問兩個不知道。傳達室的老頭看她傻乎乎的，就悄悄地告訴她，老常到五七幹校去了，聽說，他執迷不悟，鼓吹‘三自一包’，還混淆階級陣線，以生產壓革命。唉，你趕快走吧，別找麻煩了。

                                                                                                                       五 

星期二一大早，小苓趕到檢驗所。一看到結果她就傻了眼——“九二零”含量很低，根本就不具有實用的藥效。

“不會搞錯了吧？看起來長了很多細菌呀，為什麽含量這麽低？”

那位實驗員和小苓媽媽的年紀相仿，看著小苓那麽沮喪，眼淚都快要掉下來了，也很同情，就關切地問：“細菌是什麽顏色的？”

“大部分是白色，也有些綠色黑色紅色的。”小苓回想著說。

“你們的實驗室是什麽樣子？操作的時候無菌條件嚴格嗎？”

小苓糊糊塗塗地說：“我們把那個驢棚打掃得很幹淨呀，用石灰水刷了兩三遍呢！麥麩是蒸熟了以後才用的，所有的水也都燒開過。”

實驗員吃驚地看著小苓說：“你說什麽？驢棚？”

“是啊，就是養驢的地方麽。”

“啊，養驢的地方做科學實驗……？！”她目瞪口呆，把小苓領到窗口，指點著裏邊的通風櫥和試驗台，“這種生物試驗，無菌要求非常嚴格。你看看，我們這樣的條件，有時還被雜菌感染呢。”

小苓匆匆忙忙趕到火車站，車上的人擠來擁去。她在縣城中轉，下火車再上火車，哐哐當當了好幾個小時，可是，腦子裏卻一直保留著那個實驗員吃驚的表情，那雙瞪大的眼睛和那隻張開的嘴巴，那些白大褂也一直在眼前晃悠。她窩囊極了，是啊，農村，驢棚，居然也想做科學實驗！兩個任務一個也沒完成，還花了六塊多錢的車票和五天的時間，回去怎麽跟隊長交待！

車到站了，太陽也偏西了，小苓跳下火車就急著趕路，卻聽到旁邊有人招呼，“小苓，你上哪去了，剛下火車嗎？”

小苓一抬頭，眼前正是陳進財，他一臉喜氣，看樣子是來接人的。小苓回答道：“我從省裏回來。你呢？”

“俺來接倆朋友。這是老夏，這是老劉。”

小苓雖然沒心思跟人閑聊，可是碰上熟人，結伴一起走山路，晚一點也就不怕了，心裏挺高興，點頭和他們打招呼。

“這是你們村的人嗎？” 老夏看著小苓問，“天不早了，趕不回去了吧？要不，跟俺們一起找個地方住一夜，明兒再走？”

“不行，我已經耽誤好幾天了。”小苓搖搖頭。

“天晚了，路上不好走。” 老夏似乎挺關心。

“這是俺村的下放學生。”進財笑著插話，又轉頭對小苓說，“俺們今天到窯上去，不回村。”

小苓有些失望。她知道，窯上就是指附近的煤礦，當然不同路。她看看那兩個人，和進財差不多打扮，半城半鄉，看人時眼睛骨碌碌轉。老夏嬉皮笑臉地看著小苓似乎還想說些什麽，進財卻有些焦急，“天不早了，還要趕路呢。小苓，你趕快走吧，過了夏至天就短了，黑得早。”說著，拉著那兩個人轉身而去。

小苓隻好自己悶頭趕路。下鄉一年多，她也鍛煉出來了，連跑帶顛地趕回去，天居然還沒黑透。

大成急不可耐地迎上來，“小苓，怎麽住了這麽多天？進了城就不想回來！”

“城裏人星期天不上班，你也忘記了？”小苓噘著嘴把結果遞了過去。

“什麽？含量很低，沒有用？！”多日辛勞付諸東流，大成氣得摔了實驗記錄本，再也不進驢棚。

小苓隻好獨自收拾殘局。她隻顧生悶氣，一時沒注意，實驗室的門開了。偏偏那條驢被人借去拉磨，送回來的時候沒拴好。它早就對隔壁的事情好奇了，這麽好的機會，正好跑過來研究一番。長滿了細菌的麥麩有一種酒香，或許對它的吸引力更大，沒等小苓發覺，那幾個盤子已經全拱翻了。它才不管好菌雜菌，九二零還是二零酒，張開大嘴阿嗚阿嗚痛痛快快地吃起來。

小苓嚇壞了，蹦著跳著想趕它走。可是老驢尥起蹶子亂跑亂竄，好像和小苓玩遊戲。小苓哪兒有抓驢的本事，躲還躲不及呢，隻能連喊帶叫跑去找德叔。

德叔正吃飯呢，丟下飯碗匆忙跑來。他看見滿地淩亂，驢子吃得肚子鼓鼓的，鼻子呼呼地直噴酒氣，歪歪倒倒好像喝醉一樣，也嚇了一大跳。小苓看看德叔的臉色，急得掉了眼淚。這條驢可是生產隊的寶貝，馱糧食推磨全靠它，要是被毒死，禍就闖大了。

德叔把驢子拴好，轉著圈子想了想，一把抱住它的頭，不知道用了什麽辦法，驢子哇哇地吐起來，棚子裏充滿怪味，穢物濺了德叔一身。德叔倒不在乎，讓小苓提了半桶水來給它喝，再牽著驢子來回遛，好半天它才安靜下來。可是，德叔還是不放心，半夜裏又爬起來照看，喂水遛彎，直到第二天，驢子才漸漸恢複了正常。

大成知道了，沒頭沒腦地把小苓訓了一通，“我一會兒照顧不到，你就闖禍！唉，怎麽連頭驢都看不住。實驗沒成功，已經丟大了麵子，還不小心點兒！”

“你能怪我嗎？是那個驢棚不好！雜菌太多，門又關不嚴。” 小苓哭兮兮地分辯。

小苓垂頭喪氣，拖著那幾個大盤子去池塘邊洗涮。幾個淘氣的孩子看見了，嘻嘻哈哈地圍著她念叨起來：“

九二零，做不成，老驢吃得肚子疼，

德叔半夜遛牲口，大成劈頭罵小苓。

學生胡糟瞎費事，丟人現眼怨驢棚！”

                                                                                                                       六 

盡管沒有新技術，棉花還是枝枝杈杈地長了起來，到了該打杈的時候。

小苓隻知道動物有雄雌之別，卻從來沒想到，棉花上的枝杈還有公母之分。公枝隻長葉子不結棉桃，要是不剪去，就會和母枝爭奪營養，收不到好棉花。

棉花地分壟，一眼看過去，半人高的棉花，像一條條綠色長龍，隨著地勢，高低起伏迤邐蜿蜒。每條壟上一個人，手執剪刀，細心地修理。有經驗的人眼睛敏銳，手腳利索，看準了一剪子下去，幾下就把一棵棉花清理好了。不會剪的人隻能連連歎氣，怎麽也分不清公枝母枝。第一次給棉花整枝的時候，小苓傻乎乎地愣了半天也沒看出個不同來。還是金華細心，指點著教她，區別在葉腋，公枝隻長葉子，光溜溜的，母枝上有小小的花芽，毛茸茸的。金華還說，幹這個活一定要仔細，眼明手快，萬一把母枝剪掉，損失了棉桃就要減產。

小苓小心翼翼，緊盯著棉花枝，那些小小的茸毛可不容易分辨。時間長了，頭暈腦漲，一閉上眼睛就是一片綠色，棉花的枝葉不停地旋轉。她抬起頭來看看遠方，鎮定一下，讓眼睛休息一會，正好看到大路上有幾個人。她眼睛發花沒看清楚，旁邊卻有人指點起來，“那不是進財嗎？聽說那倆人是他找來做媒的。”

地裏的人也都跟著議論起來。小苓這才知道，老夏老劉不但給進財找媳婦兒，還給別的男人說親。挨著人頭數過來，這村子到了婚齡沒有童養媳的男子漢有六七個。

“他們哪來恁大本事，能找到這麽多媳婦兒？”

“聽說是河北邊的，那地方窮，連飯都吃不上，女子們都想跑出來。”

“不對吧，看那幾個人都沒個正形，進財是個啥德行咱還不知道？錢交給他隻怕靠不住。”

“玉華娘，你哥這麽能耐，也幫醜孩找一個吧？”

“賴孩，你呢？咋不叫他們給你張羅一個？”

 老大娘小媳婦七嘴八舌，姑娘們聽著，抿著嘴偷偷地笑。那些小夥子平時神氣活現地拿別人開心，這會兒反倒紅著臉不說話了。小苓聽不明白，榮巧悄悄地告訴她，醜孩是玉華娘前夫的兒子，小玉華的親哥哥。小苓看過去，醜孩不動聲色悶著頭幹活，倒是賴孩急頭漲臉，斜著眼偷偷地往婦女這邊看。

前一陣子，賴孩央告他娘，請四大娘到榮巧家說親。誰知四大娘說，人家是軍屬，你家是富農，不般配。賴孩娘也不樂意，說榮巧家滿門地煞，太凶，俺還不想攀她呢。賴孩摸不清榮巧的心思，也不敢明著問她，這事就黃了。可是，眼看賴孩二十出頭，他娘急著要媳婦，昨晚偷著找到進財，遞上幾張票子。賴孩既不能阻攔，又怕榮巧知道不高興，心裏一直都不踏實。

錢湊夠了，進財穿上皮鞋，刮了臉，沒忘記在口袋裏插上那支破鋼筆，滿麵春風地跟著老夏老劉出門了。

過了幾天，進財傳回信來，要人到城裏相親。那些灰頭土臉的光棍漢一個個笑得合不攏嘴，有的忙著抹澡剃頭，有的急著跟人借衣服鞋子，一個個打扮起來往城裏跑。

迎親的日期定在陰曆8月15，鐵路沿線的各車站都有接親的人。有錢的買幾個炮仗甩搭著幾條紅綢子，有勢的借了宣傳隊的鑼鼓家什敲打。可是，鬧哄哄地等下來，眼看著晚班火車也走了，大家才百思不解地往回趕。

人都散了，進財卻不知從哪兒鑽了出來，手裏挽著個姑娘。大成正匆匆忙忙趕路，進財老遠就招呼起來，“哎，那不是大成嗎？看看，這是俺的新娘子，叫翠英，漂亮吧？”

新娘子二十多歲，中等個兒圓乎臉，長得那個水靈，臉色就像白麵饃饃點上了胭脂。她笑著點點頭，托出倆酒窩，一雙大眼睛忽閃忽閃地打量著大成。看起來她也很開放，倆人手拉著手兒一路走，一點不害羞。

沒等大成回答，進財悄悄地對新娘子說：“這旁邊有個廁所，你去一趟。一會兒出了城就不方便了。”新娘子看他這麽體貼，笑嘻嘻地進去了。

進財拿出一根煙，“抽一根，解解乏。”

大成原本不吸煙也不好意思拒絕，接過來笑著說：“這就是喜煙嘍。恭喜恭喜！”

進財卻小聲地說：“俺想求你幫個忙，你腿腳快，先回村子打個招呼，行嗎？”

“行！讓人準備著迎親是不是？”大成滿口答應。

“還有，你幫俺傳個話。俺是奔四十的人了，媒人替俺瞞了十歲，讓俺和進田倒換著稱呼，俺叫他哥。你跟俺娘說一聲，別穿了幫。”

大成不由得一愣。這樣的事情，瞞得了一時，瞞不了一世，天下哪有這麽蠢的人？可是，看進財的樣子，滿臉期待。既然是成人之美，又與己無關，不過傳一句話罷了，何樂而不為。他點點頭，看見翠英已經出來了，就搶先往回趕。

大成這一趟出門，原本不想讓人知道。他聽說，縣城大搞建設，開辦了紡織廠、化肥廠和農藥廠，很快要從知青裏招工，就偷著去打聽消息。還讓家裏托人帶了一包東西轉給他。他趕早班車去，趕晚班車回，隻告訴隊長，到煤城買點東西，洗澡理發。下了火車他都沒敢從正門出來，專門繞了一段路，就怕人看見，誰想到還是撞上了進財。不過，既然進財也有秘密，大概就不會在意我的秘密了，大成思忖著。

村裏人知道了這件稀罕事，都當笑話說。可是誰都知道娶個媳婦有多麽艱難。寧拆十座廟，不破一門親，誰肯多事壞人家姻緣？雖然一村老少上百口子人，聽著進財一口一聲管進田叫哥，也沒人把這兄弟倆的把戲戳穿。

大家都去鬧洞房，有人要糖，有人要煙，有人出主意整治新娘子，還有人找來一小塊白布，吆喝著要明天早上驗明正身。新娘子羞答答地坐在床沿上，躲在燈影裏。貓娃端著燈腆著臉，撥拉著她的頭發湊上去，“叫咱好好看看，漂亮不漂亮。”沒想到，新娘子伸手把燈搶過去，站起身來對著大家說：“不勞你的神，俺自個兒端著燈。你站遠點，慢慢瞧！”反倒把貓娃鬧了個大紅臉。

接著又有人出主意，把進財拉過來，讓她倆親嘴。進財故意裝害臊，笑著跟人求饒，把煙拿出來散。那些人得了煙還是接著鬧，硬把他推到新娘麵前。翠英笑了笑，爽快地摟過進財來，踮起腳在他臉上“吧唧”了一聲。

大家沒想到，新娘子居然如此潑辣，紛紛議論起來，反倒不知道怎麽往下鬧。

乘這亂哄哄的勁頭，大成提著個點心盒子來到隊長家。

“大成啊，咋有空串門？坐吧。”

隊長家有條長板凳，推過來讓大成。大成一坐下來就覺得硌屁股，接鉚處的榫頭鬆動了，歪歪扭扭唧唧地叫喚。

大成隨口問道：“進財結婚，你沒去喝喜酒？”

隊長的臉色不好看，“喝他的喜酒？哼，滿腦瓜的錢串子，哪舍得擺酒。”

大成不知道，隊長也想要個媳婦。可是，進財要價太高，隊長不放心，害怕人財兩空，沒有鬆口。現在，隻有進財當了新郎官，有人賠了錢沒見到人，正想找他算賬呢。隊長可不去湊那個熱鬧。

大成急忙把點心包遞了過去，“我今天進城，看到一個老同學。他被招工到煤礦，高興著呢。我逗著要他請客，他上班沒空，送了我兩包點心。我一個大小夥子，吃不著這個。這包是麻餅，軟和，老人吃最好。這包是烘糕，又酥又脆，給你家小驢子吃。你看看，這是省城的老字號，才恢複生產，搶手得很。”

隊長一下愣住了，“你，你這是幹啥？俺哪能要你的東西，自己留下慢慢吃吧。”

“我是誠心誠意送你的。”大成急忙說，“我們學生來接受再教育，給隊裏添麻煩了，以後還請隊長多多幫助呢。”

“沒啥沒啥，你身強力壯，肯下力氣，活幹得好，嘴又甜，招人喜歡。”

“真的呀？”大成滿臉笑容，“聽說我們這裏也要招工了，還要請貧下中農推薦做鑒定，到時候，還請隊長多說幾句好話。”

隊長這才明白，正想說什麽，隊長娘提著熱水瓶從灶房過來。大成急忙打開點心包，“大娘，拿一塊嚐嚐。外皮有芝麻，又香又脆。餡子裏一塊塊的冰糖疙瘩，夾著核桃仁，水晶丁，青紅絲，甜得很呢。”

隊長娘笑開了花，找出一個大瓷碗，從熱水瓶裏倒了半碗開水遞過去，“你咋恁客氣，來，喝口熱水。”

大成急忙站起來，“謝謝，剛吃完晚飯，我不渴，你自己喝吧。”可是，伸手去接才覺得，那碗根本就不動，隊長娘隻是虛讓一下並沒有鬆手。好在大成懂事，察覺到手下的力度，沒有硬搶過來。

洞房花燭夜銷魂，一大清早，陳進財還在美夢中，已經有人打上門來。沒接著新娘的光棍漢擠滿了堂屋，非要老大把新娘子交出來，他們人人都見了她的麵，相過她的親呀！

老大不愧是見過市麵的人，指點著他們的土頭土腦說： “相親相親，兩相情願才親。瞅瞅你們那模樣，人家姑娘看不上，相過了也不能就成親呀。”

“那錢呢？”

“錢是媒人給你們相親的時候使用了，哪有托人作媒不花錢的？誰說花了錢就一定能成的？你們有氣找他們去。”

幾個人麵麵相覷，媒人是進財帶去的，誰也不知他們姓甚名誰，哪兒找去？倒是進財娘不好意思，忙著點火燒鍋，打發了一頓白麵饃饃，他們才垂頭喪氣地撤了軍。

於是，陳進財不但進了財，也進了唱唱，

進財娶親真可笑，哥哥弟弟換著叫。

騙錢不顧鄉鄰情，灶坑裏烤紅芋——專撿熟的掏。

                                                                                                                       七 

地裏正忙著呢，大隊突然通知知青們開會。嗨，又能偷上半日懶，不用下地幹活了。小苓她們連蹦帶跳來到大隊部，連為什麽開會都沒問。

這回沒有凳子坐了，他們隻好坐地下。女孩子嬌氣，掏出塊小手絹墊著。男知青們不在乎，一屁股坐在泥地上。還有幾個學農民，脫下一隻鞋墊屁股，鬧得滿屋子臭腳丫子味。

書記笑眯眯地說話了，大家頓時震驚。天上果然掉了餡餅，縣裏建了幾個小工廠，要從知青中招收工人。大隊讓知青們自己先評議，擺擺家庭情況，談談個人條件，看看推薦誰。

大家麵麵相覷，這樣的事情，怎麽評？哪個不想早日離開農村！現實利益擺在眼前，誰都知道這不是講大話，發揚風格的時候。

大成先發言，轉彎抹角說了半天，誰也沒明白他的意思。最後他說：“還是貧下中農的眼光雪亮，應該由大隊領導決定。”

其實，像大成那樣精明的人也不是沒有。有人也事先得到消息，都已經串通好了，幾個人轉著圈互相提名。這麽明顯的舉動，那些不夠精明的人，自然也看了出來，索性撕破臉皮當大炮筒子，直通通地毛遂自薦。大群最爽快，胳膊一抱，往大門上一靠，“哼，誰也沒有我夠資格！我就該排第一名！”

大華吭哧了半天，心裏很明白，父母親頭上的帽子沒摘掉，想上調大概比登天還難。不過，他看了看旁邊的人，紅著臉小聲說：“我提名小馨。”

小馨愣了一下，也紅了臉，嘴巴張了幾下，又吞了回去，看看書記的臉色，小聲地說：“還是大隊決定吧。”

一個大隊，十幾名知青，不管是評議還是表決，都沒有集中意見。大家幹坐了一下午，白掙了幾分工，沒得出任何結論，隻好各自散去。可是，沒過兩天，公社下了通知，大成和大群入選了。

知青中難免沒人議論，大成來得最晚，走得最早，不知道有什麽竅門。大成才不管這些議論，也早已做好了準備。通知一到手，他立刻卷鋪蓋走人，連一分鍾都沒有浪費。

倒是大群到處嚷嚷，說大成提著點心盒子四處奔走，大隊的主要幹部早就打點好了。“看見書記的軍用水壺了吧？那就是大成弄來的，送給書記裝酒，書記高興的眼睛都笑眯縫了。人家是靠著糖衣炮彈上調的。”可是，他自己呢？大群倒也不隱瞞，“我是靠迫擊炮彈上調的。”原來，他憑借著在專政隊的便利，到處打探消息，收集了一些大隊幹部的情況。他們私分救濟糧款，占用知青的安家費、建房材料，貪汙軍烈屬的補助，抓了一把小辮子。反正他是個愣頭青，自己出身好，頭上沒帽子，屁股上沒尾巴，動不動跟人對著幹，還放出風來，誰不讓他上調，就放火燒誰的房子！大隊幹部也不想惹毛了他，幹脆，臘月二十三燒高香，送灶王爺上天了事。

他們走了，知青的生活卻不再平靜，就像池塘泛起了漣漪。大家不再安於每天繁重的勞動，一絲希望在心裏躁動。下次，有了第一次，就會有下一次。看來插隊不再是紮根，眼前現出了曙光。

果然，沒過多久，又招工了，這回大家既不爭也不搶，也沒再聽說有人玩心眼，放糖衣炮彈，打迫擊炮彈了。看來，社會主義建設不能沒有工業，當工人也需要知識，從知青裏招工一定是長遠的事情，那就排著隊慢慢等吧。

奇怪的是，連著幾次招工，別的知青點走的人多，陳家峁的知青卻沒有一個入選。書記說：“招工有年齡限製，讓年齡大的人先走。”小苓她們幾個女孩子沒話說，確實年齡小些。大華縱然憋氣，可是，父母親的帽子卻沉重地壓在頭上，哪裏敢有怨言？招工的人選明擺著是書記的決定，要是惹翻了他，隻怕永遠也沒有下次！

                                                                                                                       八 

翠英嫁過來，快快樂樂地當了幾天新娘子，頓頓吃白麵饃饃白麵條兒。可是，三天一過，好日子就到了頭。這裏人少地多，是個人就得下地幹活，不掙工分吃什麽？好在，翠英在娘家時就很能幹，倒也不是個怕幹活的人，隻是白麵饃饃沒了，改吃了雜麵糊糊黑餅子，幾個月沒見過葷腥，就有些氣不過，下了地常和嬸子大娘們訴委屈。

高粱總算成熟了，雖然天旱，產量受了影響，空癟的穗子卻照樣火紅，揚起頭輕飄飄地在風中起伏，更加招人惹眼。

收高粱那天，婦女們一字兒排開，一棵棵地割高粱穗，勞力們跟在後邊砍留下的高粱杆。翠英拎個鐮刀夾在人群裏。她娘家的主要糧食作物就是高粱，幹這活對她來說是家常便飯。左手把高粱拉倒，右手揮鐮一用力就割下一穗，放進胳膊上挎著的籃子裏。可是，她嘴裏卻不住地抱怨，“哼，說親時吹得天花亂墜，家裏多有錢，穿的是皮鞋，吃的是白饃，還是個能說會道的文化人。”

一會兒工夫，籃子滿了，她送到地頭堆起來，又轉回頭接著嘟囔，“哼，把俺騙來了，連個餅子也吃不飽。俺這會兒就餓了，咋辦呀？”

“咋辦？幹活！”玉華娘聽煩了，半笑不笑地接了話。

“嫂子，光說俺娘家窮，半晌裏還有塊煎餅吃。到了這，一天三頓飯，頓頓吃不飽，別說吃零嘴了。”

聽著翠英叫嫂子，幹活的人都嘻嘻哈哈地笑起來，斜著眼睛歪著嘴，一個勁兒地看著玉華娘。翠英還以為她們不相信，“真的，俺不說瞎話。俺那兒大蜀黍多，俺家天天都攤上一摞子紅麵煎餅，找個籃子掛梁頭上，啥時想吃就揪一塊。”

“俺家沒人攤煎餅，你就啃這生蜀黍吧。” 玉華娘調侃著。

“嫂子，你跟娘說說，找個煎餅鏊子。俺會攤，咱就都有的吃了。”

“哼，隻要有糧食，攤煎餅誰不會？‘巧婦難為無米炊’，你恁能幹，比巧婦還巧？”

翠英鬧了個大紅臉，悶著頭想了想，帶著點撒嬌的味道說：“嫂子，你先進門，知道得多。咱又沒分家，長嫂比母，你該護著俺，幫幫俺。俺餓得難受啊。”

聽她一口一聲地叫嫂子，玉華娘更生氣。醜孩二十大幾了，一直找不著媳婦，她這當娘的看著直心疼。醜孩暗地裏還埋怨她，改嫁也不走遠點，在家門口丟人現眼，把他也拖累了，沒人肯嫁他。聽說進財能找到媳婦，玉華娘把好不容易攢下的幾塊私房錢塞給他，還說動醜孩拿出了多年的積蓄，想讓進財給他帶個媳婦來。可是，人沒見著，錢也沒了，玉華娘怎能不生氣！兔子不吃窩邊草，這當大哥的咋連自家侄子都不放過？

那天晚上新娘子進門，醜孩就拉著賴孩商議，當時就想找進財算賬，好好地“鬧”一回洞房，給進財點顏色看看。玉華娘看著一家人的份上，不讓他鬧事。進財娘知道了，把進財說了一頓，叫他把本村人的錢都退回去。進財原本也不想得罪本村鄉鄰，故意把價錢抬得很高。可是，老夏老劉從中挑唆，醜孩他們又自願上門，哼，錢也不咬手，誰會不接著？現在，老夏他們那份已經拿走了，讓進財一個人退錢，他心裏老大不情願，退錢時多少還是扣下一些。

他順順當當地作了新郎官，玉華娘把醜孩的錢交回去，自己的私房錢卻沒拿回來，心裏怎能不憋氣。一頭是自己兒子，前一個丈夫的，一頭是大伯子，現在婆家的。本想著兩全其美，卻白白吃了個啞巴虧。

新婚大喜，進財手裏又有錢，兩口子天天吃偏食。雖然沒分家，一口鍋卻煮了兩樣飯。進財娘和進田都舍不得吃好的，自覺自願吃粗糧。玉華娘是個改嫁媳婦，好吃的更輪不到她。可是，小玉華才十一歲，正是能吃會長的時候，每頓飯眼巴巴地看著別人吃細糧，哪能不饞，直流口水也不敢要。

有一天，貓娃抓了幾根胡蘿卜在飯場上吃，幾個孩子圍著看，一個賽一個地流口水。貓娃就逗著他們玩，“刮一下鼻子吃一口。”騷狗子一聽，連忙把頭伸過去，貓娃狠狠地在他鼻子上刮了一下。騷狗子也顧不上叫疼，捂著鼻子狠狠地咬了一截胡蘿卜。小玉華站在旁邊，看著別的孩子一個接一個上去吃，眼饞得很。貓娃看見她，笑著說：“玉華，你也想吃嗎？來，刮一下鼻子。”

玉華還沒搭話，醜孩就在旁邊跳了起來，“傻冒娃，你想幹啥？人家是姑娘家！”

“那又咋了？是她好吃，看看，口水嘀嗒著成個啥了，又不是俺求著給她吃。”

醜孩氣得說不出話，卻沒有理由和貓娃吵架，隻能一把拉住妹妹，“玉華，你這麽大了，咋不知道羞？在外頭亂晃個啥！你大伯恁有錢，啥樣的細巧點心沒見過，還能缺你幾根胡蘿卜吃！”

玉華一肚子委屈。大伯有錢，兩口子吃偏飯，俺除了多做家務事，哪得過一星半點的好處？別說點心了，連塊喜糖都沒見到！她流著眼淚回家，正好一籠饃饃蒸好，一半是雪白的麥麵饃，一半是黑裏透紅的雜麵饃。她忍不住，偷偷掰了一塊白饃饃，剛塞進嘴裏就被奶奶看見了。進財娘瞪著眼睛哼了一聲，“想吃細糧？你投錯了胎。有本事生到城裏頭，各色點心由著你吃！”小玉華嚇得不敢細嚼，整塊饃饃往下咽，窩在嗓子裏差點被噎死，偷著找娘大哭一場。

玉華娘心疼孩子，一想到這些，就壓不住火，“咱倆到底誰是嫂子？哦，長嫂比母，那就該你護著俺。你給俺找口吃的來吧，俺也餓得難受呢！”

翠英聽不懂，“你說啥？”

“說啥！啥叫嫂子？嫂子是哥掙的。你那當家的比俺玉華爹早生了四、五年！誰是哥，誰是嫂子？”

翠英急了，“真的？你們都說說，這是真的嗎？”

妯娌倆叫起真來，地裏的人都不好說話了，個個悶頭幹活。後邊砍秫秸的勞力們跟上來，一個個揮動小鋤，對準高粱根用力劈下去，兩下砍倒，攏到一起。這些高粱稈挑回去曬幹，好的蓋房用，剩下的就當柴禾燒。

翠英一眼看見進財。他砍不動秫秸，也不會割高粱穗，就跟在後邊攏秫秸，幹的是小孩的活。“你說，這到底是咋回事？你跟進田到底誰是哥？” 翠英追著他問。

滿地都是人，眾目睽睽，進財臉皮再厚也不敢當場說謊。他支支吾吾地不回答，抱著一堆秫秸往地頭跑。

翠英不傻，也是個要麵子的人。她腦子一轉，對玉華娘說：“那要是真的，你就喊俺嫂子吧！以後，俺護著你，俺心疼你……”

翠英在娘家也是個人尖子，長得漂亮，手也靈巧，當過鐵姑娘隊長，上過掃盲班，多多少少認識幾個字，家長裏短地還能寫個信。她十七、八歲就有人說親，可是，翠英要求高，這個長得不好，那個家裏沒錢。幾年過去，眼睛都挑花了，正好碰上老夏，說起來還是她拐著彎的表哥。

猛一下見到進財，翠英心就動了。他一副城裏人打扮，長得白淨，不像鄉下人黑得透亮。他的手軟和，不像幹活人滿手老繭。他能說會道，口音裏帶著股洋腔怪調，不是土裏吧唧的侉話，一聽就是個走南闖北有見識的人物。表哥說他是個文化人，還做著小生意。家裏有錢，人又年輕，那還等什麽，這輩子就是他了。出嫁離家那天，她穿上新衣服，打扮得漂漂亮亮，別提有多風光。人人都知道她攀上了高枝，遠走高飛了！

沒想到，千挑萬揀，上當受騙，撿起一塊破爛！

回到家裏，翠英怎麽想怎麽委屈，叫進財給她娘家寫信。可是，拔出那支鋼筆一看，光禿禿的連個筆尖也沒有。進財沒辦法，反倒指使著小玉華去找小苓，要了信紙信封，借了根鉛筆頭。可是，他吭吭哧哧老半天也沒寫下兩行字來。

翠英的希望全部破滅，一頭紮在炕上，捂上被子哭了大半夜。進財磨破了嘴皮也沒用，哄煩了，也不再理她，隻管自己呼呼睡了。

翠英想了想，索性翻身起來，自己給家裏寫了幾個字，沒說別的，就請表哥來一趟。第二天偷偷找了八分錢，把信交給了鄉郵員。

                                                                                                                       九 

生氣也好，失望也罷，地球照常轉，日子還得往下過。

沒多久，翠英發現懷孕了，進財娘高興地合不攏嘴。翠英有了本錢，說她的媽媽姐姐都流過產，一定要好好保胎，撒嬌發嗲，挑酸的要辣的。進財娘想方設法讓她如願，不但不讓她下地幹活，不管一點家務，還給她做偏飯，天天求神念佛，隻盼望翠英生個男孩，給家裏留個種苗。

玉華娘徹底認輸。她不但沒有個長嫂照顧，還要幫忙做更多的家務，每天出來進去，臉上沒個笑模樣。可是，傳宗接代是人們最崇高的目標，自己的丈夫不爭氣，她也隻能認命了。

剛落頭場雪，大棗樹上的棗子變成雪花，老夏他們又來了。進財娘催著進財到集上買菜，讓進田去井裏挑水，自己帶著玉華娘發麵蒸饃饃，答謝他們給找了個好媳婦，家裏有了接續香火的希望。

大家正忙著呢，翠英說：“你們忙做飯，俺也插不上手。媒人們想去李家窪，給那兩個寡漢條子說媒。上回收了錢沒辦成事，對不住人家。俺領著他們去一趟，一會兒就回來吃飯。”

進財娘如釋重負，“那太好了！上回人家打上門來，俺都沒臉見人。要是能說成，俺也安心些。”

他們瀟瀟灑灑地出了門，卻是一去不回頭。饃饃蒸好又放涼，一直不見人影。進財急忙到李家窪打聽，卻根本沒人見過他們。他心裏有鬼，一下慌了神，四下尋找，到處都沒有蹤影。全家大小著了急，滿村的人都出來幫忙，村頭地腦全找遍了，臨近四鄉也打聽了，連水井裏都用長竹竿攪和了半天，卻是生不見人，死不見屍，一點兒消息也沒有。

滿心希望成了泡影，進財娘倒在床上喘不過氣，再也起不來。進財梗著腦袋一支接一支抽煙，隻有搖頭歎氣的份兒。進田又氣又急，看著母親不吃不喝，一天不如一天，就到公安局報了案。

進田沒想到，公安局正在找他哥呢。進財和那幾個狐朋狗友都是坑蒙拐騙的高手，借著給人說親詐騙錢財，把一個人同時介紹給好幾家，收了錢交不出人是家常便飯。有的女子嫁得不滿意，他們就勾引出來再賣另一家。在拐賣婦女的時候，他們還喪盡天良，誘奸強奸以後再交人。前段時間，他們騙賣一個女孩子，被人發現了，這才倉惶逃命，各奔東西。

公安局請走了陳進財。消息傳遍全村，小苓聽說了不由得後怕，那天在火車站碰上老夏老劉的情形突然浮在眼前。說不定還是陳進財手下留情，不敢招惹是非。否則，真要和他們同行，天知道會是個什麽結果！

吃苦受罪，四處流浪了半輩子，陳進財累了也悔了。小時候，他是個吃苦耐勞老實巴交的莊稼人，逃荒要飯時被逼無奈，借著倒換破爛，小打小鬧地偷偷騙騙，卻沒有打家劫舍殺人放火的膽量。有一次行騙時，恰好碰到夏、劉，這才和他們混到一起。可是，很快他就發現，他們做的都是違法亂紀的大罪行，不是騙點兒吃喝的小勾當，不由得害怕起來。回老家既是為了躲風頭，也有金盆洗手，改邪歸正的念頭。要不是和人賭氣，為了找個媳婦，他也未必就再和夏、劉們聯係。

自從翠英進門，他就更不想胡亂串遊了。這麽個好媳婦，家裏地裏都能拿起來，與其整天不務正業，擔驚受怕，倒不如倆人一心一意，安安穩穩地過莊稼日子。可是，他卻沒想到，媳婦比他厲害，居然把他給涮了，煮熟的鴨子上了天，自己也鋃鐺入獄。

進財越想越氣，滿肚的火氣不打一處來，在公安局裏蹦了起來，“打雁的讓雁鵮了眼，兔子也吃窩邊草！你們不夠朋友，俺也不講義氣了！”一怒之下，就把他們的事情全都抖落了出來。

進財一坦白，暴露了他們的根據地，幾經周折，居然有了線索，警察讓他們去認人。進財要交待問題不準走，玉華娘攛掇著進田不讓他去，“哪有小叔子去找嫂子的道理。”倒是進財娘聽到消息，病就立刻好了，一定要親自去看看。漫天大雪紛飛，她拐著一對纏過又放開的“解放腳”，坐火車，轉汽車，再走上鄉間小路，幾百裏跑下來，果然，看到的就是翠英。

證據確鑿，翠英也被請到了公安局。可是，這個案子還真難斷。那一家也花了大價錢才娶了這麽個漂亮媳婦，哪肯輕易撒手！愛情不愛情，誰也不在乎。騙子抓住了，錢卻追不回來，這才是個大問題。要論婚姻法，兩家都有結婚證。要判翠英重婚罪，兩家人都還舍不得，這是傳宗接代的工具，哪能關進大牢裏！

眼看這事沒結果，進財娘急得上火，嘴唇燒起一串泡。舒舒服服的招待所她睡不安穩，熱氣騰騰的好飯菜她咽不進嗓子，頂風冒雪幾十裏，她又跑到那家人的大門口，哭哭泣泣長跪不起，苦苦地哀求：“翠英懷的孩子是俺家的種苗，你們要他幹啥？俺兒子年紀大了，又進了大牢，要是沒有這個媳婦，家裏就要絕種了！”

蒼蒼白發伴著紛飛的大雪，陣陣寒風卷起悲哀的哭訴，任是鐵石心腸也不能不動容。幾經周折，進財娘又賠上錢，終於把媳婦給要了回來。

翠英卻是滿心不高興。這個新丈夫年輕，家境也好，住得離省城近，更符合自己爭強好勝要麵子的心理。可是，這事卻不由她做主，法院判下來，隻能跟著走。冰天雪地裏，她心裏別扭，又在路上和公安局折騰了一陣，沒到家就病倒了，出現流產先兆，白麵饃饃般的嬌顏變得枯萎蠟黃，和雜麵餅子一個樣。進財娘沒辦法，一下火車就把她送進了煤礦醫院，還咬著牙買了一斤點心給她補養。

進財坦白從寬等著判決，帶出信來給他娘，夥食太差吃不飽。進財娘心疼兒子又盼望孫子，也顧不上春荒時節沒糧食吃，打掃了囤底裏剩下的麥子，蒸了幾斤白麵饃饃，醫院看守所兩頭送。

眼看大棗樹正在返青，來了一場倒春寒，剛發出的嫩芽凍死在枝條上。

一片冰雪世界裏，進財的判決書下來了，發配去外地勞改。翠英知道了，又悔恨又焦急。自己病成這個樣子，孩子出生沒有爸爸，家裏的錢也差不多都用完了，還有住院費沒有著落，將來的日子可怎麽過？一陣急火攻心，孩子小產了，大出血止不住，大人也沒保住。

進財娘一溜一滑，踩著冰雪到醫院，看著成了型的男胎，斷了氣的媳婦，怎麽也沒想到會得到這個結局。喜事變成了悲劇，真正的傾家蕩產，人財兩空！她眼冒金花，昏倒在地上，手裏還攥著給媳婦蒸的白麵饃饃。