2015年底，中國人民解放軍掀起改革大潮，與陸軍領導機構、火箭軍一同掛牌成立的還有一個從來未有聽聞的“戰略支援部隊”。根據網上披露，戰略支援部隊臂章的圖案由麥穗、八一五角星、三角箭頭、衛星或電子雲軌道組成，據此判斷，該部隊可能包括電子對抗、網絡攻防、衛星管理等方麵力量。
傳說中的戰略支援部隊徽章
2015年12月22日，解放軍報稱，2015年5場聯合實兵演習中，除陸海空二炮和武警部隊外，總部情報、技偵、特種作戰、電子對抗、網絡攻防、心理戰、後勤保障、裝備保障等戰略戰役支援力量全程參加了聯訓聯演。
作為軍隊喉舌，解放軍報對編製體製方麵的概念界定的較為準確。按照這一報道，新成立的戰略支援部隊可能包括情報、技術偵察、電子對抗、網絡攻防、心理戰五大領域，特種作戰、後勤保障和裝備保障更多屬於戰役層麵的內容，是否包括在內還有待確認。
解放軍圖154型電子偵察機
按照海外智庫的說法，過去我軍情報工作由總參下屬的情報部門負責。通常意義上的情報獲取，主要通過分析公開資料、派遣諜報人員等方式獲取外軍信息；技術偵察工作，主要通過電子偵察站、電子偵察衛星、電子偵察機等手段獲取敵方雷達和無線電通訊信號，經處理分析獲取信息；電子對抗力量包括電子對抗團、電子偵察機等，負責幹擾敵方雷達和通訊；網絡攻防力量指黑客部隊；心理戰力量包括最近服役的心理戰飛機等，可通過網絡、電視和廣播方式對敵方廣大區域實施心理戰。
電子戰這類部隊不真刀真槍地打仗，但他們對作戰的價值一點也不亞於傳統部隊。
這些部隊的共同特點，首先是都不直接參戰，而是為作戰部隊提供信息支持和保障；其次是不適合專門隸屬某一軍種，但又無法與各軍種脫離關係，電子偵察機、心理戰飛機等表現的尤其明顯；第三是行動具有戰略意義，可以對國家博弈、戰爭進程等產生重大影響。將它們整合到一起時，稱“戰略支援部隊”最為合適。
之所以將這些力量整合起來，首要考慮可能是提高我軍信息獲取和對抗能力。技術偵察和電子對抗，電子對抗、網絡攻防和心理戰在技術層麵密不可分，因為無法截獲信號就不可能實施幹擾，不能幹擾也就不能傳播心理戰信號；情報尤其是戰役戰術情報與技術偵察在分析應用方麵密不可分，兩者可以相互印證。這種多層麵的緊密關係，決定了將它們捏合成整體可以取得更好效果。
過去我們說現代化戰爭首要掌握製空權，隨著信息技術高速發展，信息化戰爭首要掌握製電磁權，要盡力做到戰場單向透明。由此可見拔高“戰略支援部隊”的必要性和前瞻性。
第二方麵的因素，可能是在調整軍委總部體製、實行軍委多部門製、形成軍委管總格局過程中，出於精簡機構和人員、理順指揮關係等方麵的考慮，決定將總部直屬的情報、技偵、電子對抗、網絡攻防、心理戰、通訊等方麵力量分離出去，這就需要建立新的指揮和管理體製。為充分發揮整體力量，軍委沒有將這些部隊交由各軍兵種分散管理，而是成立了新的軍種機構統一領導管理。
美國軍隊的網絡戰部隊目前還分散在陸海空三軍中。
應該說，這一設計比美軍、俄軍或其它發達國家軍隊都要先進。隨著技術發展，美軍等原來先進的軍隊背負的包袱也越來越沉重，他們的戰略支援力量分散在陸、海、空等主戰軍種中，很多時候就難免出現重複建設、相互爭奪經費資源的情況。如美國空軍、海軍就各自發展了廣域監視衛星係統，兩軍觀點不一，前些年還在艱難整合中。
戰略支援部隊屬於獨立軍種部隊，按照軍種主建的原則，僅負責相關部隊的軍政管理工作，不具備作戰指揮功能。戰略支援部隊作為信息對抗工作的承擔者，很可能主要由軍委直接指揮，部分部隊在配屬戰區作戰時由戰區指揮部負責指揮。
