南海問題在近幾個月裏正在“陷入死循環”。無論是香格裏拉峰會，還是範長龍的美國之行，且不說中國各界反響如何，西方分析人士總不肯放鬆。中國準備結束在南沙諸島上的第一階段吹填作業，北京的外交部也在6月16日第一時間釋出消息。表示此舉“不針對任何國家，不會對各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由造成任何影響，也不會對南海的海洋生態環境造成破壞，無可指責”。言下之意似乎外界暫時就不必再談什麽“中國的南海造島計劃”。這就讓幾乎劍拔弩張的中美間形成了一種體麵的“各退一步”的妥協。
中美在南海展開博弈
比起以往中國和他國在南海上曠日持久的糾纏，此番南海造島“竣工”帶來的反響之迅速值得一提。北京表示“根據既定作業計劃，中國在南沙群島部分駐守島礁上的建設將於近期完成陸域吹填工程”後，它就成了西方的熱議話題。身為域外國家的美國等國暫時還沒官方表態，在媒體的口中，他們正不免變得小心翼翼起來，各方對於如何揣摩北京的心思是有一點心急如焚的。但說到底，在華府和北京，除去冷冰冰的文告，剩下的東西恐怕並不像外界想象的那樣危急。
各家主流西方媒體中，《華爾街日報》無疑最為激進。在該報刊發的一則題為《中國在南海小島上建築軍事設施》的報道裏，該報根據中國外交部發布中的“中國在南沙群島部分駐守島礁上的建設將於近期完成陸域吹填工程”與“中國南沙島礁建設除滿足必要的軍事防衛需求外”，得出了“中國正在對南海諸島從填海轉向建設軍事和其他設施”的結論。不過，即便是半個月前強調北京在南海派駐強力武裝的該報，也不得不承認中國此舉目前僅僅讓菲律賓外交部表示“正等待北京的官方確認”，美國目前也對此並無明確對應。無獨有偶，當北京宣布近期結束在南海的“陸域吹填工程”後，路透社也開始不懷好意地強調起北京在南海的“7個島礁”上展開了類似的行動，當然，報道沒有指出中國在南沙諸島也終究隻有7個島礁的實控能力。根據最新資料，以渚碧島、永暑島及美濟島為首的三島伴隨著數月工程，其大小早已超越南沙各島，域外國家自然頗為眼紅心熱。這就讓北京的公告“可能令菲律賓和美國感到緊張”。
頗有些詭吊的是，五角大樓分析人士在接受采訪時雖然“擔心中國可能在南海劃設防空識別區，妨礙船舶和飛機的自由通航”。但五角大樓的分析師也隻是肯定了北京的建設能力可以鋪設“長達3,000米”的跑道，以肯普為代表的英美專家認為無論習近平還是奧巴馬都選擇了一個戰略，即“受控的升級”。在各方坦誠之下，南海上自從前一陣子的劍拔弩張後，恐怕已經沒什麽能被一點消息就弄出煽風點火架勢的地方。
美聯社甚至很樂觀的認為，此次北京宣布“結束南海造島”就是範長龍與新國防部長卡特唇槍舌劍後的成果，該社還借對幾位北京專家的采訪讓自己堅定這種信念。在報道的最後，文章還不失時機的強調了習近平即將在2015年9月對美國展開一場國事訪問，這就讓北京的聲明有了“減少投機行為”與“降低緊張氣氛”的“降噪”效果，作為一種危機管理手段，這就不免顯得很高明。
說到底，環顧南海各國及美國的動向，各方已經變得相當的安靜，除去某些日本媒體不懷好意地稱美方“歡迎日本自衛隊在南海開展巡邏活動，期待日本擴大在防衛方麵的作用”，恐怕很少有媒體能發現中美之間還能有什麽過激的聲音。當下的發展正如《金融時報》在6月1日發表的一篇題為《中美皆應保持冷靜》的社評裏所預言的那樣，中國在南海上造島的行為固然“僅僅是挑戰美國在太平洋主導地位的開端”，此舉“也不需要認為是個威脅”，鑒於“該地區的大多數國家都希望，在崛起的中國的雄心與美國存在的安慰感之間能夠達到一種平衡”，在範長龍前往美國為習近平打好基礎後，各方出現一種一致也並不是不可能的。
對美國來說，他在亞太地區的局麵可能更需要中國的角色。正如《紐約時報》的質問：美國想留在太平洋嗎？奧巴馬的政敵已經發現，對中國的打擊是不得要領的，還會將日本、馬來西亞等重要國家嚇跑。就在過去幾周裏，奧巴馬還“試圖從外交政策方麵闡述自己的理由”，認為如果美國不達成這個“跨太平洋夥伴協定”（TPP）這個機會，就會把機會留給中國。這一點在中國加強了“對爭議水域和島嶼的領土主張”的當下正顯得極為突出。
南海的問題沒有小事，中美雙方即便什麽都不說，什麽都不做，都可能被引申出連當事方都瞠目結舌的意義。對奧巴馬來說，美方到底希望看到一個什麽樣的亞太地區？美方到底應為亞太的和平與繁榮發揮什麽樣的作用？把作為世界經濟增長主要引擎的亞太搞亂了，從根本上說到底是否符合美方利益？這一係列問題的答案不用等到習近平9月訪美，他和自己的幕僚們想必都可以發現。因為對華府和奧巴馬來說，恐怕沒有什麽事會比包括中國在內的真正的“亞太再平衡”來得更重要。
2015-06-16 來源：茅嶽霖博客
